蔡云直房中踱来踱去，似在思量着什么美事，兀自得意发笑，忽而又愁眉隐隐，连连叹气，自打昨日见过表妹，他的脑海中每时每刻尽是婉儿的仙容俏貌，茶饭不思夜更难寐，就这么痴痴想着，呆呆念着，似中邪一般。
“公子？公子？”仆人笑嘻嘻地上堂来，手里拎着一个小铁笼子，凑到跟前得意洋洋，蔡云直目光呆滞，貌似既没有看见他的人，又没有听见他说了什么。仆人却是没个眼力，凑上去又咕咕囔囔，蔡云直回神来气，朝他的脑门就是一扇子。
“所拎何物？”蔡云直愤愤说道，仆人赶忙将笼子提溜眼前，“哎呀公子，这是小奴费了好大力气给您找的蝈蝈呀！瞧瞧这模样，啧啧！...”仆人唤作阿成，笼子里是一只蝈蝈，体型比普通的蝈蝈大了几倍，通体青黑似铁色，皮坚翅厚，粉肚棕须，别是一番奇异模样，颇有大将风范。
蔡云直眼睛一亮随即又暗淡下来，阿成咯咯笑言：“公子有所不知呀，这只蝈蝈生自北地，又唤铁蝈蝈儿，比咱南地的蝈蝈威风多了，下回众家公子来时，还怕斗不过他们呀！”蔡云直倒有几个狐朋狗友，闲来无事便寻他斗蝈蝈玩耍消遣，怎奈每次蔡云直都斗不过他们，好不惹众家笑话。
蔡云直无心听他叨叨，更没有心思斗什么蝈蝈儿，恹恹摆手让他退去，阿成纳了闷儿，见他一副魂不守舍的模样，斗胆又问何故，蔡云直犹豫之下婉告心中念想。
“本公子今乃国子学生，如此岂不失了风度呀...”阿成附耳嘀嘀咕咕，蔡云直听罢豁然喜笑，却虑面皮故作正经，阿成如何不知主子性情心思，佯作应是。
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“阿姐还是尽快离开这里吧...”后院亭台，玲珑陪着婉儿赏花，婉儿心不在焉，眉落几许淡愁，眼含几多忧思。婉儿欲言又止，玲珑担忧再劝，“公子垂涎美色，阿姐又美若天仙，你们虽有表亲关戚，然他才不会理会这许多，阿姐若不及早脱身，日后恐招事端。”婉儿闻言虽眉头紧锁，但是眼神却无比坚定。
此时，她的脑海中闪过向林的身影，正是因为他，她才决然留下。在此之前，蔡府对婉儿而言不过是暂避之所，去留无恋，然自上回见过向林，她便下定决心留在建康，或许是因为子英的‘死’让她心头的死灰徐徐复燃，纠葛的情意似枯藤一般再生枝蔓。
经前日一事，婉儿对玲珑所言已有预感警觉，阿兄陈修也寄来书信催她赶往江都，但她却回信告诉阿兄自己要留在建康。择一城为一人，痴一心为一君，看似趁人之危，实则痴情难却。
“妹无须担忧，我自会应付。”婉儿望着高墙深花盈眉一笑，纯然恬情，为了他，她甘愿承受这牢笼的孤独寂冷，甘愿面对将临的苦愁难事，以前是，现在也是。
“哎呦，表妹也在此处赏花观月呀？呃不，赏花观草呀？真是好雅兴！”蔡云直理理儒冠衣襟，摇着折扇凑到亭中，若有其情地望着园内花花草草，随后又冷下脸冲玲珑使眼色让她退下，玲珑看了一眼婉儿便退去了。
“...榆柳荫后檐，桃李罗堂前...呃...狗吠深巷中，鸡鸣柏树...哦！桑树颠...户庭无尘杂，虚室..虚房有余闲呐！...”蔡云直挺直腰板，清清嗓子缓口背诗，却也吟得结结巴巴，七零八错。
“何处见桃李，哪处闻鸡狗，表兄莫不是在说笑？”婉儿平静似水，厌厌反问。蔡云直哽哽喉头甚觉尴尬，无言以对，顿了片刻忙忙迎笑，“表妹此言差矣，甚么花词花诗，但求抒情，何必计较表象之意嘛！”婉儿踱到一边。
“此情此景，为兄想作诗一首呐！”婉儿不胜其烦，蔡云直不但面无羞色，反倒来了劲头，折扇一挥又站直了腰板，“亭下..百花红，绿草又青青，呃...亭中二人立，对影相惜惜...妙哉～妙哉呀！”蔡云直自吟自夸，嗤嗤发笑，罢了凑到婉儿身侧，色眯眯地去碰婉儿的手臂。
“表兄若无它事，小妹先行告退。”婉儿走开几步厌烦说道，不等蔡云直再言，随即出亭朝闺房而去。蔡云直拦不得住，兀自阴笑发恼，随后甩手悻悻走了。
之后的十天半月，蔡云直想方设法，一门心思地讨好婉儿，可是婉儿根本不为所动，反倒越来越厌他。
“公子，这软的不行，那就来硬的！”阿成眉眼一阴，鬼主意上脑，蔡云直欲情难消，果然也沉不住气了，“想不到我这表妹竟如此难以对付...”蔡云直是个俊‘书生’，不乏女子爱慕献身，不知掳了多少女子的芳心，想不到在婉儿的身上栽了跟头，这让他气郁心愤，真真是得不到的永远在骚动。
蔡云直谎告国子祭酒朱异吊唁姑母，朱异许他一月期限，眼瞧着半月已过，要是再这么磨蹭下去何时才能摘得婉儿这朵仙花，过了这村就没这店了，蔡云直急不可耐，如今也只能使点手段让婉儿从了自己。
蔡云直的眼里只有美色，根本没有什么人伦道德，如今蔡家在朝里又有靠山，根本不惧姑丈陈统追责问罪，他不过是个芝麻绿豆大的小县令，又能撒出什么欢子，蔡云直想来便更觉无所顾虑，誓要得到婉儿不可。
一天夜里，蔡云直派阿成带了几个下人将婉儿的闺房团团守住，蔡云直趁着夜深人静踢开房门闯了进去，婉儿更去衣裳正欲休憩，看见闯入的表兄大惊失色。
“别过来！”婉儿退步喊道，蔡云直色眯眯地狠狠盯着她，将婉儿逼