叶青莲点点头，说道：“软件产业园如果走高端路线，将来国内的主要生产企业和服务性企业都会和园区内的企业合作。产业园从某种角度来说，将掌握国内主要经济体的核心科技，你们要注意安全防备力量。近几年，日本、美国等西方国家经济间谍非常活跃，绍安软件产业园很可能成为下手的目标。特别是软件研究所，越是核心的单位越要注意这方面安全防备措施。”
一张圆台面，团团围坐着近十人，一年一度的团圆饭，其实不过是一种象征意义。但想他们那样，平时都比较忙，难得春节期间是大家都可以休息的时候，聚在一起聊聊工作，聊聊生活，亲情就会在不知不觉中愈加稠厚。
叶之然说道：“软件研究所不仅承担产业园的商业性技术支持，核心软件技术开发，还将承担一部分国家下达的科研项目。因此，研究所特地设立了保卫科，负责人是从国安局抽调过来的，有丰富的经验。”
张念恒从事的工作和研究所的工作其实有极大的想通之处，只不过他偏重于军事领域，说道：“姐夫，还是你的那个软件研究所发展空间大，像我这样，现在从事的是单纯的军事性质项目，约束力太大，每个人只负责其中的一小部分，完全是简单枯燥的编写代码，限制了我的发挥。”
叶之然笑了笑，只能泛泛地讲：“这个和官场升职一样，要一步一步来。程序员、测试员、软件工程师，等你水平提高了，搞软件总体设计，可能会找到乐趣。”
张念恒感兴趣地问：“姐夫，你上次说的那个搞黑客和网络安全的高手来了吗？我很想和他交流交流。”
“已经在软件研究所上班了，他负责网络这一块工作。”
“啧啧，听你说起来就感觉挺厉害的样子。”
一家人好不容易聚在一起。叶之然也不会只和张念恒说话。叶老这边、岳父岳母这边都要照应到；还有才叔，虽说没有血缘关系，但他早已融进了叶家。包括叶青莲在内，都是正厅级高官了，对父亲乐于做叶老的跟班也不觉得什么委屈，而是觉得理该如此。毕竟两位老人是上过战场的人，战火中结下的友谊不能以常理度量。
吃完饭。一家人围在一起看春节联欢晚会，三三两两的聚在一起说话。张念悦还是和母亲之间的话多一些，而母亲也很在意女儿的婚姻生活。在她的心里，原来是叶之然高攀张念悦的，这时候位置已经有所变化，毕竟叶之然年纪轻轻已经是长江省官场的后起之秀了。而女儿又失去了生育能力，在传统观念仍旧很强的情况下，女儿这种情况总是个无法弥补的缺憾。
初二过去，到了大年初三，叶之然就准备返回长江省。
岳父岳母倒是很理解他的难处，官员的时间很多时候不受自己支配。像叶之然这样，在省城。他要去逸风书~记、寒轩部长、李部长等老领导家里拜年，如果有机会的话，也要想向成强书~记拜个年，这就需要一个整天时间。然后，国强市长家里也是要走一走的，还要和常嘉、水门一起共过事的干部吃一顿饭，像毛海生、乔东升、程光、吴茵等人，这样又要一天时间。满打满算。初六回到绍安，绍安市委书~记顾松林和市长宋海平那里也要到一到。再有的，就是接受绍安官员的拜年。
他如今不仅是常务副市长，在市委常委会上也很有话语权，明白事理的人自然不敢疏漏了叶市长，所以，前来拜年的人绝不会少。
至于章立人、沈荣、王静语、马天成这样的至交只能在春节以后再安排时间见面吃饭。
这样。叶之然在初三下午返回长江省的前，岳父张恒良想让女儿陪着叶之然一起回去。无奈张念悦有些不乐意，一方面她讨厌春节期间的拜年，另一方面刚回到家。想和叶老、母亲多聚聚。叶之然倒是鼓励她留下来，等初七上班再回绍安。
苏省省城到长江省省城坐动车两个小时，叶之然在初三傍晚返回长江省，就在省城住了一个晚上。
第二天早晨起来，他照例沿着公路跑步。
长江省省城是国内著名的旅游风景城市，这座古城历史上也有多个朝庭建都于此。像偏安一隅的南宋朝庭，虽然国势较弱，但那个时代的百姓过得还很富足，朝庭也有些钱，就将省城面积扩大了许多。近代虽然经历过太平天国攻占省城等历史，但城市保存得相当完好，再加上这些年的建设，高楼林立，山清水秀。
穿过陶小娥老家的那条弄堂，叶之然往南山方向跑。
此时，天已经微亮，东方的天空中露出弱小的光亮，将云朵照成鱼肚白的颜色。而风吹在脸上，寒冷中带着一股早点的香味。街道边的早点摊子已经生火做点心了。
由于常年坚持不懈的锻炼，叶之然的身体机能这时候仍处于活力十足的状态，他轻松地往南，跑到以前设定的终点，那座小茶楼边，折回。
像他这么早就晨跑的人其实不多，许多上了一点年纪的人大约要比他晚半小时左右出门。这时候的街道上自然也很冷清，清扫马路的环卫工人倒是已经上班了。叶之然“蹬蹬蹬”地从环卫工人身边跑过，快到陶小娥小区时，蓦地发现一个熟悉的身影在小区旁的拐弯处和一个中年男子在交换东西，似乎没有什么交流，交换了东西之后各自分开，那个男子因为背对叶之然，交换完东西就从拐弯处消失了，看不清面目，但背影挺拔，有几