清脆的马铃声在笔直的官道尽头传来。
由四匹一根杂毛都没有的白色纯血科伦马拉着的贵族马车在疾驰中忽然停了下来。
护卫在马车附近的骑士队长连忙举起手，十六匹骏马前蹄高举，落下，整齐如一，单从气势，已经足以看出这队护卫的精锐。
“萨林阁下，有事？”
骑士队长轻提马缰，走到马车旁，敲了敲车窗，低声询问。
他听到了车内人之前扣了扣车窗、叫车夫停下的声音。
“等一等。”
骑士队长没有异议。
虽然追随这位出身平民的年轻法师不久，但他早已了解，这位心思深沉的萨林阁下从不做没有异意义的事。
目光中其他手下们已经自觉收缩，以马车为中心围成了椭圆防护阵型。
骑士队长心下满意。
保持这样的警惕是正确的。
身在萨林阁下身边的日子，并不平静。
借着赈灾，短短时间内在魔法公国和斯图亚特两国内声名鹊起，名利双收，即便不少人清楚萨林阁下后台强硬，但他依旧阻碍了不少人的路。
隐隐约约的，骑士队长似乎听到车内一声淡淡的叹息。
车窗拉开了。
萨林的脸露出来，面无表情。
“回程吧，不用去了。”
他掏出一块金色怀表，看了一眼，却问了个不相关的问题：
“上次运往南边那批物资，是被吉赛尔家族的人吞了？”
“是的。”
“改换给阴影之手的订单，废掉那个主使者。”
不是说给个教训，废掉一只手就算了？
雷德队长疑惑，却没问。
直觉告诉他，萨林阁下心情不好。
这一行风尘仆仆的队伍掉过头，朝魔法公国返回。
……
在距离萨林所在方位西南方向三百多里外。
苍翠葱郁的森林上方，一条巨大平展的红色飞毯慢慢出现。
白衣白裤宛如冰雪精灵般的少女武者从飞毯跃下，站在粗大的榕树树枝上。挥了挥手。
“去吧！”
【“雪莉尔，你自己回去，小心点。”】
安德烈在飞毯上露头。
【“还有，盯好死老头。别让他把安交代我们的事搞砸了！”】
雪莉尔不耐转身，轻捷地跃下树，身影消失在密林中。
飞毯重新隐没，淡淡魔法波动一闪而逝，改换原本向北的方向。朝西飞去。
……
沉浑雄伟的庞培城逐渐出现在林安视线中。
从高空中俯瞰，原野连片，阡陌将大地分割成一个个方格，清风送来麦香，青色麦浪预示着今年又是一个好年景。
耕种的佃农，牛马货车，小小的、簇立的低矮村庄，官道蜿蜒在麦田边，络绎不绝行驶着商队和车辆，银带般的河面上。船只来来往往，码头人头攒动，繁忙地进出货物。
这是庞培城五百里内最平凡的场景。
单从这幅场景看，没人能将梅林和战争联系起来。
但战争给梅林留下的痕迹，却并未消失。
在前往庞培的一路上，林安看到了不少大城外临时搭建的棚户和聚集在城门附近的灾民，大片肥沃平整的田地荒芜着，它们失去了主人，没有人耕种。
许多青壮为躲兵役，逃进深山。沦为盗匪，即便林安在高空中赶路，也曾见到过商队被盗匪拦路抢劫的情形。
码头、农田的忙碌表象下，是不少平民衣食无着。无法养活妻儿，不得不卖身为奴，或将田地投靠给大商人大贵族，以求庇护。
这是林安在兰斯特给她的资料中所看到的现实。
战争，正在一点一点抽取庞培的血液。
只是梅林这个庞然大物太过庞大，还没到倒下的时候。
这个帝国太过庞大了。
即便以林安现在的飞行速度。几乎没有休息地赶路，从萨那苔原到庞培，也需要足足五天时间。
渐渐近了。
用从身上开采的、五尺长宽三尺高的青岩筑造的青黑色城墙，已经隐约出现在林安视线内。
矗立在月牙洲上的魔法塔群张着笼罩三十里方圆的结界，犹如卫城，和西南面的剑圣山互为犄角，另有八座大型要塞布列，拱卫着庞大的庞培。
这是人族的中心，驻扎八万常备军队，无数人所好奇向往的缪斯大陆第一雄城——
梅林帝都，庞培。
林安找了片密林，将飞云降下来。
落地后， 她收起飞云，林中枝叶飒飒微响，如风吹过梢头的声音，蒂蒂和威廉探出大头，从林中钻出来。
蒂蒂“没穿”黑甲，林安将“安吉斯的假象”给了他，令他看上去就像个正常的轻皮甲护卫，但身躯庞硕长着独角的威廉跟在蒂蒂身边，这种正常在有心人眼中，反而看起来比没掩饰前还显眼。
这两个家伙不耐和林安在天上飞，追着飞云，在地上翻山越岭。
威廉一身皮毛油亮光滑，犹如丝缎，没有半点枝叶碎屑，蒂蒂肩上却落了两片枯叶，林安看到，顺手帮他摘下来。
这次进城，林安不打算在一开始就引起人注意，所以她选择排队进城。
庞培的人口流动量巨大，进城队伍漫长，连贵族阶层出入的城门也是这样。
而且林安发觉，城门前的监察严格了很多，平民需要出示通关文牒或户籍凭证才能进入。
林安易容后，依旧以法师身份示人，身上的法袍也变化颜色款式，变成一身普普通通的白袍。
她带着蒂蒂