与出生就是世子，一生顺风顺水的朱常淓不同，鲁王朱以海完全就是个倒霉孩子。
万历四十六年是大明由盛转衰的关键一年，这一年里努尔哈赤在东北告天誓师，宣读了与明朝结有的七大恨讨明檄文。同时朝廷上因为廷击案闹得沸沸扬扬，谁也没注意在山东兖州，鲁王府中诞生一个王子，这就是末代鲁王朱以海。
和潞王朱常淓不同，朱以海出生只是个庶子，鲁王这一头衔与他没有什么关系，如果没什么意外的话，朱以海成年后会被封为一个郡王，然后到山东一个小县城里渡过自己富足、但无聊的一生。
但世事无常，在朱以海二十四岁的时候，正好赶上清军入关劫掠，兖州被清军攻破，朱以海的哥哥鲁安王朱以派自缢而亡，朱以海躲在死人堆里才逃过清军的屠杀。
朱以派的儿子全都死在乱军中，鲁藩无人继承，所以朱以海在逃亡的路上，于崇祯十七年继承王位，成为第十一代鲁王。
朱以海逃往到南京，这时弘光皇帝朱由崧已经即位，朱由崧对这位远方兄弟还算不错，命朱以海驻守台州。
弘光元年，清军南下，围困南京后派出军队占领了四分之三的南直隶，同时还将浙江省的湖州、嘉兴两府也占了。
得到南都失陷消息的浙东大小官员，在右佥都御史张国维、刑部员外郎钱肃乐等人的带领下，拥立朱以海在绍兴即位监国。
朱以海当上监国的第一件事，就是命早已经在杭州监国的潞王朱常淓撤除监国称号，这也是没办法，天无二日民无二主，皇帝只能有一个。可是潞王的实力远在朱以海之上，在打了几仗后，朱以海不敌只能撤到老巢宁波躲避。
就在朱以海要被潞王撵下海的时候，南京传来消息，原来南京并没有陷落，而是在马士英等人坚守下保存下来，同时还拥立了另一个皇帝，绍武帝朱伦奎。
这下可好，小小一个南直隶挤进来三个皇帝，因为朱伦奎的威胁远大于朱以海，所以朱常淓将所有注意力全部转移到北方，这才让朱以海有了些许喘息之机。
但是留给朱以海的时间也不多了，在九月份，杭州那边传来消息，潞王数万大军竟然一仗都没打，在周藩军队攻城前就已经溃散，看到这个消息朱以海的小心脏拔凉拔凉的，潞王都不是周藩的对手，自己只有两万多军队，更坚持不了多长时间。
就在朱以海一筹莫展的时候，前线终于传来一个好消息，潞王手下的大将，嘉兴伯方国安，带着几万残兵败将退到绍兴，为了对抗马铖的大军，方国安给朱以海送来一封降表，甘心投靠朱以海，共同对抗强敌马铖。
朱以海接到方国安的降表大喜，立刻下旨封方国安为荆州公，同时派出手下另一员大将，武宁侯、定海总兵王之仁，带上仅有的两万精兵赶去绍兴，一定要将马铖的大军拦阻在绍兴以北。
朱以海自以为安排的万无
一失，可是他忘了方国安原本就是马铖的手下败将，手下几万士兵也都是惊弓之鸟，哪里能是马铖的对手？至于朱以海的爱将王之仁，他还是方国安的手下败将，当年被方国安打的狼狈逃窜，将绍兴丢失就是王之仁的主要责任。
马铖这边正好相反，士气正盛，在有效的后勤保障下，马铖的新军战斗力保持在巅峰。所以马铖只在杭州修整了三天，就带着所有军队渡过钱塘江，开始追击方国安。
到了绍兴的方国安原本想松一口气，这时朱以海的援兵也已经到达，方国安想要在绍兴这里阻击一下马铖。可是让方国安失望的是，不管自己的军队还是朱以海的援军，看到马铖的旗号马上鸟兽散，再也没有作战的勇气。
看到这样子方国安也没办法，只好带着军队一退再退，从绍兴一直退到了宁波的外围。
仗已经打到这个份上，这个宁波城什么时候被攻占也已经是个时间问题。城内的鲁王小朝廷一筹莫展，大家都不知道该怎么办才好。
朱以海看到大家都不说话，只能对翰林修撰张煌言问道：“玄著，你说现在应该怎么办？咱们城外还有两万多人马，能是马铖的对手吗？”
张煌言出身宁波张家，朱以海的正妃也是宁波张家的人，所以张煌言算是朱以海的小舅子。有了这层关系张煌言也就不在避讳什么，而是直接说道：“陛下，臣以为应该远遁海外！周逆水军战力不强，咱们可是先到定海落脚，然后南下两广，哪里人口稠密，正可以招兵买马东山再起！”
东阁大学士张国维听张煌言这么说赶紧站出来阻止道：“陛下，万万不可！浙江到广东数千里，还要经过福建，哪里可是郑家的地盘，现在郑家投靠唐王，万一对陛下不利，这可怎么办？”
唐王就是朱聿键，这家伙前二十年都在监狱中度过，朱由崧当上皇帝后将这家伙放了出来。然后南直隶被清军占领，得知朱由崧遇难后，海盗郑芝龙也起了拥立皇帝的心思，不过他距离鲁王朱以海太远，没办法只好挑选在浙江衢州的唐王朱聿键，在福州即位监国。
朱聿键因为有郑家支持，所以实力远比朱以海大，同时郑家海军是东亚第一，要经过福建到广东，确实有些不安全。
朱以海听张国维这么说心中也很犹豫，不过留在宁波就要当朱伦奎的俘虏，潞王朱常淓怎么死的可是历历在目，朱以海还不想当朱常淓第二。想到这朱以海下定决心，就去广东，死