起先，他的眼光只是机械地落到那些盾牌上面，接着，又无意识地凝视着它们。
一个角斗士看见黄元注视着盾牌，就微笑说：
"我们军营里，收集来的皮制的盾牌和金属制的盾牌还不到七百面，为了使其余人也能用盾牌武装起来，我们就决定自己动手做一批盾牌，我们还有牛皮，还可以做下去。"
黄元沉默了一会儿，他问："我们还剩下多少张牛皮呢？"
"不多了，大概还能蒙二十面盾牌。"
"这些皮就是我们最后一次去喀山城时搜集来的。"
"可借牛皮不能象柳条那样在树林里长出来！"
黄元的眼光又注视着那些又粗又韧又柔软的枝条，它们东一小堆西一小堆地放在这批临时武器匠的身边。
最后那句话，使黄元吃了一惊。他对那句话的问答，只是颤抖了一下，接着就弯下身子，拾起一枝柳条来。突然，他高兴得满脸放光，用全力大声喊道：
"啊，太好了！我们得救了！"
其他人都被他的喊声弄得莫名其妙，一齐向黄元转过身来。
"你说什么？我们得救了？"一个角斗士问。
"谁能拯救我们呢？"另一个人又问。
黄元又仔细地注视着那些柳条。最后，他转身对同志们说：
"你们看见这些柳条吗？我们可以用它来编扎一架长长的软梯，梯子的上端缚在这块悬崖上，然后把它的下端放到这个深谷中去，我们顺着这架梯子下去，就可以突然出现在敌人的后方，把他们砍成肉酱。"
"黄元，你在说梦话啊！"一个角斗士不相信。
"要编扎一道三百尺长的软梯吗？"一个角斗士疑惑地问。
"天下无难事，只怕有心人，"黄元果决而且满有信心地说道。
"没有什么不可能的事情。你们不用为这架长梯担心：我们有一千两百个人，我们在三小时之内就可以编扎完成。"
这就是一个领袖的魅力。黄元把他热烈的信念、旺盛的精神和蓬勃的生气，迅速的感染给其余的人，大家就派出四个中队的角斗士，叫他们用斧头武装起来，到附近的树林里去砍伐适合编梯子用的、最粗最韧的柳条。
黄元命令其余的人留在那片岗地上，按照中队分散开来，排成双行。他又命令大家把营地上所有的绳子、绷带和皮带全部搜集起来放在身边，以便把那架将要编扎的软梯的各部分互相连接起来。
不到一个钟点，派去砍伐柳条的角斗士们开始八个、十个或者二十个一队地回来了。他们带回来大捆的柳条。于是黄元首先动手开始拿起粗壮的柳条编扎梯子，同时命令所有的人一起参加这一工作。一部分人将柳条弄成合适的样子，另一部分人分段编软梯，第三部分人就把可以救他们命的奇妙长梯的编好为各段连接起来。
所有的人都充分认识到当前的危急情况，因此每一个人都极其用心地努力工作着。秩序和静寂笼罩着这片一千多个战士，只有偶尔传来请求帮助和指示的极低的声音或者回答。大家都在竭力尽可能完善地做好这项共同的工作。
太阳下山之前两小时，那架长达三百余英尺的软梯终于完工了。那时候黄元就命令四个角斗士把它拉开来，他亲自检查每一个梯级，检验一下连接的地方是否牢固可靠。四个角斗土随着他对软梯的检验工作的进行，然后又把软梯依次卷起来。
当夜色降临的时候，黄元命令全体角斗士保持极度的肃静，战士把自己的武器集中起来缚成一大捆单独送下去，因为当人从长梯上下去的时候，再不能让梯子加上额外的负担。黄元命令用斗士们用一道各种织物的条索编成的长绳系住一捆武器。这样，当那半个中队的战士一个又一个地循着长梯爬到峡谷底部时，那捆用长绳缒下去的武器也就可以到达了。
角斗士们成群地聚集在悬崖的边沿上，大家都默默地动也不动站着，他们的命运已完全系在这架用柳条编成的柔软的长梯上了。
“三十五，三十六……”角斗士们都在惊恐地数着。
第一个最勇敢的角斗士攀援着软梯下去了。那架长梯的摇晃和抖动，表示着角斗士下去愈来愈多的梯级的数目。
长梯的摆动其实还不到三分钟，角斗士们就已经觉得好似过了整整三年一般。
最后，摆动停止了，于是那片岗地上的一千多名角斗士都被完全相同的冲动和念头所驱使，突然转向深谷底部紧张地倾听着。在他们的脸上显出难以形容的表情。
几秒钟过去了，一千多名角斗士都屏住了呼吸，下面突然传来了一阵低微的声音。它起先是含糊不清的，遥远的，接着愈来愈响、愈来愈洪亮，仿佛那个发出声音的人从远处迅速地向他们走近来一股。
"喂！喂……"
这传上来的喊声正是事先约定的暗号：第一个角斗士已经安全到达峡谷底部了。
接下来，角斗士们就开始用狂热而急促的动作，尽可能敏捷地循着这道惊人的长梯一个又一个地爬下去。因为现在大家都已明白：这架长梯不仅能够使他们死里逃生，而且能够使他们从毁灭走向胜利。
下梯的摆动一直持续了整整二天，直到第三天拂晓，角斗士们才全部到达峡谷底部的平地上。角斗士们对黄元极度感激，对他所表现出来了狂热的忠诚，因为他那杰出的智慧拯救了他们的生命。
黄元命令每一中队在附近的峡谷中和岩石间隐