“哈哈哈，哈哈哈，你怎么...搞成这样？”
女孩的脸从鼻头向上处，一片黝黑。好似用锅底的黑灰抹过一般，那双有灵气的大眼睛还不停对着他疑惑的眨呀眨的。看上去像是蒙面的刺客，不过蒙的是上半张脸，显得极为滑稽。王诩将平日最讨厌使用的毛巾，递给了女孩。那是块鹿皮，湿水擦脸的时候总会掉毛，且手感好似猪皮一般。阿季恭敬的接过毛巾后，面露惊慌之色。
“哥哥能背过身去吗？阿季面容丑陋，怕惊吓到您。”
为了不让小丫头为难，王诩自然的转过身去。猜想阿季整日以面具遮挡左脸，必然是受过很严重的伤或是疾病造成的。女孩的五官看上去很端正，只是皮肤有些粗糙。还好只是个十二岁的小姑娘，好好护理一两年，兴许能出落的像个小家碧玉。越是神秘越想一探究竟，他对阿季的左脸产生了浓厚的兴趣。盘算着如何制造点意外，一睹女孩真容。第二天...
“咦？怎么会这样...？没道理啊...”
“爹！怎么啦？”
“呵呵...没事，或许有外人误入了大山。”
青年的壮汉名曰李沧，不到三十岁，在云梦山脚下以耕种几亩薄田为活。妻子是楚女芈氏，嫁给他后便随了夫家的姓，正是阿季口中的李大婶。夫妻恩爱，孕有两子。大儿子今年九岁，名叫李伯，小儿子名叫李仲还年幼，只有七岁。他很少进山，只是去年跟着阿季来过一次。女孩挖了个土坑陷阱意外困住了一头野猪，她与少主两个人也吃完于是喊着李沧一同前来分肉。路过这片树林时，李沧发现这里竟然长着几棵漆树。于是每年都会入山两次，采些生漆。生漆就是制作漆器品的重要涂料。中原之地很少能见的到，一小桶生漆拿到戚城就能换取五斗粮食，足够他们一家四口吃小半个月的。虽然夏季是采漆的最佳时机，但是那时的野兽多处于交配期，比较暴躁，独自进山是很危险的，所以才会选择入秋割漆。此时他用匕首切开树皮，划了“v”字，在下方插入一片蚌壳，又将竹筒置于下方。一旁的孩子很是好奇，用手试探那蚌壳中是否有生漆流入。
“当心，碰到这土漆是会出疹子的。”
听到父亲的话，小孩猛地缩回手，嘟起小嘴，不解的问道：
“爹！为什么要采这土漆呢？”
“这土漆可金贵着呢。涂在木头上，就不怕水了。过个百年也泡不烂。邑中有钱的大人们都用它来涂棺材板。”
小孩认真的听父亲解说着生漆的用途。觉得好奇怪，为什么有钱人会把这么好的东西涂在棺材上呢？他将口袋中的蚌壳小心掏出递给父亲，这些蚌壳是父亲用五枚钱换来的。他从未见过这么大的蚌壳，听说是从南方最强大的越地运来的。那里有个很会做生意的大人物，还娶了天下间最漂亮的女人为妻。想想用来割漆的蚌壳，那人都想得到用来做买卖，确实是个了不起的人物。
“阿季姐姐就住在附近，爹能带我去看看她吗？”
“爹也不知道阿季丫头住在哪儿里，如何带伯儿去看呢？”
李沧摸了摸儿子的头。小孩显得有些失落，他和弟弟最喜欢阿季姐姐了。因为女孩每次去他们家里，都会带些东西送给哥俩，然后讲些大山里的事情。李仲的爹娘对阿季也很好，经常帮她去戚城交换些日常用的东西。他们两家走的算比较近，只不过阿季的家主，公子蝉有些讨厌。总是欺负他和弟弟，似乎是因为前段日子受伤的缘故，所以最近比较消停，也不出来惹事了。
“伯儿！走啦！”
“嗯！过些天爹爹来采漆还能带着伯儿吗？”
父亲宠溺的捏了捏儿子的脸，然后拉着孩子的小手，二人向山下悠闲的慢慢行去。待到漆树的伤口自愈，他还会再来一次，将那些生漆采集封存后，赶在入冬前拿去戚城卖掉。
“哎！”
李沧叹出一口气，家里现在的日子，的确过得清苦了些。和他父亲在世时，根本没法相比。不知这个冬天会不会飘起大雪？他希望不要太过难熬。为了避免意外，保证全家人安全过冬，他决定将三间茅屋好好修葺一番。再购置几匹布，让妻子缝上几床被褥。而这所有的开支似乎都指望着几日后那一小桶生漆。李沧很是忧心。
同一时刻，阿季满脸绯红，好像喝醉了酒。初时两人都没有太在意，觉得只是天气转冷，脸蛋被寒风吹的发红而已。可紧接着泛红的地方开始长出细小的红点，而后变大扩散似有蔓延而无法抑制的趋势。阿季本就是一名巫医，自己煎熬汤药服用过后，以为病情能得到控制，不想越发的严重起来。红疹变成了脓疮并且连接成一片，继续向下扩散，至于勃颈处。短短两日，活蹦乱跳的怪力女孩就变成一副病殃殃的模样，显得无比虚弱。
“今日你哪儿里也不准去。就怪怪躺在躺在床上休息。”
“少主...奴婢没用...”
“傻丫头！说什么呢？阿季！阿季...”
阿季从口中缓缓的崩出几个字后，便昏了过去。王诩惊慌不已。无论他怎么呼唤女孩的名字，对方像是失去意识一般沉沉的睡去，只不过显现出痛苦的表情。汗珠浸湿了衣领，额前满是晶莹。
此时阿季的脸已经不成人形，王诩坐在床边