大姨娘状似无比惊诧，凑近她的耳边，压低音量：“哎呀！大夫人你不知道的么？老爷在边疆纳了九姨娘，连孩子都有了，是个乖巧的儿子呢！”尔后，放大音量，“大夫人，你说什么？都交给婢子办？那怎么成？下人会听婢子的话吗？”
大夫人一口浊气堵在胸口，半句话也说不出，抬手指向荷香，大姨娘又是一呼：“您是说让荷香来帮婢子吗？那敢情好啊，荷香是您身边最得力的人，让她在老爷面前露露脸也是好的。”
大夫人两眼一黑，晕了过去。
荷香原本打算去扶大夫人，听了这一茬脚步一顿，望着大姨娘，似是不信：“大姨娘，大夫人真的说让婢子协助您办晚膳？”
大姨娘温柔笑道：“那是自然的，我人虽笨，耳力却不差。说实话，我也就虚长了你些年岁，在下人心目中的威望，我不及你。方才多有得罪，你别跟我一般见识。”说着，从怀中掏出一钉金子塞进荷香的手里。
又能拿钱，还能居功，更重要的是在她内心深处一直有个念头，便是开脸做姨娘。但大夫人看得紧，她从来都是敛气屏息地候在身侧，今晚好不容易得了机会，她怎会放过？如此一想，那一耳刮子的仇恨早被抛到了九霄云外。她慵懒地掀开眼睑，淡道：“既然如此，奴婢先着人去请大夫，然后随大姨娘去筹办。”
大姨娘走到熏炉旁，拨了拨里面的香料，意味深长地笑道：“我要是你，就先准备府里的晚膳，再去请大夫。”
出了长乐轩，大姨娘浑身都是汗，只觉那凛冽的寒风吹在脸上格外凉爽。什么叫扇了别人一耳光还能让人安心替你办事，她今儿算是见识了。
今日的每一件事，从大夫人不来请安、趁机夺得职权，到气昏大夫人、拉拢荷香全在二秀的运筹帷幄之中。
二秀啊二秀，你究竟是人是鬼？
“大姨娘，想什么呢，这么出神？”
大姨娘被吓了一跳，正要发怒，一看是莲珠，便遣散了火气。
莲珠提了个篮子，打算行礼，大姨娘虚手一扶，笑道：“不必多礼，可是二秀找我有事？”
莲珠点点头，将篮子递了过去，笑得灿烂：“秀说这是老爷最爱吃的菜，什么功劳都可以让给荷香，唯独这个不能。”
大姨娘接过篮子，掀开遮掩的布帛瞅了一眼，眼睑快速眨了眨，道：“我明白二秀的意思。”
……
桑楚沐同桑玄夜回到家时已华灯初上，他先带着九姨娘和两个月大的桑玄帧去福寿院拜见了滕氏，然后去长乐轩看望了昏睡中的大夫人，这才梳洗了一番赶往清薇阁用膳。
九姨娘一来，所有人都惊诧了。她们还是头一回见到能与桑柔媲美的女子：面若中秋之月，色如春晓之花，眉宇含情，秋波带怯，盈盈微福间楚楚动人，勾人心魄。
桑柔不悦地扫了她一眼，又来个狐媚子！
九姨娘似是不察，目光环视了一圈后，朝桑玥微笑颔首。
那么多人，她唯独青睐自己，桑玥并不觉得多么诧异，桑玄夜一路上定是讲了不少关于她的事。她回了个礼貌的微笑，想当初五姨娘就是父亲在边疆纳的妾，生下她后才随父亲回府。她是个女儿，大夫人气一阵子便也罢了，可九姨娘居然生了儿子，又那般貌美，以后的日子怕是要如履薄冰了。
不得不说，大姨娘办事的确有一手。清薇阁被布置得温馨典雅，各式花卉怒放，以老夫人最爱的紫玉兰为主。所有菜式都经过精挑细选、至少十八道工艺才能出炉，且都配有诗情画意的名字。
春江花月夜、四季如春、五谷丰登、龙凤呈祥……
桑楚沐身穿墨色裘服，肤色古铜，五官刚毅而大气，剑眉浓黑如墨，一双鹰目深邃若潭，此刻正饶有兴趣地盯着一盘卤水拼盘，道：“这又叫什么？”
大姨娘正欲开口，荷香上前一步，扬起一抹自认为优雅万芳的笑容，恭敬道：“回老爷的话，这道菜叫八仙过海，取四荤四素入盘，再配上蒜蓉、香芋和海苔做成酱汁，口感嫩滑而不油腻，还有养生之功效。”语毕，仍觉不够，补了一句，“这是奴婢亲手做的，没有假手于人。”
她回话时，桑玥已经吃了一片沾了汁的卤肉。
桑楚沐剑眉猛地一蹙，将筷子狠狠地拍在了桌上，一桌碗碟被震得噼啪作响。
“香芋？你居然敢做香芋？你不知道玥儿吃不得香芋吗？”
荷香吓得噗通跪在了地上，笑容崩裂，惶恐取而代之：“奴婢不知道，奴婢只知道老爷最爱吃香芋，所以……”
大姨娘恨铁不成钢地叹道：“荷香吧香，你要讨好老爷，大可将香芋做成一道菜，二秀认得出来，便也不会吃错，偏你同其它食材混成了酱汁……唉！若非老爷问起，二秀都不知吃了多少下去。你太粗心！”
说者无意，听者有心，滕氏放下手中的筷子，冷冷地看着荷香：“究竟是粗心还是别有用心？”瞧她那身光鲜的打扮，都赶上府里的秀了，尤其是头上那支钗，一看就绝非凡品。
桑玥起身走到滕氏身边，亲自乘了碗汤给她，小声道：“祖母，别生气。”
桑楚沐抬眸，正好看到桑玥手臂上起了大大小小的红点，才一口就这样，整盘吃完，岂不要像上次那样差点没了？
“把这个奴婢拖出去，杖责五十！”
桑楚沐一声令下，两名侍卫步入房中，擒住了荷香。
荷香死命挣扎