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紫苏表情严肃，颇有几分端凝之色。
白蔹几个听着有理，脸上便露出几分畏惧和羞愧，心里已生了退意。
白蔹把凑的唁金拢到一处，交到白前手中，委婉道：“是我的错，大伙都去了，小姐跟前只剩紫苏姐姐一个，怕是不方便……”
白前气得小脸煞白，截了她的话道：“不用说了，几位姐姐的好意心领了。我原也没脸因家事劳动各位姐妹，误了小姐的事，更不敢拿小姐的身子做赌注。只是我是个女子，家里还有老子兄弟，停灵多久何时上山却不是我能做得了主的。且，我虽比不得姐姐见多识广，可也没听说，有哪家娘死了不停灵，直接抬上山的。”
说完，银子也不要，扭身就往外走膈。
紫苏又气又急，追出去喝道：“我这也是替你着想，你咋不识好人心呢？”
白前只当没有听见，低了头往外疾走。
许遥走也不是，留也不是，急得直冒汗脂。
正闹着呢，只见二门的小厮飞奔着进来报信：“燕王殿下来了！”
几个丫头唬了一跳，也不闹了。
紫苏问：“燕王为做什么，可有说？”
“不知道～”小厮跑得满头大汗：“突然就来了，在药熏房里研究了半天，抓了付强哥问东问西，又说有事要问二小姐。”
紫苏心里咚咚直跳，急匆匆回屋去禀杜蘅。
白前犹豫了一下，叫了许遥过来，塞了一包碎银给他：“二哥，你先回去支应着，等小姐这里事了了，我再回家。停灵的事，你跟爹和大哥商量着，也别太长，最多三天就上山罢。”
她虽年纪最小又是个女子，但一则素来聪慧机灵，二则她是杜蘅贴身的丫头。许家二个兄弟也是因了她才谋了份好差事，又因为她时常送些银子回家，家境渐渐有了起色，是以说起话来，就是许父也不敢不当回事。
许遥不敢多言，唯唯讷讷地去了。
这边紫苏几个紧赶慢赶地服侍着杜蘅换了衣裳，正梳着头呢，那边南宫宸已到了院中。
紫苏只好出去，请他到花厅坐了，又亲自沏了茶上来，杜蘅这才进来，屈膝下去：“给燕王请安。”
南宫宸摆了摆手：“虚礼免了，坐吧。”
“谢王爷赐座。”杜蘅也不问他来意，侧身坐了，一如既往地安静从容。
南宫宸一颗纷繁复杂的心，刹时便宁静下来。
似乎再大的麻烦，亦能迎刃而解。
美丽的幽瞳里微光一闪，略带着几分嘲弄之意：“二小姐果然沉得住气。”
“恕我愚鲁，不知王爷是何意思？”杜蘅不急不慌，淡淡反问。
南宫宸冷哼一声，眸光犀利，象是要把她的心剖开一样：“二小姐何必揣着明白装湖涂？本王且问你，无缘无故，杜府何以院中遍洒石灰，前后皆设熏药房，所有人等出入必得药熏？”
这段时间，他派了人对杜蘅明查暗访，又在杜府周边设了暗桩，想要查点蛛丝马迹。查来查去，没查到可疑之处，反而发现萧绝经常出入杜府内院后宅，与她过从甚密。
再后来，便发现端午未至，杜府上下不论老幼已提前佩了香囊，立夏之后更是院中四处洒石灰，前后门皆设了药熏房，府里上自杜谦下到小厮婆子，出入皆要艾叶，苍术，白芷等药熏一遍。
偏最近时有大臣因风寒请假不朝，且有越演越烈的趋势。太医院空前忙碌，前几天肃亲王府一名小妾患病，差人拿了肃亲王的贴子来太医院请人，结果因太医院倾巢而出，硬生生让管家等了几个时辰……最终，那名小妾没能挨过去，殁了。
肃亲王大发雷霆，把钟翰林叫去，骂了个狗血淋头。
他是个心思灵敏之人，既动了疑，自然要去临安府查看死亡登记名录。
及到出了门，到了御街之上，却鬼使神差地拐了弯，等到他回过神来，人已坐到了杨柳院的花厅里……
到底为何要来，连自己也说不清楚。
“哦～”杜蘅神情自若，漫声道：“入夏以来，鹤年堂病人激增，且家中老幼众多，现在又是春夏之交，为防患未然，做了些措施罢了。却不知触犯了大齐哪条律例？”
南宫宸脸色沉了下来，语气十分失望：“本王以为，至少你是个与众不同的，还懂得怜恤百姓疾苦，却原来也是个自扫门前雪，不管他人瓦上霜的！”
杜蘅目光冷凝，不闪不避，静静与他对视：“我本是个闺阁
女子，所求的，唯阖家平安，一生顺遂而已。百姓疾苦，自有朝中百官忧心，他人瓦上是否有霜，又与我何干？”
“哼！”南宫宸冷笑一声：“你就这么有把握，能护得一家周全？”
“岂能尽如人意？但求无愧我心。”杜蘅淡淡道。
南宫宸被窒了一窒，恨恨道：“这里没有外人，你且跟本王说句实话。你如此大费周章，可是担心京里有……时疫？”
他虽有些准备，但说到最后二字时，仍禁不住停顿了片刻，音量瞬间低了下去。
杜蘅笑了：“王爷，既是怀疑有时疫流行，便该在第一时间去顺天府或太医院查证，却跑来质问我一个弱质女流，不觉本末倒置了吗？”
她言笑宴宴，然而话里究竟有几分是委屈，几分是奚落，却颇耐人寻味了。
南宫宸腾地一下脸红到脖子根，拍桌怒道：“时疫二字，岂可妄提？”
他含怒质问，音量