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重阳节，天气晴朗，碧空如洗。
杜蘅原本的计划，乘两位舅太太离京之前，全家去一次大佛寺登山，喝茶，赏菊花，吃素斋。
结果，久不问世事的何太妃，不知怎地忽然来了兴致，要在宫里设个赏菊会，发了贴子过来，邀穆王妃和她进宫。
好在这是以何太妃私人名义举办的小聚会，不需要按品着装。
杜蘅一大早起床，匆匆吃了几口饭，赶到听雪堂给王妃和王爷请安，接着把这西安陈氏这一大家子送出门，这才坐了车跟王妃一起进宫油。
到了钟粹宫，穆王妃先领着她去拜见何太妃。
何太妃肤色白皙，长得十分富态圆润，笑起来眼睛弯成月牙状，一副和蔼可亲的样子郭。
杜蘅心里却非常清楚，一个没有子嗣的女子，能在荆棘遍布的后宫活下来已实属不易。
何太妃不仅站稳了脚，在最后的权利斗争中胜出，并且得到了太康帝的尊重，所凭借的绝对不仅仅是运气。
“来，让哀家看看。”何太妃拉着杜蘅的，上下打量着，笑眯眯地道：“啧啧，瞧这小模样，长得真是水灵，是个有福气的。”
卫皇后笑着附和：“能嫁进穆王府，可不是个有福气的？”
“最难得的，是世子爷把她捧在掌心里宠着。”梅妃含笑道。
到了何太妃这样的年纪和地位，荣华富贵已经完全没有了吸引力，这种小儿女的情感，反而易让她感兴趣。
何太妃饶有兴致：“哦？怎么个宠法？”
穆王妃就笑：“小孩子胡闹，老祖宗可别听她们瞎编排。”
恭亲王妃笑着接话：“这可不是瞎说，满京城谁不知道世子爷疼惜二小姐，宁可绝后也要娶进门，若不是宠到骨子里去了，哪会做出这种事？”
“哎哟！”话刚落，恭亲王妃立时掩住嘴，望着穆王妃，歉然道：“我说错话了，姐姐可别见怪。”嘴里道着歉，脸上眼中，可是半点歉意也没有。
饶是穆王妃性子绵软，也给她气得满脸通红。
偏偏她已经认了错，难道还能揪着不放？
梅妃似笑非笑：“不过是市井小人妒忌世子妃之才，恶意中伤之语，哪里做得准？旁人不知，恭亲王妃应该最清楚，世子妃的医术，连恭亲王都赞不绝口，称其法炙神针。”
恭亲王妃被刺了痛处，立刻变了脸。
可是，她却不能辩驳。
一旦驳诉了，自己不就成了梅妃嘴里因妒忌而恶语中伤的市井小人？
梅妃笑着抿了一口茶，朝恭亲王妃投去挑衅地一瞥。
恭亲王妃目光狠厉，狠狠捏紧了手中锦帕，仿佛手里掐着的是梅妃纤细优美的脖子。
穆王妃松了口气，冲梅妃感激地笑了笑，骄傲地挺起了胸膛：“蘅姐的医术，的确不错。我家王爷多年的老寒腿，在她的精心调治下，大有进益呢。”
“是吗？”何太妃似乎没看到众人之间涌动的暗潮：“哀家有十几年不曾见过穆王爷了，他近来身子骨还好吧？”
“多谢老祖宗挂念……”
大家很识相地纷纷接话，把话题转向了家常里短，之前剑拔弩张的气氛，很快消弥于无形。
杜蘅垂眼看着脚尖，不怒不喜，不忿不惊，安静而淡然地站在一侧，仿佛这些人说的并不是自己的事。
“咦？”何太妃与众人谈笑风生告一段落，突然才发现身边还杵着一个人，笑道：“你怎么还在这里站着？”
“老祖宗没发话，她怎么好走？”梅妃娇嗔地道。
“这孩子也忒老实！”何太妃笑呵呵地道：“赶紧出去找小/姐妹玩，不用陪着我们这些老太婆唠嗑。”
“臣妾告退。”杜蘅规规矩矩地施了一礼，转身走了出去。
见杜蘅出来，紫苏立刻很尽职地跟了上来。
园中盛放着上百种名品菊花，在那些奇花异草之间，看似很随意地散落着或高或矮的桌椅锦凳，摆放着精致可口的点心，供游园赏花的人随时取用，真正体贴入微。
杜蘅一眼看过去，已然瞧见了几张熟面孔。
不过，她无意与人应酬，只略点了点头，便拣了条相对清幽的小径，遇着一个名品，便驻足欣赏品评片刻。
杜蘅博闻强记，杜家的药圃里种了许多奇花异草，是以园中上百种菊花中，不说全部识得，倒也认得七成。
主仆两个边走边说，倒也其乐融融。
紫苏见太阳有些毒了，怕她累着，见前面一棵古树，树荫下摆了两把椅子，一张方桌。顿时满怀欣喜地奔了过去，先掏出帕子把椅子擦了擦，这才回过来扶杜蘅：“小姐，在这歇会吧。”
哪知就这么个小空档，她刚刚擦干净的椅子，就被人给捷足先登了。
“等等！”紫苏气往上冲，一把拉住了那个正殷勤伺候主子丫头，喝道：“是我们先来
tang的…”
紫菱扶了伊思玲坐稳，这才不急不慢地回过身来，不客气地道：“你是什么东西，敢在王妃面前放肆？”
“你！”紫苏气得发晕，若不是顾忌身在宫中，早就骂回去了。
杜蘅一看，冤家路窄，那人竟是伊思玲，不欲惹事，忙拉了紫苏：“算了，咱们去别处也是一样。”
伊思玲抬起头，冲她微微一笑：“我道是谁，原来是世子妃。”
杜蘅不动声色，侧身福了一福：“燕王妃万福。”
伊思玲冷声讥刺：“穆王府权倾朝野，世子夫妇嚣张