山风滑过树木茂盛的山脊，晨辉跳落平河。
帆桅和旗帜林立的船队从河的另一端而来，平静青碧的深水河河面上倒映着岸边肃立的人们，举着枪戟的头戴红缨的骑士列队一直从河岸延伸向城门，末端那座傍水而建的雄伟城池盘踞在宽广无际的平原上，像一个俯视的巨人。
几百只长长象牙制成的号角吹响起远迎的悠长号声，中间间杂雄浑的鼓声，一声一声在河岸两岸的上空盘旋，犹如在迎接游子的回归。
船队停泊靠岸，披着金狮大麾的奥丁皇子接过礼仪官托起的长剑，高高举起——
“——轰！”
“——轰！”
“——轰！”
魔法炮的炮台高高仰起，二十一声炮鸣令大地震动，余音犹如千军万马的奔袭，连奥丁胯下最雄健的斯沃特魔马都不安地前后蹬踏几步，低低嘶鸣，簇拥在奥丁身后的迎接仪仗及人群微微动乱。
船舷和河岸之间的踏板搭了起来，形象点说那是一道浮桥。
先出现在踏板上的是身着斯图亚特大公典服、手持权杖的兰斯特，以及他的臣属，接着是受勋者以及他们抬着的盖着白底黑面金狮旗的黑色棺椁，奥丁身后的仪仗队看到众人下船后，开始了沉肃而不哀的仪式。
接旗、举杖、行礼。
肃立两旁的骑士列队中跑出一对对骑士，驱使着胯下奔马，接过从受勋者手中传递到仪仗队的一面面色彩纹徽不一的旗帜，两骑一面地举着旗帜两角，从仪式处开始策马小跑向城门。
“——蓝色鸢尾花旗，斯图亚特公国！”
“——苍蓝雄狮旗，梅林！”
……
每一面旗帜间隔有序，色彩鲜艳的旗帜在矫健的骑士高举下飞扬，奔马上的骑士每隔一段时间大声呼喊出旗帜所代表的家族和荣耀，沿途枪戟锋尖林立。
等第一面跑到城门附近市民簇拥迎接的地方时。城门处响起震天的欢呼，轰然呼喊：
“——蓝色鸢尾花，乌拉拉！”
“——苍蓝雄狮，乌拉拉！”
震撼大地的轰然呼声犹如擂鼓。犹如高歌，敲响平原山脊，回荡天际。
兰斯特和众受勋者听着远处城门传来的万众山呼，犹如海啸平铺而来，数年的出生入死换取的功勋依照成为万众瞩目、流传百世的荣耀。没有人能够抑制自己的心潮起伏。
不少人眼底湿红，紧紧握着拳头。
如果不是正在众目睽睽的庄严仪式进行时，并且在归途中接受了严格的仪式礼仪指导，恐怕大多数人都难以抑止激动，不知会失态做出什么样的举动。
兰斯特也想起了两年间在冰原前线的战争生涯，脸上浮起激动的赤红，与奥丁交接佩剑的手也有些颤抖，但依然镇静下来进行着仪式：
“长剑入鞘，骏马归山，荣耀敬献于我的君王。”
代表亚拉伯罕大帝的奥丁庄重地双手接过长剑。沉肃道：
“荣耀归于吾，归于你，亦归于我梅林所有臣民！”
他高高举起佩剑：
“——梅林万岁！”
无数人应和着，山呼海啸冲四面八方传至：
“——梅林万岁！万岁！！万岁！！！”
城墙的魔法炮再度轰然震鸣，带着长长的尾流抛向高空，鼓点急擂，号角长吹，在远远荡入高空的奏乐和山呼中，迎接仪仗和受勋者的队伍登上车驾，缓缓向城门而去。
……
林安被拥簇在受勋者队伍中。站在只有蓬顶的礼仗车上，被周围身形高大的同伴淹没，身上穿着着白色的法师正袍，和站在身边的其他法师同伴别无二致。
车队在两旁仪仗队的拥簇下拉成长长的一列。她所在的礼仗车位于车队中后段，车队最前面的是奥丁殿下和兰斯特大公的车驾，其后是死难受勋者的灵车，再后面才是受勋者的车驾。
礼仗车是金楠木制造的，深褐中带着浅浅的金泽，沿袭梅林一贯庄重奢华而不过分浮丽的风格。每辆车可容十人，由于仪式有序礼仪不同的缘故，不同身份的受勋者被分开，约翰姆他们没有在林安这驾车上，林安身边的是安德烈、西德尼和詹姆士等法师同伴。
林安所在的礼仗车还没驶入城门，车驾上的法师就已经隔着城墙听到能够让人心跳骤停的山呼海啸。
鼎沸的人声并不能用法术隔绝，而一进城门，林安也立即知道了希伯来男爵和宫廷礼官叮嘱他们不能使用法术的原因。
“帝都有压制魔力的法阵？”林安吃了一惊。
詹姆士在鼎沸的欢呼中听不到她的声音，但近在咫尺的距离能看清林安吃惊的神色和说话的口型。
他对林安一点头，挑了挑眉，似乎在问林安惊喜吗。
安德烈也在琳娜提醒下感觉到魔力被压制，惊讶了一下，随后镇定下来。
“据说帝都是建立在一个巨大的遗迹之上的，在遗迹影响范围内压制修炼者的力量，这里还是帝都外围，压制并不强，越接近中心宫城，压制越大。
据说宫城中心则有一块绝对的禁魔区，而庞培这个名字，传闻就是从那个遗迹的名称中提取出来的，传说那个遗迹也是一个城市。”
安德烈在林安耳边大声道，说到一半，就改成了传讯术，然后林安发现使用0级法术果然压制不强，尽管消耗倍增，但总算可以施法。
她微微点头，明白了今天想使用忽略术时，希伯来男爵会制止她，因为忽略术是一个二级法术，想必施法禁制的压力