一场恶梦就象一把枷索，平白无故地硬套在了只有十岁大的姑娘柏玲的身上。
一连几天，白天柏玲是迷迷糊糊，脑子一片空白，人就象个空壳，麻木到极点。她常常不知道自己在想什么，自己在干什么。到了晚上，柏玲都是沉陷在恶梦中，他常常高声呼叫着爸爸一夜惊醒好几次，一入睡又接着做恶梦。她有时觉得爸爸就站在自己的身边。是在做梦还是产生了幻觉，她自己也说不清楚。只记得爸爸紧握着拳头说到：“玲，不要依赖别人，要依靠自己。”
七、八天过去了，柏玲都是在昏昏沉沉中度过。这七、八天，让这个十岁小姑娘的心灵，象她的个头一样迅速成熟，提前跨入成年人的行列。
这天早晨，柏玲翻箱倒柜，寻找爸爸留下的那把折叠小刀。爸爸在世时，身上常常带着这把小刀，给生活带来极大的方便，也成为自我保护的工具。
爸爸一发现合适的柳条，就随手用这把刀把它割下来，集少成多。爸爸长着一双巧手，他利用晚上的时间，利用大雨不能下地耕作的时间，根据柳条的粗细长短，编制成筐、编制成篓，方便了生活，节省了开支。
这把小刀在爸爸的手中，还是自卫的武器。就是靠这把小刀，曾保护过柏玲幼小的生命安全，曾为村民百姓消除过一大祸害。
柏玲记得五岁那年春天。爸爸带着她到村外的小河边玩耍。突然，一条大狗悄悄地向柏玲扑来。手疾眼快的爸爸，一手护住了女儿，紧接着就踢出一脚，把狗踹到一边。
一般的家狗，受到这一脚，会转身逃跑。可是，这是一条发了疯的狗，它不仅不接受教训赶快逃走，而是进行疯狂的反扑。疯狗开始向爸爸进攻。爸爸手无寸铁，只好抱着柏玲东躲西闪。忽然，爸爸的手触到衣袋里的硬物。爸爸一下子就来了精神。他一手抱着柏玲，一手伸进口袋。只轻轻一拍，那把锋利的刀就伸了出来。
这只疯狗好象也是第一次遇到敢和它对抗的人，它大概也是老羞成怒，竟然一窜三尺多高，直向爸爸的头顶扑来。这时，爸爸把女儿轻轻放在地上。他没有躲闪，而是迎着狗就冲了上去。对准狗的脖子，先是猛一用力，那刀就“噌”地一下扎了进去，然后手腕一摆，立即就割断疯狗的喉咙。
那条恶狗的血，瞬间就喷了爸爸一身。它没来得及叫一声，就摔死在地上。
原来这条疯狗已经咬伤了多人。左邻右舍知道后，都来看望爸爸，说他为全村除了一大害，仿佛他就是景阳冈打虎的武松。
治安部门也专门来人看望爸爸，说这条疯狗，在好几个村都咬伤人，正在全力追捕。想不到它死在了爸爸的手下。
“玉树哇，平时看你的身体并不是多么强壮。你哪来得那么大的力气，一刀就结束了那条疯狗的性命？”那位王大伯一边称赞一边问。
爸爸笑着说：“这是为了孩子，为了柏玲。在孩子受到伤害的时候，每个做父母的都会这样做。这没有什么好奇怪的。”
爸爸的爱、爸爸的勇敢，在柏玲的心目中，深深地扎下了根。
“不要依赖别人，要依靠自己。”
柏玲相信爸爸这句话。这是爸爸在梦里对自己说得话，听爸爸的话没有错。如果自己早在身边带着这把小刀，也决不会让恶人作恶得成，顶多也就是来个鱼死网破。
柏玲打开这把小刀，看到刀刃有点锈，已经有一年多没有用过它了。柏玲找来磨刀石，开始磨起来。她要磨掉锈斑，让它恢复原来的模样，重新变得锋利起来。
“嚓嚓嚓”……
柏玲磨几下，就用手试一试刀锋。爸爸就是这样磨刀。她虽然没有动过手，爸爸的一举一动都牢牢印在她的脑海里。
别人家重男轻女。爸爸却把柏玲当成珍珠宝贝。不论做什么事，只要能带上柏玲，就决不会把她放在家里，而且还把所做的事讲会了好多知识，比同龄的孩子成熟得多。
“玲，你这是干什么？”
妈妈见柏玲在磨刀，还不时用手拭拭刀锋。望着女儿成人般的动作，她这个做母亲的心中说不出是啥滋味。这本来都是男孩子做的事。这都是大男人干的事。这个文静的小女孩，怎么也开始摆弄起刀来？
柏玲没有接妈妈的话茬儿，而是把自己要说得话全都搬了出来。