“听说了没？老爷在外面为九姨娘单独置了个别院，说如果在府里住得不开心，搬出去也行。”
“我看老爷是怕九姨娘遭了大夫人的毒手吧！”
“嘘——小点声，这话你也敢说？不过大夫人真的是恨死九姨娘了，却又拿九姨娘没辙，九姨娘身边有个会武功的子归，听说比陈侍卫还厉害！”
“真的呀！那九姨娘有没有可能被抬为贵妾或平妻？”
“要在以前肯定不可能，但现在嘛……”
桑玥和莲珠在花园里慢步，就听到修剪园林的丫鬟们肆无忌惮地谈论着种主子们的事。她给莲珠使了个眼色，莲珠点点头，冲上去喝止了她们。
“你们不好好做事，居然在背后议论主子！我看你们是想挨板子吧？”
两名丫鬟被吓了一跳，赶紧回头，发现说话的是莲珠，而不远处，桑玥像一尊玉佛一动不动地立在花影中，仿佛在看身旁的花，又仿佛在注视她们的一举一动。她们这才发现闯祸了，扑腾跪在了地上：“二秀饶命！奴婢们再也不敢了！”
桑玥不语，摘了一朵花放在鼻尖闻着，莲珠读懂了桑玥的表情，转头对着两名丫鬟怒道：“二秀念你们是初犯，就不禀报大夫人了，但下次再乱嚼舌根子，就新帐旧帐一起算！看大夫人不将你们赶出府去！”
两名丫鬟忙磕了头，惶惶道：“是！奴婢多谢二秀！”
桑玥手里摘的是一朵绣球花，花于枝顶集成大球状，层层擂开，清香四溢，颇为赏心悦目。此花初开是绿色，尔后渐渐转白，若生长的环境不同，亦可紫可蓝，端的是新奇艳丽。但你别看它美，它全株都是有毒的。
桑玥淡淡笑了笑，这半个月以来，府里风平浪静，六姨娘也没什么异常举动，除了用膳时被叫去立规矩，私下与大夫人并无任何交集。另一方面，拒九姨娘如此受宠，大夫人除了立规矩时摆个脸色，倒也未见其它筹谋。桑玥不禁疑惑，难道真的是她多心了？
四月二十，滕氏六十岁寿辰。
晴空万里，白云朵朵。
定国公府大办寿宴，大夫人忙前忙后，十分勤勉。她可不会放过这么一个既讨好老爷又出风头的机会。她吩咐所有用品、摆设一应以最豪华的规格来布置。
廊下换上了写着金色“寿”字的大红灯笼，门口贴了寓意吉星高照的对联，花园里摆了琳琅满目的酒水、瓜果、小吃以及一些供客人玩乐的工具。
所有客人先去清薇阁向老夫人贺寿，之后便可随意走动。距离晚膳还有很长时间，千金秀们大多在花园玩投壶和双陆，男宾们则在比试射箭和围棋。妇人们大多留在清薇阁陪滕氏谈天，也有些身子困乏的呆在望宾阁的厢房歇息。
原本像这样重大的诚姨娘们是不方便出来溜达的，但大夫人为了表现贤良淑德的形象，竟然允许姨娘们去花园内见见世面。
当九姨娘扶着五姨娘出现在花园时，所有人都惊艳了！
九姨娘穿了一件白色束腰百褶裙，裙摆用苏绣手艺绣了几朵粉色花蕾。花蕾隐在褶皱间，随着莲步轻移，褶皱偶然被打开，现出一片亮丽的粉红，很快又隐了进去……如此反复，好像那些花儿忽开忽谢，活灵活现，既神秘又瑰丽。
加上她秀美绝伦的脸、梳云掠月的气质，众人不免感叹她才是这花园里最美的风景。
桑玥、蒋如、桑柔、桑丽、桑秋、楚纤纤和韩玲萱正在玩投壶。
蒋如瞪大眸子，拉着桑柔道：“天啊！那个是谁家的秀？比你还好看哩！”
桑柔气得甩开蒋如的手，浑然忘记了待客之道，她没好气地说：“秀？不过是个上不得台面的妾而已／如你的眼光真不是一般的差！”
蒋如推了推鼻子，一脸无辜道：“妾？谁家的妾长得这么好看？”
桑丽微微一笑，甜声道：“是我父亲的九姨娘。”
楚纤纤阅人无数，绕见过大姑姑的姿容艳丽、二姑姑的倾国倾城，此刻也暗自感慨这个姨娘当真美得不可方物。
蒋如吁了口气：“还好你父亲将这个仙子娶回定国公府了，不然……”这样的美人儿，便是她父亲也会为之着迷的吧。
韩玲萱一看见九姨娘，手里的箭一偏，竟然射到了对面桑秋的额头上，顿时就将她的额头擦破一块皮。
桑秋一声惊呼，众人方才回神，韩玲萱急得不知如何是好：“秋表妹，我不是故意的！我本来就投不准，刚刚又失了神，所以才伤到你，你别生我的气！”
说着，韩玲萱绕过地上的壶来到桑秋的身边，急切道：“秋表妹，你疼不疼？”
桑秋点点头，眼里红了一圈：“疼，不过我不会生你气的，我知道你不是故意的。”
桑玥清冷的眸光扫过韩玲萱的脸，她慌张得几乎要落下泪来，因为右手残疾的缘故，所以她投壶用的是左手，这让桑玥一时无从辨清她是故意还是无意。但她的表情，貌似有些过头了。韩玲萱跟桑柔一样都极瞧不起庶女，怎么会因为误伤了桑秋而内疚成这个样子？
五姨娘注意到了那边的动静，和九姨娘走了过去，给各位秀见了礼。五姨娘微笑道：“三秀受伤了，婢子带三秀下去擦药吧。”
桑柔的右唇角高高扬起，面色和暖道：“五姨娘有身孕就别来回跑了，还是九姨娘陪三妹去擦药吧。”
桑柔话音刚落，几位千金秀就偷偷笑了：还说自己没有面瘫，这