巷道昏暗,不远处人声嘈嘈夹杂着哭声,明明烟火之间,却生出死寂。
眼前的女子,却似是投入暗室的光亮,莹莹添了几分生气。
金幼孜摇摇晃晃站直了,“琼琼……”
练琼琼上前将他扶了,“金九哥哥怎的又喝了酒?”
金幼孜将手臂收回,“如今外头乱,你一个人出来做什么?被你爹爹知道,又要将你关了……”
练琼琼垂首不语。
金幼孜瞧她身子微微颤着,忙放缓了口气,“怎么了?可是出了什么事?”
她再抬眼,满面的泪痕,“我爹爹……他将身后事都……”
“胡说!”金幼孜打断她,“练大人不会有事。”
“不会?”她指着身后的院子,“王艮王大人……你没瞧见么?!我爹他……”
“琼琼,”金幼孜声音有些不稳,“莫要胡思乱想,赶紧回去,你爹一定不会有事。”
“我爹已连夜入了宫,欲请命守城门。他说……他说若当真……让我来寻金九哥哥……说金九哥哥会……”她难得语无伦次莫措手足。
金幼孜心里一沉,吏部左侍郎竟自请守京师城门,这情势……
他很快转过神,将语气缓了缓,“琼琼,听话,速速回去,将宅门紧闭,不要再出来。莫忧心,有我在,你不会有事。”
练琼琼听得那末一句,原本惶惶心里跟着一松,将泪水强敛了,“好……琼琼等着金九哥哥。”说罢,往那巷道尽头的马车走去。
此刻酒已醒了大半,金幼孜却是头痛得更加厉害,如此局势,桐拂能跑去哪里?只愿她不在那龙潭大营中。
转眼出了巷道,才没走几步,又遇上同僚。亦是户部吏员,此刻一脸愤愤,几乎撞上金幼孜。
见是金幼孜,来人忙将他扯住道:“实在是解恨,方才一同将那吃里扒外的混账给揍了!”
金幼孜一愣,“何人?”
“左都督徐增寿!燕王妻弟。当初陛下疑那燕王反,曾向他发问。他彼时信誓旦旦,说那燕王与先帝同气,富贵已极,断不会造反。岂料他竟暗中勾结燕王,屡次密告京中部署。
据说之前京师水道的那些命案,也与他有关,以散布乱世谣言。
方才在那城门之下,他被一群文臣围殴,实是痛快!他的同谋,也都一同被拿下……”
“如今他和他的……同谋呢?”
“自然是拿去宫里,听候发落!”
……
今日他并未踏入过东阁,吴亮亦不曾出现过。桐柔心里始终悬着,说不出的惶惶不安。
眼下已是深夜,文华殿值守的人少了一半,余下的那些,也都心思不稳,互相见着了点个头也就错身过去了。
她在东阁里将帘子下了,正欲离开,听见外头传来脚步声,那一声声,沉沉恨恨仿佛直顿入心底。
她抬头就看见他入来,手中提着剑,剑身上犹鲜血淋漓,一路点点滴滴,直往自己面前而来。
掩着心中惊骇,她立着一动不动,眼睁睁看着他走到身前,才瞧清他身上龙袍亦染了血。
“受伤了没有?!”她急声道。
他并未吭声,死死盯着她。
她的目光落在他执剑的手上,几乎未作他想,伸手将那长剑取过,放在案上。
他手中一空,原本僵硬的身子才渐渐舒缓。
“朕亲自杀了他。他该死……”他面上虽仍肃杀凌厉,语调听着却极是疲乏。
桐柔取来浸了水的帕子,替他将手上溅着的血迹擦干净,她自己的手亦是颤得厉害。
他嘴里的那个他,桐柔约摸晓得是谁,早前听说被押入宫中,却不料竟已是这剑下亡魂……
见他平复少许,她轻声道:“我去取干净的衣衫……”
“不必了。”他已平静如往日。
她一愣,龙袍染血是大忌,如何能不换?
有人自外头进来,脚步慌乱,摔倒了很多次,几乎是爬着到了跟前。
桐柔转身望去,她从未见过吴亮如此狼狈的模样,心里沉了又沉。
“陛下……”吴亮双眼尽赤,“进来了……他进来了……”
桐柔已顾不得其余,“谁?谁进来了?”
“谷王朱橞、李景隆……开……开金川门迎降,燕王已入城!”最后一句,吴亮几乎是嘶吼出声,似是耗尽了全身的力气,颓瘫于地。
桐柔不敢看他脸上神情,却又不得不看,他面上一派沉静,仿佛方才那一句,他并没有听见。
“陛下!”吴亮猛地回过神,伸手抓住朱允炆衣摆,“陛下需立刻起驾出宫一避!”
朱允炆仍是没有任何反应,原本落在殿门外的目光,却忽然亮了亮。
桐柔顺着看去,皇后正款步入来。
冠框冒以翡翠,上饰九龙四凤,大小花树各十二,两博鬓十二钿。袆衣,深青地,画红加五色翟十二等。配素纱中单,黻领、朱罗……深青色地镶酱红色边,绣三对翟鸟纹蔽膝,深青色上镶朱锦边、下镶绿锦边大带,青丝带作纽……
如此冠服煌煌熠熠,威仪高华。
“恩慧……”朱允炆不由唤道。
皇后面上仍是平素浅笑,走到近前并未行礼,却将手中两盏酒举着,一盏递至朱允炆面前。
“陛下多久没陪恩慧饮酒了?”
他几乎未做犹豫,接过那酒盏,“是朕疏忽了。”
皇后将手中一盏一饮而尽,笑吟吟望着他。
他亦一口饮了,“恩慧可还怨朕?”
马恩慧莞尔,上