作为帝国实际控制者的他们，掌握明帝国的经济命脉，可是正所谓贪得无厌，哪怕多一分税他们也是不会允许的。
当时由于大航海时代的开启，东西方交流日渐频繁，新大陆的发现使得大量的黄金白银被挖掘，这些白银黄金不可能全部运回欧洲，所以最好的办法就是交易。
而当时明帝国贸易拥有绝对的优势，一件劣质的丝绸运往欧洲那就是与黄金等价，中等的丝绸瓷器那就是天价。
巨大的贸易顺差，导致大量的黄金白银流入明帝国，当然由于明帝国禁海的原因，这些和明帝国国库没任何关系，全进入了这些大家族口袋里去了。
而且由于当时的明帝国无论是经济军事实力加起来比整个欧洲还牛，打又打不赢，所以没办法这种完全不公平的贸易还得继续。
而且是完全被这些家族垄断了，可怜的崇祯一旦开口向大臣要钱，结果谁都说没有，几十年的海上贸易而且是这种完全逆差贸易，你说你没钱，谁信，可崇祯偏偏就信了。
结果最后没办法崇祯只能把自己挂在梅山上，而那些之前看起来正义凛然的家伙，满清一入关结果给全降了，完全如此到了一种境界。
他们前辈士族尽管为非作歹，控制王朝的兴衰，可是他们也有自己的底线，那就是他们还是一个华夏人，绝不可能投靠异族，正因为有他们华夏才能从五胡乱华，五代十国的悲剧中走出来。
可这些地主乡绅做什么，完全没有一丝民族感觉他们唯一能做，唯一会做的就是卖国，卖完这个继续卖那个，整个社会开始变成畸形了。
这种事情刘宇当然不可能让他们自己的地盘继续生存在下，这完全就是百害而无一利，绝对的害虫，而且是那种吃人不吐骨头的那种。
乡绅阶层的政治地位主要显现在两个方面：其一，扮演朝廷、官府政令在乡村社会贯通并领头执行的角色。封建统治集团的政令、法令，无论采取何种传播方式，欲使之传遍乡村社会，都必须经由乡绅阶层晓知于民。
当权者只需将政策、法令告之乡绅，余下对乡民的宣传并使其执行的过程便由乡绅负责。此种相当于统治阶级最基层的政治地位，除乡绅阶层之外，其他阶层很难承担。
其二、充当乡村社会的政治首领或政治代言人。在相对稳定的封建统治秩序下，乡村民众对朝廷政令及各种赋税的服从或抗争，首先反馈到乡绅那里，并听从乡绅的建议，争取乡绅的认同，再经乡绅向官府反映民意。
在这个由下而上传递乡村民情民意的过程中，乡绅刻意塑造自己作为一方民众政治首领的形象，有时甚至与乡民团结一体，充当乡民利益的保护人，在经济发生危机、朝政腐败外显时期，这一点尤为明显。
因此，乡绅阶层是封建统治者与下层农民之间的桥梁。它一旦松弛、分解，社会政治秩序即会出现无序。
乡绅阶层经济地位的高低主要表现在：占有土地，拥有房产，承担的赋税及对乡村经济的间接支配力等方面。土地是封建社会最主要的生产资料，每个阶层的经济地位都与土地占有量联系在一起，乡绅占有的土地远多于农民，从土地中获取的经济利益高于农民，其经济地位当然也高于农民。
乡绅的经济地位还可以从对乡村经济的间接支配力上反映出来。乡绅通过出租土地，控制租地农民的经济利益，通过领头集资修建水渠、道路，把持乡村经济生产要素，通过捐款救灾，稳定当地民心，减轻官府的压力，维系着与乡民、官府的经济关系。
乡绅阶层始终是儒家文化最可靠的信徒，特别是在朝代更替，皇权易主的年代，乡绅捍卫儒学的决心和勇气更胜官吏一筹。这种对儒学长期不变的情有独钟，奠定了乡绅阶层在社会上享有较高的文化地位。
乡绅阶层的文化地位还与自身组成成分有关。乡绅中的一部分人是通过科举考试、退任或已在乡村休闲的官员。
这些人一生中曾经有过的高官厚禄、荣华富贵，都与对儒学的虔诚和追求紧密相连。他们从科举制度中得到的不仅是入仕之途，同时也以此作用于儒学的发展，无形中影响着周围的人的文化价值观乃至社会价值观，在这个过程中又逐步确立了自身在乡村社会中的文化主导者地位。
乡绅还对乡村社会长期存在的族权、神权拥有某种控制力，对乡村社会的治安拥有管理与裁判权。通常情况下，族长由乡绅综合宗族意见推举产生，或者得到乡绅的合作认可；有的乡绅本人就是族长，对一族拥有道德上名义上的首席权。
神权的柄杖也大体如此，由于乡绅文化程度相对较高，其政治和文化地位的结合，产生了神权上执行、解释的可信度。此外，乡绅出资办地方治安队或团练，大多还自任头领，对乡村社会治安进行控制、操纵，特别是在边远乡村，乡绅的军事控制权尤其明显。
尽管这一阶级的用处不少可危害更大，这不由刘宇想起了后世那某的人大，那完全是啥东西的东西根本就是脱胎于这一阶级，好处没多少，坏处一大堆。
乡绅的控制却大大的妨碍了王朝的统治。尽管他有他的积极一面，可那也只是少数部分而已，这些乡绅造成的危害最终可都是转嫁到了王朝身上。
其结果就是一旦民不聊生就是统治者昏庸无道，或者就是朝廷腐烂，尽管也有这些原因可