7月16日晚上7点，祝宏乔接到省总队下达的备勤命令，说大连新港发生油库火灾，要求辽阳市公安消防支队做好准备，增援大连。祝宏乔曾5次荣立三等功。他1987年入伍，现任辽阳市公安消防支队副支队长。
祝宏乔迅速集结队伍，组织15台大吨位水罐车和泡沫车，65名官兵，提前赶到高速路口等命令。20点40分，总队命令辽阳消防支队增援力量出发，他们迅速赶往大连。
17日凌晨2点20分，辽阳支队到达大连。祝宏乔放眼望去，起火地点周围不是一两个罐，也不是十个八个罐，方圆十几公里全都是油罐和化工品罐。这地方起火了，人还往里钻？没办法，这是消防官兵的职责，比这大的火也得往里钻。
祝宏乔前往总指挥部请示任务。省公安厅副厅长刘乐国、省消防总队总队长王路之命令辽阳支队到37号、42号油罐区域架设阵地，堵截流淌火，冷却和保护37号、42号罐不出现危险。辽阳支队到达37号、42号罐区域时，大连支队和营口支队已经在那里设立了阵地。祝宏乔抬头看，这哪是保证37号、42号罐不出现危险？37号罐顶部已经烧着了，这个巨大的油罐头顶熊熊火焰，在夜色里十分醒目。再仔细观察，37号油罐的罐体保温层正在燃烧，这就像一个***的外壳在燃烧，人看了没有不害怕的，连傻子看了都怕。
到火场，害怕是第二位的事，第一位是作战。祝宏乔按总指挥部下达的命令，组织辽阳支队为大连支队和营口支队供给水和泡沫。他们投入13台战斗车运水，利用地方的铲车和梯子运送泡沫。辽阳支队从凌晨2点20分开始，一直干到13点，快人快马，一共输送72200多吨水。
这项任务完成后，辽阳支队接到新任务——接替大连支队，继续冷却37号、42号罐两侧的otd装置，这是极为危险的化学品装置。辽阳支队在这里架设两个水枪、泡沫枪阵地，冷却灭火。
地面流淌火就在otd装置近前，火龙狂舞，拧着劲燃烧。打灭了，又着。再打灭，再着。火龙一共复燃7次，所有人都筋疲力尽。但不管多疲惫，人在otd前灭火，肯定是会拼命的。这个装置如果被引爆，一响之后，百里不复有人烟。所以，多累你都得干。他们用了16吨泡沫，第8次把火打灭。按科学规范要求，这种化工品装置的火灾必须持续冷却6个小时之后才能达到彻底阻燃。他们一直干到深夜，然后监护一夜。
18日上午，37号罐顶部再次出现复燃，他们继续冷却扑救，直至把残火打扫干净。当天下午，辽阳支队被派往国家储备库办公楼阵地。此处位于103号罐北侧，楼上方是一片高6米的护坡挡墙。建设库区的时候，把山坡劈下6米深，垫平盖的楼，护坡上有500多米的输油管线。
如果不到现场，谁也不知道油火凶恶到什么程度，6米高的石砌护坡过火后，竟失去了石头水泥的性质，酥了，会垮塌下来。半座山一塌下来，上面的管道倾斜断裂，狂喷油浪，又会产生新灾难。辽阳支队的任务是把这一片护坡挡墙冷却再冷却，保护护墙不塌，管道不燃。他们出4支水枪、泡沫枪，和这面墙日夜对峙，一直干了5天5夜，阵地安然无恙，辽阳支队圆满完成了任务。
祝宏乔回忆7·16灭火作战，脑海里画面不断，不停歇又不连贯。火场上，车顶是黑的，人吐的痰也是黑的。刚去的两三天，后勤保障跟不上，饿肚子。祝宏乔最爱吃白水煮鸡蛋，放上酱油大葱，他在家经常吃，但这里的超市空了，啥也买不到。到第四天，祝宏乔才吃上亲爱的鸡蛋。他们刚去的时候饿了一天肚子，头三天都睡在消防车和地面上。战斗过了三天，他们去石油储备基地办公区，打算进楼里找地方睡觉，被中石油的人撵下来，他们只好回到消防车的水罐顶上睡觉。