孙策打败刘繇后，又战胜严白虎、王朗等，占据江东六郡，八十一州，威震江东。他一面写表申奏朝廷，结交曹操，一面使人致书袁术取回玉玺。
曹操用了荀给他的“二虎争食”之计，曹操写信请刘备诛杀吕布。事成再图刘备，事不成，吕布必杀刘备。
刘备看到曹操的信之后，他当然不能杀吕布，如果将来投的吕布斩杀，那以后谁还赶来投奔与他，而且刘备也识破了曹操的计谋，所以并未对吕布动手。
一计不成，荀又出一记“驱虎吞狼”，一面先向袁术通风报信，一面假天子诏书，令刘备去讨袁术。刘备接诏后，只能和关羽出征，留张飞守徐州。
但是张飞喝酒误会，被吕布取了徐州，而张飞只能抛下刘备家眷，从东门逃离。
当刘备和关于看到张飞之后，有听张飞说把徐州丢了，关羽自然是一番埋怨，特别是张飞竟然将刘备的家眷扔下，关羽很是看不过去。
张飞本来就知道丢了徐州，没有脸在见刘备，而且又听关羽的这番话，张飞当即就要自刎谢罪，不过却被刘备拦下，于是便对着张飞说道：“三弟不可，我们兄弟如同手中，怎可轻易将手足斩去。”
刘备的这一番话，却是让关羽和张飞非常的感到，这样是为什么关羽和张飞，这么效忠刘备的原因。
徐州现在为吕布所有，刘备无奈，只好向吕布求和，暂屯小沛住下。
虽然吕布躲了徐州，但是这一切只能怪张飞，而且接下里，吕布辕门射戟，也算是救了刘备一次，所以才没有让刘备死在袁术的大军之下。
不过徐州被夺，虽然刘备看似不在意，但是他也是想将吕布出去，要知道，他好不容易才有一个落脚的地方，就这么让吕布夺取，他要是能咽下这口气，那才叫奇怪那。
只不过为了形象，他不得不这样做，但是很快刘备就有了一个除掉吕布的机会。
曹操回到许都，欲趁时扫除心腹之患吕布，又恐袁绍、张绣等乘机袭击许都，举棋难下。谋士戏志才认为袁绍之兵虽多，并不足畏，并申诉了袁绍有十败和曹操有十胜的根据。而徐州吕布实为曹操的心腹大患，应先取吕布，再图袁绍。
曹操采纳戏志才计策，遣使致书刘备约其共除吕布。刘备回书给曹操，许诺在兴兵之时愿为前锋。但是让刘备没有想到的是，信使在归途中，被早已投入吕布帐下的陈宫抓获。
吕布闻此当即大怒，兵发小沛向刘备问罪。
刘备看到吕布前来问罪，他一面让关羽、张飞迎战吕布的先锋张辽，一面派简雍前往许都告急。
曹操在得知此事之后，本想在吕布除掉刘备之后，在发兵徐州，但是在听到戏志才，和荀攸之言，于是兵发徐州，与吕布做一个了断。
诸侯之间的对弈，刘玄在荆州看到很透彻，而且在加上郭嘉的分析，事情也是非常的明朗。
而被护送而来的刘辩，在得知这些事情之后，他在庆幸自己的选择的同时，他还非常担心自己的母亲，不过他也是没有办法，只能祈祷自己的母后平安无事。
不过刘玄在得知曹操发兵徐州之后，刘玄就有些坐不住了，因为他可不想让吕布死在曹操的手里，因为他还想让赵云，接着吕布这块踏脚石来成名那，而且趁着这个机会，最好是能够让吕布杀死刘备。
刘备倒是和刘玄没有仇恨，但是刘玄在想到诸葛亮之后，那刘备就必须死，所以刘玄马上点齐一万兵马，带着赵云，先阻拦曹操，然后在杀向吕布。
郭嘉则是带着典韦、廖化两个人，留守荆州！