那盒子里，躺着一支手指，一支德西克人的大拇指。
那是怎样一支大拇指啊，关节处粗大的老茧表明这是一位常年军伍的士兵，老茧是长期握刀形成的；指甲盖被掀翻，断裂了大半截，污血黏在指腹上，整个后半截指根是被生硬的扯断的。
“这是……”诺顿伯爵哆哆嗦嗦说不出话来。
“伯爵，这是我们德西克的传统了，在国外作战牺牲的士兵遗体来不及运回国内，就会砍断他们的左手大拇指带回国内安葬，遗体本身就地焚化。这艘运输船，应该是送这种‘遗体’回来的。”一名属下，上前解释。
“不，你错了啊。只有死的人太多了，才会来不及运送遗体回来啊……”说完这句话，诺顿伯爵将木盒子递回给属下，转身就回到了屋内。
日子一天天过去，消息不断从德西克各处汇合到东部沿海这座小村落：德西克突破莫罗河边境，占领圣何塞的红叶镇和库尔斯克行省；德西克和圣何塞在库尔斯克行省进行战略决战，双方不分胜负；圣何塞反击北线岗哨，发动破袭战，取得极大成果；圣何塞攻破了赤枝石林，毁掉了德西克的临时码头，黑暗魔法师将回到北方战场……
不得不说，虽然已经不是德西克的宰相，诺顿伯爵下属的能力还是相当强大的，他们的情报也许只比白岩城大本营收到消息慢上那么一步而已。
而将自己关在屋子里的诺顿伯爵，思考多日之后，做出了一个出人意料的决定，“他要前往京都城，和圣何塞皇帝合作！”
这个消息，即使是他的下属也不能十分理解，虽然爱德华六世不被支持，但圣何塞，那是敌国啊！
前三年春，圣何塞京都城。
外交大臣朗顿最近有些忙得不可开交。在和德西克战况愈演愈烈之后，原本偏安于大陆东南角的商盟各国，从原本几乎被遗忘反而成了圣何塞依仗的盟友。双方从军事、经济各方面开始了更深层次的合作。每天来往两国的使节络绎不绝，在米斯特城和京都城，都建立了各自的使馆。就连朗顿，都亲自出使过特拉公国三回。
而今天像往常一样忙于工作的朗顿大人，忽然接到了下属的汇报，说京都城来了一位自称是德西克大人物的使者。由于两国还在战时，对这位自称是使者的老人和他的下属，圣何塞外交人员不知道该怎么办，不得不飞快的前来报告自己的上司朗顿。
“他有说他叫什么名字吗？”朗顿好奇的问了一句，现在两国大战正酣，库尔斯克那边这几天就要再次进行会战，这时候德西克怎么可能会派使臣过来呢？
“好像是叫诺顿·鲁伯特，年纪不小了，挺老的一个人。”下属老老实实回答。
“你说什么！你说他叫什么？”谁知道朗顿大人猛然跳了起来，“你再说一遍！”
下属吓了一跳，结结巴巴回应，“诺，诺顿，鲁鲁鲁……”
还没说完，只见朗顿大人已经风风火火冲了出去，边走还边说着，“那不是德西克外交人员，那是德西克上一任的宰相……”话音随着朗顿大人的远去还逐渐听不太清，只留下那个满头雾水的下属。
京都城外，一辆朴素的马车正在城外等候着接见。
注1：辛那科纳港，德西克海军驻地，简称辛港。