消息传到江宁大营，所有人都坐不住了。十五万大军，坐在江宁踟蹰不前，靡费粮饷，反观海州兵，还没到江宁府报到呢，席不暇暖就发动反击，一战打败方腊水军，攻占了太湖水寨。这个消息若是传到汴京，不仅在场的将领脸上不好看，督战的童贯与谭稹也逃不了一个避战畏战的罪名。
童贯当即决定分兵进击，自己率西军主力为右路，任命亲信大将，婺州观察使、步军统制王禀为前锋，兵出秀州；太尉谭稹为左路军统帅，经太湖取湖州，南下广德，收复歙州。
马扩特意赶到江宁报道，并参加这次军议。
江宁知府衙门。十几个穿束腰皂衣，头上四棱冠的衙役畏畏缩缩地挤在门房里不敢动弹，院子里四处晃来晃去的尽是些扯着嗓子喊话的陕西汉子，见到马扩军官打扮，身后跟着几十号杀气腾腾的护卫，倒也无人拦阻。
一直到了知府衙门的大堂，才有胜捷军士上前询问。通传之后，马扩上堂，见到了居中而坐的童贯。童贯虽然是个宦官，却长得魁梧威猛，面色黢黑，双目炯炯，下颌还有着一缕胡须，想必是成年之后才净的身。
马扩上前躬身行礼，说道：“见过太尉。多蒙太尉宽宏，允了扩等改道通州，儿郎们感荷不尽，临战自当奋勇，托赖天恩，小胜一场。下一步如何行止，还要太尉定夺。”
童贯闻言，笑得满脸皱纹都舒展了开来。马扩既充分给了他面子，童贯便也展示了他的招牌式笼络，“子充过虑了！你部擅长水战，在通州更换战船一事，宗府君已经解释过，”回手一指，马扩这才看到旁边微笑示意的宗泽，连忙拱手致意。
童贯接着言道：“这次太湖水战，一日夜全歼方匪水军，攻占匪巢，实乃东南祸乱以来最为振奋人心之喜讯，本官这就上表，向官家详述子充之功。童某早知贤父子有精忠之心、擎海之力，令尊当年乃是西军悍将，如今子充更是青出于蓝，一箭定番邦，博得‘也力麻立’好大名头，不枉童某出头举荐。此番，如子充这般英雄云集帐前，剿灭方匪易如反掌，倒是以后伐辽，光复燕云，怕是仍要借重贤父子之力呢……”
正自絮叨，旁边宗泽忍不住插话道：“庙算之事非是吾等可以置喙。涉及邦交，官家和诸位相公当会审慎而行。且说眼下，童太尉离京之时既得了专断之权，目前的要务却是速速罢了花石纲，将朱冲、朱勔父子收监定罪，最好再下一份罪己诏，以定民心。”
童贯闻听，吓了一跳，连忙说道：“霖公慎言。朱家小儿乃是弄臣，莫说抓，直接砍了也是小事。花石纲嘛……也罢得。只是这罪己诏……却是要写什么？”
宗泽打从袍袖中抽出一卷文稿，“诏书，某已草拟，太尉看看吧。”看着童贯捧着文稿眉头紧皱，一副左右为难，便秘也似的痛苦表情，马扩心中为宗泽的仕途默哀，如此不通人情，实在是个官场异数。
这份诏书里说，朝廷采购花木竹石，都是拨专款，给了钱的。可是没想到出了朱家父子这样的蠹虫，他们欺上瞒下，中饱私囊，不但害苦了百姓，皇帝也是受害者啊！现在，皇帝已经了解清楚了，决定解散应奉局，废除花石纲，朱家满门罢官下狱，押回京城受审。至于受到方腊蛊惑的百姓，皇帝十分理解和同情，一概赦免，既往不咎。
童贯看罢，期期艾艾地说道：“霖公啊，事情倒是这么个事情，但是这事可做不可说啊！这诏书若是发出去，定会忤了上意。到时……”
宗泽一拂袍袖，沉声说道：“朱家子，今日抓、明日放，花石纲，今日罢、明日兴，不下罪己诏，从根上断绝两事，却如何使人信服？”
谭稹在旁劝道：“此事事关重大，还是先上报官家，等天子诏示吧。”谭稹这话是存了私心的，越俎代庖地替天子下罪己诏，这是打赵佶的脸，日后清算起来，今日在场之人没一个会有好下场！不然，他管童贯去死！
宗泽看到童贯还在犹豫，不由怒道：“等什么？！再等下去，东南局势便要彻底糜烂了！童道夫！你也欲做朱家儿那般只会迎奉上意的弄臣吗？”这话一出，童贯的脸越发黑了。
马扩连忙打圆场道：“太尉，西军不可在此久留。剿灭方匪之乱，宜速战速决。”童贯闻言一凛，不由拍着大腿说道：“着啊！江南不平，北伐就无从谈起。好不容易有了收复故土的机会，大宋不能再等！”
心心念念收复燕云以封王的童贯得了马扩提醒，当即不再纠结。当年他在关西监军时，便藏了官家命令收军的诏书，打了胜仗之后才拿出来。今日替官家下一道罪己诏而已，只要能收复燕云，能封王，日后被清算又如何？！
感激地看了一眼马扩，童贯一拍桌案，喝道：“我意已决！日后官家若是怪罪，童某一力担之。这份罪己诏，尽快通传江南。”似是不满让宗泽出了风头，童贯略一思索，又道：“同时发布悬赏：生擒或斩杀方腊者，白身可升防御使，赏银绢各万两匹，钱万贯，黄金五百两。”
匆匆结束了会议，无比郁闷的童贯带领大军赶赴秀州。马扩与宗泽道了契阔，又转头去拜会现今的直属上司谭稹。
谭稹的大帐中，西路军将领齐聚一堂。马扩四下看看，似乎数他的品级最低。但大宋朝是“以文御武”，马扩如今是军帐中唯一的文官，按照大宋惯例，相当于西路第二人。而且，