表演持续了一个多时辰，在那沸腾的开场后，是艺人和动物或单个、或成对上台献艺。
单个的节目虽不比开幕那场面盛大，一个个却精致和复杂许多，如果说开场的表演是让人目不暇接，那后面的节目就是让人目不转睛、不舍得错过任何一个细节。
不知不觉，等到最后一个节目也终了，艺人和动物们到台前排成一排，鞠躬谢幕。这时候，台下的客人们才惊觉自己的一双眼已经睁圆了那么久，顿觉干涩，连眨好几次眼。
人们热烈地鼓掌，在原位上又坐过许久，才意犹未尽地站起身来，收拾收拾左右，议论着往门外去。
门口处，一个金发披肩的塞西女郎向离开的客人一个个鞠躬，用流利的官话说着“一路顺风”、“长命百岁”之类的吉祥话。
蔡昭在一旁看在眼里，只觉得不该说这话，但若是问起此刻到底该讲什么，他也说不准——“承蒙惠顾”吗？但好像该是卖东西的店家说出来才合适。
客人走后，船员们将表演用的帐篷收拾收拾，调整下空间的排布，撤去帷幕、舞台和座椅，换上一条条卷成卷的棕垫。
只见一头的船员将那棕垫解开，往另一头一送，卷成一卷的棕垫便滚散开，从这头到那头，足有两丈多长。
夜已深了，劳累的船员们也不洗漱，横七竖八倒在那一排排棕垫上便沉沉地睡去。
久违地回到陆地，身下终于是安稳的大地而不是无定的大海，这一觉因此睡得异常甜美，一直到翌日中午，还有几个格外欠瞌睡的船员赖在棕垫上没起。
帐篷外，章怀徒已经迎着日光、背着手站了许久，这时候，蛇蛸凑过来，与他站并排，感叹道：“脚踏实地的感觉可真不赖。”
章怀徒被正午的阳光照地虚起眼睛，侧过头，回应道：“船长若是想在陆地上找个生根成林的地方，章某倒可以帮忙。”
蛇蛸受宠若惊地笑笑，摆手道：“不赖是不赖，可若是当真如阁下所说那般扎了根、成了林，就算是哪天这不赖变成了赖、非常赖、赖透了，我这条蛇蛸不也游不走了。”
“船长想要陆上的安稳，必然要舍弃掉海上的自在……”章怀徒缓缓道，“……况且安稳到了极致，便也是自在的极致。”
蛇蛸笑着摇摇头，不说话。
于是章怀徒接着说道：“船长说有一天不赖会变成赖、非常赖、赖透了，可章某要告诉你，在昌阳太子的手底下，不赖只会更不赖、非常不赖、不赖极了。”
“看来阁下还真是笃信这位昌阳太子啊。”蛇蛸轻佻地叹道。
章怀徒笑着低下头，随即抬起，道：“船长在海上漂得久了，便忘记了岸的好；章某在海上漂得久了，却愈加怀想岸的好。终有一天，当船长在茫茫海上漂泊、终于忘记了岸的方向，章某会在自己的岸上、自己的家里，怀着一事既成的欣慰，回想起今日的对话来。”
蛇蛸并不回应，只是意味深长地抬头看向远方，脸上的表情看不出是惆怅还是洒脱。
时值初夏，荥口地处东南，正午的阳光已经有些伤人。两人就这么在日头下站了小半个时辰，一个望山、一个望海，也不说话。
“船长！”直到一个体态颀长的塞西青年跑到蛇蛸身旁，汇报道，“昨晚的位子钱加赏钱，一共是四百七十七两六钱银子。”
“不到五百两……”蛇蛸沉吟道。
若是在塞西，这样一场马戏少说能为他们赚八百两雪花白银，在市洲这个数字还要往上……怎么这堂堂太微大帝国、万国来朝的举世第一雄邦，欣赏过他这绝世的奇观，怎就如此寒酸呢？
“船长，你说的能走内河的平底船我们去问了……”船员吞吐道，“能装下咱们这一船几十号人外加十多个大铁笼子的……至少也要千二百两……”
“唔……”蛇蛸闻言沉默，咬着指甲盖儿，陷入沉思。
“非要走水路吗？走陆路的话租借一支马队车队，顶天了也就小几百两。”才醒过来的章要看见父亲与蛇蛸几人围在一堆，过来搭话道。
章怀徒伸手挡开儿子，沉静地对蛇蛸说道：“船长已经护送我父子俩回到了帝国，便算是完成了承诺，当初也是章某考虑不周……”
“……没想到这塞西尖底船吃水的问题，才提出要一路送到金顶，如今船长要是为难，不妨就此别过，我父子俩自谋回京，船长带着您的船在此等候着，答应的报答自是一点不会少。”
蛇蛸闻言反是笑逐颜开，道：“正所谓‘帮人帮到底、送佛送到西’，蛇蛸既承了要送二位回京，那便要将二位送到金顶京的城门前……”
“朱鹮，”他招呼道，一个双腿细长的红发船员走近来。
“你再去问问城里的船坞，看我这两横三纵的万里皇家号、再加上咱们昨晚赚的四百多两银子，够不够换他店里最气派的内河船。”蛇蛸吩咐道。
“船长大可不必……”章怀徒才要劝，被蛇蛸一摆手止住。
“我这万里皇家号走了万里，从塞西到番东，游遍百国百岛，唯独还没上过太微和轩陈的这片陆地。昨日一来，蛇蛸和船员们引以为傲的马戏只挣得五百两不到，实在是心有不甘……”
“……就像阁下坚信您那位昌阳太子一样，蛇蛸也坚信自己的拿手好戏，坚信不出十月，这一路从塞西传来的马戏也会在帝国风靡，坚信在这片陆地上，我的万里皇家号也能载满