金秋十月，瓜果飘香，九州腹地雍州更是如此。
江陵，又叫江州城。隶属梦州却位于雍州最南端，地处银江中游，南临银江，北依雍州汉水，西控蜀州，南通梦州，是真正的“四州通衢”，号为“大汉心肺”，“亦都会也”。
江陵银江渡口此时段乃是一年中最繁忙季节。江陵渡水过得银江，沿银江支流即可进入云梦大陆的起源之地，云梦泽。“云梦”一词在先秦古籍中，乃是“平原广泽”。《云梦泽志》记载：“夏秋汛涨”，虽“淼漫若海”，然“春冬水涸，即为平田。周廻三千里”。云梦泽周围也沼泽化，一片“葭苇弥望”的“巨盗所出没”的地区而有“千里荒”之称。有诗为证：八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。亦或：江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。
云梦**西三千里，南北两千里，烟波浩渺，广阔无边。岛屿星罗棋布，河道蜿蜒纵横交错。素有“九曲回肠”之称的荆江贯穿其中，云梦泽接纳了大量江水带来的泥沙，不断向东发展，湖中形成无数陆上三角洲，构成典型三角洲景观。在地壳下降时期形成巨大洼地，加上江水累积而成如今的云梦大泽。
而从银江渡口上船能直通云梦泽沿岸所有城市，最远可经铜水达交州中部，其繁忙程度可想而知。若要在年节前归家，在银江渡口乘船无疑是最便捷、省时的手段。
这日，夕阳西下已近黄昏，银江渡口依然行人车水马龙，不见半点减少。渡口西侧有一客栈名叫悦来，乃是渡口最大停歇的地儿，人来人往，客喧如沸。
“小二，结账！”一个洪亮声音在众人耳畔炸响。有好事者朝其望去，一黄脸大汉身高九尺，膀阔腰圆，拳如钵盂，体格壮健坐在一边。
“客官，两斤牛肉，一壶热酒，馒头十个，七百文即可！多谢客官！”小二跑过来。
“嗯，实在，不过我没钱，小二哥，莫要惊慌！只管打我一顿抵账可好！？”大汉话已出口，顿时引来众人兴趣，不由竞相围观。
“大爷，您说笑！我打你作甚？”小二不是没见过吃霸王餐的，但吃了以后还如此妥帖认打的着实少见。“大爷，我们概不赊账，您看你还是别为难小的了！”
“叫你打，只管打！用手可以，打累了用木棍也成！我真没钱，你打我一顿，叫你好想，我也好受，可好？”大汉的执着引来周围一片哄笑！
“打啊！”“你打，不打真就白吃了！”“你不打，我等也不付钱了——快打。”笑闹声此起彼伏。
“好了，这酒钱我家少爷出了！”一个声音传来，丢下一坨十两纹银，“多的钱你找还与他”，说完指指黄脸大汉，掉头就走。小二接过银两喜气洋洋，九两多纹银找与大汉。黄脸大汉也不推脱，接过银子丢到怀中，既不说话也不答谢，径自走了。
“滕爷，这两人也是有意思！一个帮人，丢出十两银子，水响也不听个转身就走；另一个受了人家好处，还得了银两，谢字都没一个，着实有意思！”客栈外侧茶棚下，一个船火儿大口撕咬这馒头，与主位上一名五十余岁，精瘦干练老者说话，周围还有三十余人，一看便是行船走货的水上人家。
“小声点，那群人就在那边，怪瘆人的！”身边另一火儿用胳膊肘怼了怼说话小伙，视线望去，不远处客栈外空地，一百余人马席地而坐。众人中，大半是身着汉服的杂胡，小半汉人，马匹系在路边吃着杂草，众人分成两拨围在一起吃着客栈提供的牛肉、馒头、瓜果蔬菜，除了酒水，一应俱全。
“空地还有那么大，偏偏没有人坐到那边？怪了！”客栈内部早就坐满，屋外大棚插不下针尖，偏偏那群人四周空旷无人，连个搭伙的没有。
“招子放亮点！”滕爷终于开口，“那批人不简单，身份尊贵不说，他们带有杀气！”为何普通人不愿拼凑上去，皆因趋利避害，一看就不好惹且容易招灾的一群人，自然是能躲多远躲多远！
“滕爷，您看那匹马！”随着小伙计一指，众人朝一匹金色巨马看去。肩高一米八接近一米九的好马，南方可不多见。更重要的是马群其他马匹也不非凡，仔细一观，一百多匹马肩高竟全都在一米七以上，这样的一群马，值多少钱？
“嘶！这马！——”抽凉气的不光滕爷，客栈四周无数人早就看见，甚至还进入几个有心人的眼帘。其中一名贼眉鼠眼消瘦矮子，和一个头发糟乱、眼有双瞳的赤脚大汉相视一眼，根本掩饰不住内心的贪婪。
“这马！——你们在此等我！”丢下此话，滕爷一个起身，毅然朝席地而坐众人走去。
“这位大人，小人有事特地前来拜见主家！”还未走进，滕爷就被一身高两米多的恐怖大汉拦住，如铃铛般眼睛注视下，滕爷不由得心中发颤。
“放他过来！”一个冷峻声音传来，滕爷被放进人群，“找我何事？”循着声音望去，滕爷顿立当场。
眼前之人到底是男是女？若是男人，能如此“漂亮”，这次滕爷用的是漂亮二字。面庞清俊，眉毛细长，五官柔和，比自家小姐竟然还“美丽”几分！若说是女人，那脖子下的喉结……更不必说身边端茶伺候的一对孪生双胞胎，五官精致，皮肤晶莹，一笑嫣然，再笑倾城；还有一捧琴女子，面容完美，身材凹凸，气质出尘，让人不敢直视。
滕