林安和兰斯特在花树间倾谈的时候，远处，却有人在看他们。
维多利亚站在窗边，银白的雪貂毛披肩挂在黑檀木高背椅扶手上，她的贴身侍女莉奇拉起了窗口厚绒帏帘的一角，方便她俯视下方人群。
金雀花树并不高，从三楼俯视，入眼是一片色彩浓郁的花海。
花海间的空地上聚集着大片人群，主楼一层传出乐声，疏落的花树间，也有不少人三三两两落单，手挽手地散布观景，谈天说笑。
“……这是松盾男爵，这老头又换了个女伴……小桑博得爵士和他的父亲一样都是色鬼，但他长得可比他的色鬼父亲英俊多了！
哦，吉赛雅夫人脖子上那颗火钻真是又大又闪，隔着这么远，都能感觉到上面的火彩反光……安琪纽特小姐那件白驼绒披肩配上她的尊容，真是可惜了，她的妹妹倒是可以一看，就是年纪小了点，和约克雅丹不太搭……”
与会的客人大多带着假面，但熟知帝都上层贵族的维多利亚一一看去，还是能够轻易看出对方的身份。
她微微侧着脸，不想被人发现自己这样失礼地在高处窥看，只让莉奇拉开了不大的缝隙，同时语气傲慢刻薄地品评着众人的身份衣着。
莉奇站在一旁，面不改色，她早已习惯了自己主人私下有违皇室公主尊贵的一面。
房门被试探地轻敲两下，缓缓推开，维多利亚闭上嘴，回头去看。
莉奇则不慌不忙地屈膝提了提裙，仍拉着帏帘，因为这个房间是查理斯殿下专门留给妹妹们的，这个时候进来的除了伊丽莎白公主不会有其他人。
“丽萃，你来了！快来这边，看看今天都有哪些人到了！”
维多利亚公主对妹妹眨眨眼，“我问过查理斯了。不出意外的话，斯图亚特大公也会到场的。”
她勾起玫瑰色的红唇，露出了一个彼此都懂的眼神。
伊丽莎白公主有些无奈，现在双方都心知肚明。上次她们的私下谈话被当事人听了去，而兰斯特大公也透过查理斯，表达了自己对这场联姻的拒绝。
更重要的是，那天之后，伊丽莎白关注了这几天兰斯特的交际情况。也对兰斯特最近群芳相伴的情况有所了解：
男方已经暗示得这么明白了，她真觉得难堪又无言以对，加上不久前枫宫的动荡，令她感到不安又疲惫，如果不是查理斯和维多利亚力邀，她真不想来这个可能会遭遇尴尬的舞会。
维多利亚看出她的心思。
“别想那么多了，丽萃，上次的事，是个意外。
我们都想不到，他会恰好在暗处听到那些话。幸好，你也并没说什么出格的话语，他要厌恶我的话，就厌恶好了，如果他要蛮不讲理地迁怒于你的话，那你也没必要过于迁就他——当然，面子上绝不能弄出笑话，让别人看到。”
皇帝至今没有松口，在维多利亚看来，这场婚事差不多是板上钉钉了。
她看兰斯特大公最近的言行。他是铁了心，维多利亚现在只希望能找到转圜余地，把婚事弄得体体面面，至于兰斯特大公本人的态度。反而是次要的。
维多利亚一边说，余光掠过窗外，被一抹浓郁的颜色吸引，像看到红布地公牛般猛然转头。
这不是她的眼神有多么锐利，能隔着老远，看清几十丈外被花树遮挡的林安的面容。
而是近来帝都中。深紫色的裙装饰物已经完全在贵妇闺秀们身上消失，毕竟，身为女性，谁也不希望自己在男人们私下的谈论中，被拿去和一个她们绝不愿意承认、却清楚地知道她们无论如何都比不上的对象去比较。
因此，舞会上身着深紫色长袍的女性，独此一家，别无分号。
何况林安那一头黑发太显眼，深紫色配上黑色长发的特征，无论如何也不会被错认。
维多利亚其实没有看到林安的容颜。
后者和兰斯特站在花树下面，繁密的金雀花枝条遮挡着了他们的上半身，加上傍晚入夜的光线略微朦胧，从维多利亚这边的角度看去，只能隐约看到林安的长袍下摆，上身和头部则在金雀花枝条间若隐若现。
维多利亚对林安忌惮妒恨，凡是和紫色相近的颜色，都已经在她身边消失，但她潜意识中，对林安的敏感，却超乎寻常地敏锐，这或许和身边两个男人隐隐带给她的不安有关。
她一眼看去，只凭借长袍下摆，已经确定那是林安，正要定睛细看林安身旁和她距离相近的男人是谁，却见两人距离忽然拉近。
维多利亚只看花枝间影影绰绰的站姿，就知道两人是抱在了一起。
兰斯特这时正好侧身，被林安法袍下摆挡住了一半，身后坠地的披风被拖曳过去，维多利亚却眼睛很利，接着刚刚的一瞥，已经隐隐看到了那披风上占据大半披风的蓝色鸢尾花纹徽。
“莉奇，快来帮我看看，那是不是兰斯特大公，他怎么和安.琳那女人抱在一起！”
莉奇探头，林安和兰斯特短促的相拥却已经结束，等莉奇循着维多利亚指的方向找到那片花树时，林安和兰斯特两人已经往花树深处走去，看不到踪迹。
但莉奇当然不会说自己没看到，往那个方向扫一眼，露出一副看到的惊奇模样，顺着维多利亚的话，惊诧低呼：
“……是啊，公主您没看错，那真的是兰斯特大公！”
维多利亚那句话只是下意识的反应，回过神后，根本不理会莉奇的回答，回头急声招呼