然而令人想不到的是，当天晚上在饮宴的过程中，张闿和麾下的将士们轮番向吕布敬酒，竟然把吕布给灌醉了，就在吕布喝的不省人事之际，张闿冷笑一声，下令将吕布绑了个结结实实。
本来张闿想要杀了吕布，可是后来他又想到，自己就算杀了吕布也照样不能摆脱危机，于是派遣使者前去见曹操，将自己擒住吕布的消息告诉曹操，并且向曹操解释，之前杀曹嵩并不是他自己做主，而是奉了陶谦之命，只要曹操答应原谅他过去所犯的错误，并且允许他割据东海，那么他愿意交出吕布，否则的话他只有率领五万大军与曹操决一死战，到了那时双方自相残杀，只能让别人得利。
曹操原本还在担心吕布走脱呢，现在一听这个消息顿时心中喜悦，立刻答应了张闿的请求，并且保证只要张闿肯交出吕布，不进之前的恩怨一笔勾销，他愿意表张闿为扬州刺史，让张闿暂时住在东海郡，等到以后打败了袁术，便将这个扬州都交给张闿。