“我……”，唐旭轻轻的咬了咬嘴唇。
“近贤有话不妨直说”，见唐旭口中吞吞吐吐的，马祥麟的眉头皱的更紧。
“我暂且怕是去不得。”，唐旭凝重的摇了摇头。
“哦？”，马祥麟诧异的应了一声，思量片刻之后接着问道：“贤弟可是怕朝廷里有人掣肘？”
“这只是其一。”，唐旭对马祥麟问的话，暂且不置可否。
“那其二又是什么？”，马祥麟迫不及待的问道。
“其二是我还不想去。”，唐旭迎上马祥麟的目光。
马祥麟和唐旭四目相对，都是沉寂了许久之后，方才分开。
“贤弟如今是顾忌更多了么？”，马祥麟脸色涨得通红，转回目光之后讪笑一声。
“兄长如今信不过小弟了？”，唐旭目光微斜，在马祥麟微微颤抖的手上掠过。
“我之前从未这般想过。”，马祥麟站定着身，眼中闪烁不定。
“兄长可曾经想过，辽东的军情如何至此？”，唐旭嘴角抽动了几下，也摇头苦笑一声。
“文官不爱财，武官不惧死，岂有天下不平的道理。”，马祥麟也不多想，直接大声回道。
“那兄长以为建虏破我城市，掠我民室，为的是什么？”，唐旭又摇头讪笑一声：建州军中的那些兵将军卒，难道为的不是财？”
“这……”，马祥麟略微一愣，当下也是一阵语塞：“此等匪类，近贤岂可拿来比较。”
“这其中的缘由，自然是纷纷种种。”，唐旭也不去辩解，而是继续往下说道：“可兄长可曾想过，如今熊廷弼与努-尔-哈-赤，皆为两军主帅，若是那努-尔-哈-赤败了，会当如何？”
“若无意外，当是会退回巢穴，休养生息。”，马祥麟略想一下之后回道：“若是厉害些，也未必没有分崩的可能。”
“那若是熊廷弼败了呢？”，唐旭点了点头，又继续问道。
“怕是免不了撤官罢职。”，马祥麟略微顿了一下：“若是厉害些，少不得落狱问罪。”
“这正是小弟顾忌所在。”，唐旭听完马祥麟的话，也禁不住从口中悠悠的叹出一口气来。
“可是……”，马祥麟欲言又止。
“兄长当是知道，小弟并非是喜欢独善其身之人。”，唐旭咧开嘴微笑了一笑：“可与那努-尔-哈-赤相比，我与熊廷弼却同是只有一次机会。”
“如此说来，此事是愚兄失虑了。”，马祥麟垂着眉角，低头沉思：“我只当你如今也惧怕贼虏势大，愚兄虽然偏居西南一隅，可是这天下的大事，多少也知晓几分。若是连你也惧怕，我实在想不出还有何人可战。”
马祥麟也是聪明人，聪明人与聪明人之间说话，向来不会太费劲。正如唐旭所说，自从当年努-尔-哈-赤以所谓“七大恨”起兵反叛朝廷开始，两军交战其实向来也是互有胜负。
即便是在努-尔-哈-赤取得开原，铁岭之后，前有唐旭，祖天寿取得的北关大捷；其后又被熊廷弼重夺三岔儿堡，切断了开原，铁岭和抚顺之间的大道交通。
可是对努-尔-哈-赤来说，互有胜败并不是问题，只要不是彻底的大败，他这个建州大汗就仍然是建州大汗。而无论唐旭也好，熊廷弼也好，只要有一次失败，付出的也许就是生命的代价。
袁应泰，便就是活生生的例子。
……