书瑶一行刚踏进侯府大门，一道白色的光影就向着她们迎面冲来。
下一刻，小乖的大脑袋就靠在她怀里蹭呀蹭，又舔了舔南宫淼的手。
书瑶喜道：“小乖你回来了？”小乖每隔一段时间都要去山里“放风”，多年来已经成为一种习惯，特别是在玉林的时候。毕竟，九岭山是小乖的“老家”，而且，现在小乖还有孩子了，这一年里去九岭山也去得更多一些，就是去守护小虎崽了。书文带着小乖去狩猎的时候就看见过两只小虎崽和虎崽的娘，一只黄虎。
这两年半里，一开始的时候，是书文去九岭山接送小乖的，后来慢慢就变成小乖自己往返了。整个玉林县，有谁不知道独自“行走”的那只白虎是永平侯府的灵兽，得了免死金牌、咬死人白咬的小乖？
小乖认人，比如原来那些西塘街上的旧街坊在路上遇见了跟小乖打招呼，它还会冲你晃晃虎脑，让人羡慕的不得了。
书瑶跟小乖、火火玩了一会儿追逐游戏，出了一身细汗，蓝锦早已让小丫鬟备好了热水。
书瑶洗浴完换了一身藕色的舒适薄棉裙，去正厅准备用晚饭。书文已经从学堂回来，正在同南宫淼说话。
南宫淼作为长嫂，义父和书杰都不在玉林，自觉照顾、教导弟妹的责任重大。书瑶还好，小姑娘乖巧，且日日在她眼皮底下。书文却是大部分时间在学堂，在外读书、交友什么的都会受到很多影响。
所以每日书文从学堂回来，南宫淼都会尽量抽出时间跟他多聊聊。听他说外面的趣闻，正好了解书文都在做什么，在跟什么样的人来往，也免得专门查问那么生硬。南宫夫人在信中总是跟她说，这个年龄的男孩子不喜欢被控制、被查问。而且总觉得自己长大了，有事情也许会跟父亲、兄长商量，却“不屑于”跟母亲、大嫂这些“后院女子”说。所以。一般情况下，男孩子也多数是由父兄教导的。
但是现在书文的父兄都不在身边，南宫淼只有采取多跟书文聊天的方式了。好在书瑶、书文姐弟俩从六岁认识南宫淼开始就有很多话说，书文本来就喜欢这位自己一早就认定的大嫂，见大嫂乐意听自己的那些事。自然很开心，也没有什么隐瞒。
每日在学堂碰到了什么好玩的事、奇怪的事、敬重的人，讨厌的人，书文都会稀里哗啦地说的欢快。甚至哪个同窗定亲了，谁谁谁偷偷喜欢自家的小表妹，都会说给南宫淼听。不过已经快满十三岁的书文也表示了：“嫂子。我有好多事要做，可不要那么早定亲，我以后要做大生意的。要走遍整个大周，还要去西洋看看。”
书文的这个“做大富商”的志向，兄嫂和姐姐都是早就知道，但是书杰的要求是：“考上进士。出仕还是做生意都由你。那时才能证明你是真心喜欢经商，而不是不想读书才找借口躲懒。”
南宫淼“噗哧”一笑：“嫂子可没打算早早就给我们家未来的‘大周首富’文少爷定下亲事，等你真正长大了，知道自己喜欢什么样的姑娘时，嫂子才按照你的标准给你张罗可好？你现在要做的是好好学习、好好练武，你要走遍大周呢，首先要打得过你大哥才行。否则你大哥一定不会让你出去。”
书文笑mī_mī地直点头：“好，我喜欢什么样的姑娘，到时候一定跟嫂子说。”书文在这方面还是个没心没肺的半大孩子，说这话时的感觉，就像平日里跟嫂子说“我喜欢什么样什么样的衣服、喜欢什么样什么样的菜式……”一样，没有什么特别的心思。
刚喝进一口水的书瑶差点被自己呛到，旁边的柳妈妈等人也呵呵笑。柳妈妈逗趣道：“莫不是我们文哥儿有了喜欢的小姑娘？”
书文满脸涨红：“哪……哪有？我是说以后……以后……”
南宫淼笑着替书文解围“别急，柳妈妈逗你呢。嫂子知道文儿现在可忙了，要读书、要习武、还要管理巧味居的生意，义父和你大哥都说有你照顾着府里，他们虽然远在京城，都不用操心。”
书文的脸上，自豪立刻取代了尴尬：“我不会让义父和大哥失望的，我以后要跟大哥一样棒。”
几人正开心地说笑，红袖回来了，陌娘母子也跟着，在门外等候。
红袖无奈道：“陌娘一定要来道谢，说不能白拿我们侯府的银子，愿意在我们府上帮佣，以工钱还债。”
南宫淼想到那陌娘和宝儿身上确实有一种骨子里的傲气，那样的人不愿意白白接受恩惠也很正常，遂说道：“既然来了，先让她们进来吧。她还病着呢，站着辛苦。”
陌娘一踏进门，书文就愣住了，看看书瑶，再看看陌娘，一脸奇怪，这人跟娘好像呢，跟姐姐也有几分像。书瑶看见书文的表情，勾了勾唇角，表示认同。
陌娘看着书瑶姐弟也是万分感慨，很快就读懂了书文脸上的疑问。见过姐姐云环的二哥说过，她长得很像姐姐，这俩孩子应该也是感觉她像他们娘吧？说起来外甥女跟自己小时候也有几分像呢。
可是，云陌知道自己不能暴露身份，否则，一个不小心，带来的后果不堪设想，甚至会害死外甥外甥女。
按奈住内心的激动，云陌带着宝儿行了个礼：“陌娘谢过世子夫人和姑娘，我们母子来玉林寻亲，不料亲戚已经搬家，现在我们也不知道该往何处。恳请您们留下陌娘帮佣，一方面陌娘可以还了向府上借的银子，另一方面，我