风吹桃林满树花，喜鹊枝头叫喳喳，夏宅的喜气几乎染遍了整个京城。
夏宅大少爷夏书杰金榜题名、被钦点为金科状元时，正是他同南宫淼定下亲事的喜讯爆出的时候。
众人这才知道，大周有史以来第一位三元及第的文武双状元夏书杰与京城第一美女、大周首富唯一嫡女南宫淼已经互换了信物和生辰八字，正式定下亲事。
姑娘们的琉璃心碎了一地，亲眼目睹南宫美丽淼容颜的公子哥们则羡慕书杰抱得美人归。
南宫淼退亲，南宫家又爆出南宫颖的丑事，虽然南宫颖只是庶女，又已经被驱逐出南宫家，但南宫家姑娘的名声多少还是会受些影响，这让许多原本有资格、没有资格求娶南宫府嫡姑娘的公子们都开始存了财色兼收的幻想。
这些人原本想着等上半年左右，等退亲之事淡一些的时候再上门求娶，一方面南宫府会开始着急南宫淼的亲事，另一方面也不会太得罪大学士府，没想到半路上被书杰这个“京城第一佳婿人选”给截胡了。一个个顿时扼腕不已，文武双全的双状元都勇于毫不犹豫地下手，他们这些人还矫情什么？白白失了可能的机会。
皇宫的熙和殿里，以文武新科三甲四人为首的百名新秀谢恩完刚刚离去，皇上的脸上还带着满意的笑容。这一届的文武进士都比前几届优秀，让求才若渴的皇上很是欣慰。
立于殿下的左右丞相、威远侯、唐大学士、及兵部尚书牛朝阳都是一脸笑容，齐齐跪下：“臣等恭喜皇上，贺喜皇上！天降如此杰出之文武新秀，乃我朝之喜、皇上之喜。天佑我大周。天佑陛下！”
“哈哈哈”皇上看着五位自己一向比较看重的文武大臣，开心地大笑，“同喜同喜，各位爱卿可是都选中了一些门生人选？朕先说了，夏书杰朕要了，其他人你们谁抢到算谁的。哈哈哈哈，朕也不贪心，郁正然留给你们，朕就不跟你们抢了。不过这也是个大才，你们可得给朕护好了。”
众人一惊，皇上这是准备亲自历练夏书杰了？一直以来。优秀的新科进士都是由皇上信任的文武大臣带着培养历练，顺便进一步考察品行。在这之前。皇上一般是不会直接重用的。
皇上也没有隐瞒：“朕准备让书杰担任六品御前执笔兼御前带刀侍卫。”
“皇上---”除了威远侯，其他几人都试图阻止，“是不是先考察一段时间？”
“六品”、“御前执笔”、“侍卫”都没有什么问题，夏书杰的能力摆在那里，关键是“御前带刀”，这也太……那什么了吧？一般来说。御前带刀侍卫都是从小培养、几经考验的人，与皇上的暗力量“幽冥”的选择培养差不多苛刻。
皇上摆了摆手：“无妨，书杰我信的过。众位爱卿不用担心。”
这几位都是聪明人，且深知皇上不是个轻易会改变主意的君主，也没有多坚持。况且夏书杰是金喜达的义子，爱屋及乌，人之常情。
待几位大臣下去，皇上收了笑容：“马家人又进宫了？”
大福子忙道：“是，不知为什么，马贵妃娘娘前两日才送了消息给马家，结果第二日夏状元定亲的喜事就公开了。”
皇上哼了一声：“她是想着吃相不要太难看”马家想跟书杰结亲，是看中书杰这个人，还是冲着金喜达和书杰的助力，皇上心里清楚的很。马家这几年权势激增，将网子铺得很大，二皇子在太子之争中的呼声也是居高不下。
书杰与南宫淼结亲，在皇上眼里是最好的，南宫家有祖训在，只要皇上没有无理逼迫，绝对忠于皇上，也不会参与任何皇位之争。而金喜达是他足以信任的，书杰的品性也可靠。书杰是个人才，皇上又怎么会任由马贵妃将书杰拉到马家的阵营里？不过，威远侯府和书杰也是聪明的，皇上心里满意地点了点头。可以信赖的人才，不但要能干，还要有政治敏感度，够警觉才行，否则，不是害死了自己，就是背叛了皇上。
马贵妃的怡和宫里，马大夫人沮丧道：“凌儿自从那日在南宫府见过夏书杰，就看上了，父亲和你大哥也极为赞成，只是当心太后娘娘娘家那边先下手，这才想让你求皇上赐婚，没想到……竟然让南宫府抢了先。”
马贵妃也是懊悔不已，那日跟皇上提过之后，她本想第二日就召马大夫人进宫，谁知那么巧马大夫人得了风寒，为了议亲的事急着召进宫只怕会引起皇上的猜疑。想让身边的人去传话，又觉得有些话要亲自交代大嫂比较好，那姚雪兰也是个不好对付的。谁知，才晚了几天，南宫府就先下手了。
“罢了，现在说什么都晚了，”马贵妃摆了摆手，“让父亲挑一名拿得出手的庶女，到时候送去做妾也好，这条线我们还是要想办法搭上。”
马大夫人欲言又止，想了想，还是硬着头皮开口：“凌儿她说……非夏书杰不嫁。娘娘，能不能，能不能求个圣旨赐婚作平妻？您也知道，凌儿那丫头倔的很。”
“平妻？”马贵妃思苻了片刻，“父亲怎么说？”
马大夫人赶紧应道：“父亲一向最疼爱凌儿，他考虑了一晚，今早唤了相公和我过去，说如果能求得圣旨倒是也无妨，毕竟南宫府也非一般等闲。而且，夫妻同命，那南宫淼又是南宫仁浩的命根子，如果能将南宫府拉过来，对二皇子更加有利无弊。不过，父亲说，最好能同时进门。”
马贵妃眼睛一亮，可