方明从上小学六年级，就开始在外地借读。他虽然是本地人，在本地，却没有同学，缺少乡友。在那个讲情面的圈子里，他是个孤单的战士。只要陷入帮派体系斗争的小圈子，冲锋陷阵的首先是自己，领功受赏的是别人。一旦失利，第一个牺牲品非自己莫属。
方明仍是很坦诚地告诉每一位说客，自己只想做个好工人，靠技术吃口饭……
站在普通工人的角度，他们欢迎方明这样的选择。因为方明的存在，对他们都构成威胁，更是他们进升途中的拦路虎。方明表示，他愿意在生产一线当个普通工人，那样，他方明的存在，不会影响任何一个工人的提升。
站在最高层两派对立者看来：方明是大家公认的人才，既然不能为己所用，也绝对不能留给对方。这就是那些古代政治野心家们所遵守的信条：我想要的就必须弄到手，我弄不到手的，谁也别想要。
所以，猎物只有死路一条。
从方明公开表示：自己只愿意凭技术挣口饭吃那刻起，方明的下场就已经定死了，他是躺着中枪。
方明被同事戏称不在编的领导。那些当官的在工人中发号施令，往往也要先点一下方明的名，名义上征求一下方明的意见。方明说行，那些工人干活生龙活虎，方明若是沉默，这活干起来就大打折扣。
很快，方明的顶头上司变了。换了一位三十岁不到的年轻人。这是全厂最年轻的中层干部。方明对这位上司并不熟悉，从工人们的背后议论中略知一二。
这位年轻的上司，在未升职前，充分利用晚上的时间，携娇妻拜访领导，广结善缘。当然了，空手而去是不行的。行善没有付出，怎么会结善果呢？
把美女娇妻当成贡品，可比香火钱实惠多了。俗语说：“英雄难过美人关”。何况这些争权夺利者，未必称得上是“英雄”。用美女开路，虽然是常用方法，但却有平庸和野心勃勃之分。这位年轻的领导，可谓是运用美人计的高手。当然了，他的娇妻功不可没。二人称得上配合默契，夫唱妇随。
这位年轻的干部已经迈出了胜利的第一步，登上了处级干部的宝座。那以后呢？他当然还有自己的下一步。
也正因为如此，厂长夫人和厂长大吵大闹。这位厂长的特长，就是爱美女也爱江山。来者不拒，多多益善，送上门的礼物，哪有白白退回去的道理？那样也太不仁慈了。
最年轻的中层干部————方明的顶头上司，上班的第一天，第一个被谈话的人就是方明。
这位上司，别看人很年轻，架子却摆得满大。他摇着二郎腿，手中翻着单位的花名册：“方师傅，企业要进行体制改革，要精减人员”……
方明马上就听出了这话外之音。
方明就马上表态：“我还不到五十岁，还没达到厂子最近规定的政策年龄”……
没想到这位新上任的中层干部说：“我说年龄到就年龄到，我的话就是政策”……
方明立即就明白了这次谈话的真实含意。
“既然有政策，那就按政策办。我服从政策，服从领导安排。”
方明知道，自己只是一介平民。在任何权力面前，自己是贡品，也是祭品，更是牺牲品。
“好，那就填张表吧。”
新领导把一张印好的表格递给了方明。一行黑色的粗体字格外引人注目：“自愿离岗申请表”。
这是一张充满了讽刺意味，充满了霸气的申请表。这张表格的诞生之日，也是工人主人翁地位转变之时。每个填这张表格的人，看着“自愿”两个字，心中不知有多少感慨。在企业面前，每个工人都是弱势群体。
方明上午填完表格，下午就和企业断绝了关系。他们是企业的创建者，为企业的诞生撒下了汗水。在企业受到生死挑战之时，他们拿出自己治病的钱、买房的钱、给孩子结婚的钱……集资拯救企业，让企业起死回生。当企业走出低谷，焕发出新的火力后，他们都被“自愿”下岗，成为企业改革的牺牲品，成为企业的烈士。
方明是第一位烈士，第一个牺牲品。
当不少同事要为方明喊冤的时候，方明却笑着说：“认清形势吧。我的今天，就是你们的明天。我的后脚，就是你们的前脚。”
方明的话没有错。一批早年的创业者，都被精减下岗，提前内退。
新的企业班子，从上到下，完全是新的思想：“工人就是干活的，你不需要说话，只需要听话”……
企业的蓝天，一下子变得雾霾重重。无论哪一层领导，都说着同样的话：“能干吗？不能干就换人。”
“我不管过程，只要结果”……
躺着中枪，就因为你是个人物。在家庭生活中，因为有意见，故意在鸡毛蒜皮的小事上找渣子，这是常有的事。在工作岗位上，就演变成打着冠冕堂皇的招牌，给你穿小鞋，百般刁难你。让你痛不欲生，却又说不出口。这就是权力的妙用。
方明是第一个躺着中枪的人。这种结果虽然心知肚明，早有思想准备，事到临头，做到完全心平气顺也难。
回到家里，岳母的话却是格外的刺耳：“不好好干，被人家开除了吧？这男人嘛，就是靠不住”……
柏玲狠狠瞪了她母亲一眼。方明默默走回自己的房间。在外受到不公正的待遇，在家又受到岳母的讥讽。方明的生活真是不容易呀。