柳四逋原不肯说，待被金折桂连连催问了两次，就道：“他在厨房里呢。”
“在那做什么？”金折桂诧异地问。
“大概是要讨好岳父、岳母。” 柳四逋低声说。
金折桂心想玉破禅还当真是能屈能伸，离了宴席，就问了人向厨房走去，一路上瞧着经了几年，金家里被沈氏拾掇的很是精致，虽比不得京城金家，但此时金家院子里处处花红柳绿，不像最初来时那般显得荒芜，没走进厨房，就瞧见玉破禅蹲在门外坐在矮凳上洗菜。
“你怎么洗菜了？”
玉破禅听见声音抬头，瞧见金折桂梳着双螺髻，绿衣红裙，果然比在塞外瞧着更身姿婀娜，不觉呆了一呆，半响回过神，才说：“为了求岳父大人高抬贵手成全。”
“呸。”金折桂啐道，看媳妇们慌忙搬了椅子来，就在椅子上坐下，“要我帮忙吗？”
“新染的指甲，哪里能来洗菜。”玉破禅扭头又问另一个同在洗菜的婆子，“您老人家说你女婿提亲前都干了什么事来着？”
那婆子是西陵城本地人，操着一口土话得意道：“我女婿勤快得很，拔草、播种他全包了。看我病了，就背着我去看大夫。要不是看他心诚，谁肯要他那么个连聘礼都没有的女婿。”
“你家有地吗？”玉破禅问。
金折桂笑道：“地是肯定有的，可是都在庄子里，你去种地，我父亲、母亲也看不见你。”听见玉破禅肚子叫了，闻到厨房里的香气，径自进去，瞧见里头有一盘子才做好的菱白虾仁，就拿了筷子，蹲在玉破禅身边喂他，“真把自己当短工用了，竟然还饿着肚子。”
玉破禅张口接了吃了，嚼了两下咽下去后，就道：“你快些走吧，若是叫岳父瞧见了……”
“父亲在前头宴客，哪里有功夫看过来？”金折桂又喂了他两下，继续蹲着，“我说，你要在这洗多久的菜？”
玉破禅道：“我也不是一直在洗菜，实际上也在偷师。婶子、大娘们如何掌勺，我都瞧见了，回到子规城也有好的给你吃了。”
婆子、媳妇们看他们那样亲昵，一时吓得不敢说话，一个心眼灵活的，早去跟沈氏说。
沈氏听媳妇说金折桂去厨房寻玉破禅了，立时叫金洁桂去瞧，金洁桂过去了，望见金折桂蹲在玉破禅身边给玉破禅喂饭，赶紧把金折桂叫去。
金折桂回到沈氏房中，就见沈氏不吃宴席了，此时脸色发白地躺在床上，不时地念叨心口疼。
“母亲，你……”
“洁桂出去看着门。”沈氏这两年倒是把一心帮着她的金洁桂当成了自家人，叫金洁桂领着丫鬟们出去后，就躺在床上气恼地道：“我是吃过亏的人，最怕的，就是你冒出来个什么青梅竹马，然后你重蹈我的覆辙。因此在京里，你不爱出门，我也就由着你了。可如今……你倒是跟我说说，你跟玉家那小子，都干了什么了？”
金折桂在沈氏床边坐着，也无意隐瞒，就道：“母亲，他都把自己修建的城起名叫子规城了。天底下知道我叫花子规的，谁不会猜到其中内情。女儿也不想掩耳盗铃，我跟破八……”
“……你们私定终身了？”沈氏头疼欲裂，扶着额头连连喊疼。
金折桂赶紧给沈氏揉着额头，关心道：“母亲是月子没坐好吗？”
沈氏推开金折桂的手，“小姑娘家，懂得什么是月子。你跟姓玉的，有没有……”斟酌再三，到底寻不到合适的措辞，只是脸上涨红地看着金折桂。
“有什么？”金折桂先疑惑，随后明白沈氏的意思，立时道：“母亲，就只亲了亲，没干旁的。”
沈氏越发地羞恼，待要去打金折桂，又自责地道：“错不在你，要怪就怪你父亲、母亲当初叫你流落在瓜州，把那些不好的事都学去了。”伸手打了自己两下，泣不成声地道：“我瞧着蟾宫好好的，还当你也好好的……听说那会子但凡有两分颜色的女人落到宁王的兵马手上，都要被……这不怪你，怪只怪我们没护着你，叫你打小就看见那些事……”忽地又问：“颂儿也瞧见你们常亲昵地在一起？”
金折桂点头，又替沈氏擦眼泪。
沈氏眨了下眼睛，心道她跟金将晚糊涂了，严颂既然都看去了，那严颂是断然不会有要娶金折桂的心思的。
“破八还饿着肚子，要不要叫他来吃饭？”金折桂小心地问。
沈氏瞪了金折桂一眼，骂道：“果然是女生外向！还没出门，就开始惦记起外人了。”