寅时末刻，两位大师终于走下了观星台。司礼大臣和江乙大夫恭恭敬敬地将两位大师迎进国王专用的东室。楚宣王屏退左右侍从，将两位高士请到尊位坐定，诚惶诚恐地深深一躬：“敢问先生，上天如何垂象？”
石申道：“今夜天象，非同寻常，天下将有山河巨变。”
甘德道：“北伐龙风之兆和今夜天象，应合将有大贤出世，必将重现天下一统之象。”
楚宣王眼睛骤然放光，一脸惊喜。“先生但讲无妨。”
甘德道：“楚王敬天，不敢隐瞒。丑时有半，北部天际有彗星骤显，长可径天，苍色闪烁，其后隐隐有风雷之声，横亘天际一个时辰有余。山人观星数十年，其间隐寓的沧桑巨变，实在难以尽述也。”
楚宣王对甘德石申可以说是高山仰止了，对他们的秉性也颇有耳闻；淡泊矜持，直言不讳，对灾难星变从来泰然处之。因何两人对今夜天象竟如此悚然动容？心头不禁忐忑不安，却又有些急切。“先生所言彗星，莫非就是扫帚星？此乃大灾之星，芈良夫略知一二，但不知何国将有大灾大难？楚国可代上天灭之，以伸天地正道，本王可再次挂帅北征。”
石申的目光不经意地扫过芈良夫的肥脸，嘴角抽搐了一下，却又低眉敛目道：“楚王但知其一，不知其二。寻常人以为，彗星为妖星之首，预示人间大灾大恶。然则天行有常，常中寓变，远非常人所能窥视。这彗星，在非常时期以非常色式出现，则有极为奥秘深远之意蕴，并非寻常的灾变。大恶大凶之时，彗星大显，乃除旧布新之兆。殷商时巫咸有言，彗星大出，主灭不义。当年周武王伐纣，彗星大显，正应此兆也。晏子有言，天现彗星，以除人间污秽也。彗星出于太平盛世者，昭示灾难。然彗星若大出于恶世，则大灾难中有新生，新政将大出于天下，人世将有沧海桑田之变也。”
芈良夫心中大动，吴起在楚国变法不正是新政么？不禁连连点头。“先生所言极是，烦请详加拆解。”
甘德一直在深思默想，此时悠然一叹。“今夜，径天彗星大显于北方尾、箕二星，就是傅说星之下，当主北方有大贤出世，傅说为一代圣贤，应合北方有天枢文曲出世；而强光起自西部，表明太白星下，那有将现强君明臣，新政已成根基。天下从此将有巨大无比的兵暴动荡，而后扫灭四海灾难，人间归于一统盛世。”
楚宣王愕然。“傅说星之下，那不就是燕国么？匪夷所思！要说哪个国家他都相信，偏这燕国要成大器，他是无论如何不能相信。太白星之下，那是秦国，一个天下鄙视的西陲蛮夷，竟能应上天正道而大出？”
一时间，楚宣王惶惑起来，怀疑两位星象家老眼昏花看错了星星。“敢问先生，有否看、看错？真是……傅说星之下和太白星之下？为什么不在荧惑星之下我楚国地域？”
甘德石申惊讶地睁开眼睛，相互对视有顷，竟不约而同地大笑起来。
楚宣王已经烦躁不安地站了起来。“我大楚国，尚被中原视为蛮夷。那燕国与秦国，分明比楚国还差老远啦！这上天倒玄妙得紧，本王，如何相信呢？”
“上天授权，唯德是亲。”甘德淡漠微笑。
石申眉头微微皱起道：“说到荧惑星，楚王尚有不知，荧惑暗淡不明，躁急促疾，长悬列宿之上。楚国为分野之国，当惕厉自省也。”
“如何？”楚宣王又是一惊。“荧惑暗淡啦？列宿之上？那不快要荧惑守心了？上天啊，芈良夫敬你有加，你为何这般无情！”他肥胖的身子倏地弹起，抓住甘德之手，满怀热切之情。“先生一定有办法将此祸移于他国？”
甘德抬头望天，鼻息突然十分粗重，半晌才淡淡一笑道：“有一件事，楚王一定耳熟能详：宋国在宋景公时，有一年荧惑守心。荧惑守心，即荧惑居于心宿，此乃大凶之兆。宋景公大惊，司星大夫子韦提议，可移祸于丞相。宋景公摇头，丞相乃肱股之臣，不行。子韦又道：可移祸于民。宋景公更摇头，君当爱民，何堪移祸？子韦三提，如此可移于年成，岁减即灾消。宋景公急道，年成减则·民饥困，何有如此国君？子韦肃然道，天高听卑，国君有如此人道者三，荧惑当移动也。宋景公半信半疑。谁知三个时辰后，荧惑果然离开心宿三度，出了宋国的‘天界’。上天如此与君为善，楚王怎能做移祸他国之念？”
楚宣王颓然坐下，喘息之声愈重。
石申道：“荧惑暗淡久矣，非今夜之象。若非楚王敬天，本不当讲。”
“先生且讲。”
“天机悠远，不可尽察。或我等未能尽窥堂奥，也未可知。言尽于此，愿王自图之。”甘德说着已经站起，一拱手。“我等告辞！”
石申大笑起来。“然也然也，或未能尽窥堂奥也。告辞！”
楚宣王心乱如麻，挥手道：“江乙大夫，代本王送两位先生，赏赐千金。”
待两人走出石门，芈良夫山一般的身躯再也支撑不了烦躁劳累和失望，呼呼大喘着瘫软在冰凉的石板地上。
从荆山观星台下来，楚宣王就像霜打了的秋菜一般，蔫得一句话也懒得说。江乙回来禀报说，甘德石申两位高人已经走了，楚宣王才惊讶地推开了打扇的侍女。“如何走啦？不是说好的做司天大夫吗？”
江乙苦笑道：“两位高人不屑做官，臣实在挽留不住，大王，