风雪未央，忧心难止。
空荡荡的屋子里，曹习文找了条凳子躺了上去，然而明明已累得不行，却还是睁大了眼睛睡不着。
天已蒙蒙亮了，这已又过了两个时辰……爹，你怎么还没到。
北风的呼啸声如鬼哭狼嚎般地从窗缝里钻进来，直入耳中。曹习文忽然一骨碌爬起来，将袖子一撸。
不行，我得去外面等爹去！
然而他刚要推门出去，忽然看见一人入了院子来，正是昨夜遇上的那个神秘女刺客。
“你见着我爹了？”曹习文不由一喜。
鹫尾摇摇头，朝院外指了指。
院子外面的大路直通村口，看过去白茫茫一片。
鹫尾的意思显然是说，连脚印之类的痕迹都没有，必定没有人出入村子。
这可怎么办？
曹习文闷闷不乐地想了一会儿，问道：“你有兵器没？短刀、匕首都行。”
“你要做什么？”
“我要回帝都去！”
“不能去。”
“为什么不能去？重延的媳妇儿现在有你们护着，我去寻我爹有什么不可以！”曹习文见鹫尾阻在前面，有些着恼。
“现在帝都内形势未明，你又是被叶知秋追杀的对象，如此冒然回去，岂不是自投罗网？”
“那我也要去！我爹被坏人困在京城，我却不去救，岂非猪狗不如！”
曹习文大约做梦都不会想到，一个冷若冰霜出手凌厉的女刺客，居然会被他这一句话刺得踉跄了一步。
她虽蒙着面，但他依稀能看到那双妙目竟然有些红了。
同是天涯沦落人。
我爹被坏人困在京城，我怎能不去救……
一模一样的话，数年前她也曾对秋月说过。
对鹫尾来说，这恐怕是她最怕听到的一句定罪之词。
如果将噩耗比作一段枯木，悔恨和愧疚就好比是长在木头上的蘑菇，树干越是腐朽，蘑菇越是繁盛。
人死了多久，自责就会保留多久，永不褪色。
曹习文正奇怪为何鹫尾会如此动容，忽然他瞥见远处出现一个小小的黑影。
他喜得冲出院子，朝远处双手挥舞大声喊道：“爹！爹！儿子在这儿！”
鹫尾只看了一眼，便知道他认错了人，那是筑紫大人。
她不禁暗忖，筑紫大人怎么会孤身回来？那俩人呢？
身影渐渐走近，曹习文终于失望了。
怎么是他……
秋月的神情有些凝重，见了二人也不说话，自进了屋子。
“太子妃病没了。”秋月轻轻地解下佩刀放在案上，长长地吐了一口气。
“什么？到底怎么回事！”曹习文一惊，他无法相信就两个时辰之前，他还亲手抬进屋子的人，怎么这就没了。
“生产不顺，诞下两个孩子后，大约是油尽灯枯……”秋月忽然忍不住重重地拍了桌子，“然而若不是她亲眼看到太子死在她面前，大约也不会如此心灰意冷，以至于连第二个孩儿还未坠地时就存了求死之心！那个叫叶知秋的，真是绵里藏刀，刀刀入骨！”
“那陛下她……”鹫尾不禁担心。
“那还消说么，陛下已哭昏过去，现在还伏在她姐姐身旁，不肯走出屋子半步，一时半会估计是缓不过来的。然而我担心的并不是现在，而是接下来。”
“接下来？”鹫尾不解。
“叶知秋对苏学士有养育之恩，也是叶小姐的生父，而陛下如今又对那叶知秋恨之入骨。真不知等陛下清醒过来，要如何打算，只怕他们二人之间没有那么好调和。”
曹习文愤然大声道：“有德报德，有怨抱怨！杀人偿命，天经地义！这有什么可说的？他杀了重延，重延的媳妇儿虽不是他亲自动的手，却也因他遭了难，这笔账不找那叶老贼算还找谁去？莫说别人，我头一个就不饶他！”
秋月看了他一眼，有些不悦，说道：“眼下正是风声鹤唳之时，若私下里彼此再生嫌隙，可不是什么好事。说起来，令尊还未赶到这村子里么？”
鹫尾见曹习文被一句话问得泄了气，有些恻隐，轻声道：“筑紫大人，奴婢想……借苏学士说的那个密道入帝都暗探一圈看看。既能寻访曹公子父亲的下落，胜过在此守株待兔，又能探查帝都眼下的情形。毕竟曹公子是被追杀之人，入城多有凶险，奴婢去的话就方便多了。”
曹习文一怔，这女人瞧着冷冰冰，居然还有些热心肠。她的身手极好，若肯出手相帮，定然差不了。
秋月低头想了想，道：“也好，我们确实急需知道帝都那边叶知秋接下来到底打算做什么。眼看陛下那边暂时应该没有心情来料理这些，不如我们先替她探一探。鹫尾，这一路你务必小心，绝对不能让叶知秋察觉到我们的存在，速去速回，切勿耽搁。”
曹习文忍不住说道：“不如我与你同去，我还认得路。”
秋月微微一笑，宽慰道：“曹公子放心，我这个婢子很有些本事，自有独门的识路法子，便是在陌生的市井巷陌里，也游刃有余。”
一边心里也有些讶异，鹫尾向来不大肯离得自己太远，怎么今天会主动请缨要替这个曹习文入城打探消息呢。
鹫尾向秋月行了一礼，又转头向曹习文悄声送了一句到他耳边：“我一定替你寻到你父亲。”
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万桦帝都。
初晨时分，天色渐明。
帝都的百姓打开门户想要清扫自家门前的积雪，本以为该是瑞雪兆