转眼六月盛夏，天气热得人人都懒怠挪动，似乎因盯着吴三桂那边的动静，皇帝今年没有请太皇太后和太后往行宫避暑，最热的几天熬过来，人人都闷在屋子里憋坏了。
这日惠嫔生辰，碍着钮祜禄皇后未满周年，不过是在殿阁里请几位相熟的姐妹喝茶，各宫低调地送来赏赐或贺礼，这会儿惠嫔正谢恩佟贵妃的赏赐，给青莲塞了些碎银子，等她走来才回来落座，身边荣嫔径自将赏赐拆开看，里头一对翡翠镯子，不禁啧啧：“贵妃娘娘出手就是阔绰。”
座下安贵人却笑：“当初要抱走大阿哥时，可毫不客气。”
惠嫔嗔她：“你这张嘴，再吃了大苦头才要安生吗？如今宫里的光景再不是从前那样了，你可要好好管管自己。”
安贵人悻悻，想来她的确过得不怎么样，皇帝那儿不怎么见了，自己又无所出，家世背景也就这点出息，当初几位贵人都晋了嫔位，连彼时的布答应都和自己平起平坐，人家膝下还有个女儿，自己呢，大概是要老死在这贵人之位。
想想便觉愤慨，但佟贵妃的确是不能胡乱在背后嘀咕的人，可数落那些小答应常在还是成的，不服气地继续道：“内务府没来和二位姐姐抱怨吗，这些日子宫里脂粉是不是比往年多消耗些？那些小妖精们可折腾了，成天花枝招展的在宫里晃悠，大热天的也不怕晒着，就盼着能和皇上撞见，一个两个都学得那么狐媚，可狐媚有什么用，有本事像温妃那样，半路上抢人去啊。”
话音才落，吉芯来禀告荣嫔，说那拉常在身边的宫女来请荣嫔派太医，荣嫔一边答应着，一边问是不是中暑了，来的小宫女也不明白。
之后太医去了，过了大半个时辰，那太医竟亲自回来，向荣嫔和惠嫔禀告，说那拉常在有了身孕，安贵人之辈自然气得脸绿，荣嫔和惠嫔则喊来内务府的人算日子，果然是五月头上侍寝一晚，可那拉氏就是这么好命，一年到头零星几次，这一次又怀上了。
皇嗣贵重，荣嫔和惠嫔都不敢大意，惠嫔换了衣裳，将众姐妹遣散，荣嫔往慈宁宫去禀告，惠嫔则来那拉氏的住处，小常在正窝在榻上，方才太医也说了，有中暑的迹象，让她卧床休息。
“你就是好福气，这一胎也好好养着。”惠嫔絮絮说些体面客气的话，哄得那拉氏高兴，不久荣嫔就从慈宁宫来了，带了太皇太后的赏赐，她们俩说话的功夫，惠嫔便示意边上的觉禅答应出去，两人在阴凉地风口站着，风吹过发髻上的钗子，叮叮清脆，她轻声道，“这些日子宫里很热闹，也不见你出来走走。”
觉禅答应自不再做宫女，身子比从前丰润些，眼眉长开了，个子也高了些，自己又会做针线，身上的衣服别致清雅，这会儿静静地站着，数日不见，惠嫔竟有几分惊艳感，果然天生的美人胚子。
“臣妾怕热。”觉禅氏含笑应答，“而且太后秋日的新衣裳已经在准备了，臣妾正慢慢做着。”
“你费心，可惜皇后不在了，哪怕太后高兴，上头也未必想得起你来。”惠嫔轻叹，“那拉常在生养过阿哥，总有人会提起，而且她的福气也好。”
“是。”
“不过这些日子，外头乱七八糟的人都在现眼，皇上未必真喜欢，也不着急这一时半刻的，你好好在这里陪着那拉常在，帮她安胎生养。”惠嫔悉心叮嘱，“德贵人你也知道吧，她和你一样从宫女来的，当年悉心照顾布贵人的事，太皇太后至今还念叨，太皇太后喜欢这样的人，那拉常在再生养，太皇太后那里少不得留心，也就渐渐能知道你了。”
惠嫔这样悉心为她设想，觉禅氏的眼眸却如一潭死水，明明是一双漂亮的眼睛，此刻毫无生气，显然对这番话完全不过心。
“妹妹，该走了。”那边荣嫔从那拉常在的寝屋出来，瞧见两人在这里说话，唤了一声，待她们一起离了此处，荣嫔才问她，“你和那孩子说什么呢，你们家容若进来忙得没时间入宫，倒也是好事。”
惠嫔左右瞧一瞧没不相干的人，才轻声对荣嫔说：“姐姐，咱们总该找个年轻的在皇上跟前支应吧，不为自己，为了儿子们的前程呢？”
说这话时，前头圣驾正好走过，因离得远，两人也不必跟上前去，只听见身后几个宫女嘀咕：“来时瞧见张答应就等在那路口呢，不晓得现在还在不在了。”
听见这句，荣嫔又想惠嫔刚才的话，她也经不住苦笑：“咱们这是熬不住了吗？”
也不知那条路上有没有谁在等候，皇帝这一行是往慈宁宫去的，因听说那拉常在又有了身孕，便去皇祖母那里问候几声，顺便贺喜，太皇太后自然高兴皇帝膝下多子嗣，只是如今心头有最喜欢的人，难免还有几分私心，眼下宫里的情形老人家也看在眼里，此刻正对玄烨说：“你自己有节制很好，皇祖母早不该管你这些事，但宫里如今这么热闹，你可还想过别的人，岚琪辛辛苦苦怀着孩子呢，我听苏麻喇说，那天被温妃半路上截了，你就没再见过人家，怎么啊，嫌弃孕妇胖了丑了？”
玄烨直摇头，无奈地笑着：“皇祖母也来取笑孙儿？”而提起岚琪，皇帝气呼呼说，“朕之前派人