岳时行从病床下直起腰，在椅子上坐定，喘了口气，盯住谈竞的眼睛发问：“你是栖川旬的人吗？”
谈竞丝毫不躲闪，他镇定地开口：“不是。”
岳时行追问：“你同她是什么关系？上下级？还是你在暗地里给她做事？”
“我不是汉奸，”谈竞道，“社长说外面传得太凶了，传的是我同栖川旬的关系？”
“栖川旬来探望过你。”岳时行以笃定的口吻道，“你们在病房里关起门来密谈良久，都谈了什么？”
谈竞一脸骇然：“有这种事情？我怎么不知道？她什么时候来探望的我，谁告诉您的？”
“惜疆，”岳时行唤着谈竞的字，语重心长道，“你不要瞒我，不论你究竟是什么人，我都与你一同想办法。”
“我是潮声日报社的副社长，是您亲自招进报社的记者。”谈竞面不改色，“除此之外，什么都不是。”
知道栖川旬来探望他的人为数不多，除了他和栖川旬这两个当事人之外，只有于芳菲和左伯鹰知晓。他不知道这个流言是怎么传出去的，栖川旬是个敏感多疑，又十分谨慎的人，她不想让别人知道的事情，连一个标点符号都流传不出去。
岳时行脸上露出失望的表情，他对着谈竞发了一会呆，哑声道：“别把我当傻子，惜疆，即便是你选择了日本人做你的政治立场，也不要让我成为最后一个知道的人，这样我在外面维护你的时候，会成为别人的笑料。”
谈竞也随着沉默下来，他感激岳时行对他的信任和栽培，但再多的感激之情也不足以埋没理智，所以现在最要紧的不是感怀，而是真相。
“社长究竟听到了什么流言，是从哪里传出去的？”