10月第13章。
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周昌全神情中即严肃又沉重，道：“我们两人到益杨县走一趟。”
侯卫东先道：“好，马上走。”他又问道：“周省长，有什么事吗？这么急。”
周昌全站起身，道：“刚刚我接到李永国爱人的电话，李永国同志在今天早晨过世。他是我的老领导，也是我事业的带路人，我要去看一看他。”
侯卫东吃了一惊，道：“李专员过世了？春节我还见过他，他身体挺好，还喝了三两多白酒。”
周昌全很感叹地道：“他是心迹塞，一口气没有缓过来，就走了，他今年也就七十刚出头，去世前还在小院子里种菜，我还以为他能活到八十好几，没有想到，这位坚强的老人突然离开这个世界。”
侯卫东在很多年前就认识李永国，当时他还是祝焱的秘书，跟着祝焱多次去拜访过李永国。而祝焱经常到李永国家里的原因，是因为李永国是当时市委书记周昌全的老领导，与周昌全保持着密切的联系。
后来，侯卫东在给周昌全当了秘书，去看望李永国的次数就更多，每个春节，侯卫东都要给李永国准备一份礼物。
听说李永国过世，侯卫东脑子里就浮现了这个倔强老头的形象：“退休专员在院子里专心种菜。自得其乐，对自己的儿女要求很严，在子女问题上从来没有向组织上提起过要求。”
李永国文化不高。农人的本能深深地根植于他的内心深处，加上较高的政治觉悟，“采菊东蓠下”这个原本是知识分子趣味却成为他的晚年的人生理想。
跟随着周昌全下楼，侯卫东脑子马上转动起来，他在车上给沙州市委组织部长洪昂打了电话，道：“听说李永国过世了。”
洪昂正在岭西，他已经听说是此事。道：“李永国是沙州市的老领导，按照惯例。我已经派老干局长去料理后事。”
“周省长要到李永国老领导的灵堂去。”
“什么时候去？”
“已经上车，我陪同在一起。你最好也到益杨去，没有市级领导在场，显得对李永国逝世之事不重视。”
听说周昌全要去。洪昂只能将手里的事放下，道“我还在岭西，马上出发，争取到益杨与你们汇合。”
拒洪昂没有说他到岭西做什么，侯卫东也猜到了三分，道：“今天周省长来了，你可以抽空谈一谈自己的事。”
洪昂稍有些迟疑，道：“这个时候向周省长谈个人问题，似乎不太妥当。”
“周省长事情多。难得有机会到沙州来。这是一次好机会，我争全他留在沙州，大家一起吃顿晚饭。”说到这里。侯卫东道：“洪部长，在关键时刻，你别太温良恭俭让，应该说的话一定要说，错过了这个村没有这个店，下一次调整市厅干部又得等待。前几天我给你打过电话。周省长觉得你进步慢了，他其实挺欣赏你。他是常务副省长，说话还是很有作用的。”
洪昂以前当过周昌全的秘书长，两人关系不错，黄子堤外逃以后，周昌全心情很长一段时间都很低沉，不断在反思着自己观人用人之策。在这期间，洪昂两次委婉地提过自己的事，周昌全没有明确的答复。
耽误了一步，也就步步落后，眨眼间，几年时间就过去了，洪昂仍然在副厅岗位上徘徊。
在周昌全任市委书记之时，洪昂是市委秘书长，侯卫东是委办副主任，洪昂的地位比侯卫东要高得多。此时，侯卫东已经出任茂云市长，而洪昂还是组织部长。
虽然洪昂与侯卫东关系不错，可是心里想着侯卫东的进步，洪昂还是有些愤愤不平。最近一两年，有意无意中，他给周昌全汇报工作的次数渐渐也下降了。这一次，他一直在与省委办公厅副主任赵东联系，而赵东却到上海和北京出差，一直没有回来，虽然可以打电话联系，但是有些话有些事却要面对面交流才好办。
侯卫东与周昌全天天见面，对周昌全的心态掌握得挺准。
在自己到茂云之职敲定以后，周昌全有一次喝了酒，用惋惜的口气谈起了洪昂。得知了周昌全真实态度以后，侯卫东一直想找机会帮助洪昂，今天李永国逝世，周昌全要到益杨来悼念，在这种特殊时间，反而是一次机会。
洪昂闻听此言，心情一阵颇为振奋，他连忙叫上自己的司机，飞一般地朝着沙州赶去，他一定要在周昌全到达益杨之前，赶到李永国的灵堂。
侯卫东和周昌全乘坐的两辆小车都是奥迪，平时车速很快。今天作侯卫东上车以后，吩咐孝师傅，“今天我们不赶时间，你把速度压下来，别开得太快。”
孝师傅的奥迪车在前面带路，他有意压着速度，早上九点过十几分出发，到十二点两辆小车才来到益杨县。
此时洪昂已经来到了益杨，他到李永国家中去了一趟，并以个人名义送了花圈。然后掉转车头来到了高速路口，迎接周昌全。
周昌全在车上一直眯着眼，下了高速路，他才睁开眼睛，透过车窗，见到了在外面等待的洪昂。
周昌全放下车窗，对洪昂招了招手，道：“洪昂，你坐在我旁边。”
洪昂知道了周昌全真实态度，心里也就有底了，上车以后，简明扼要地讲了李永国家里的情况。
周昌全频频点头，车到了灵堂之前，他没有马上下车，问道：“洪昂，这一次市厅调整，你是多年的副厅