站在山坡顶上朝四方俯瞰，往北是崎岖起伏的丘陵地带，而丘陵再往前便是连绵数百里的焚鹿山脉。通向富庶平原领的商道便从那重重叠叠的山峦中蜿蜒延伸出来。
山坡向南，则是被茂盛植被所覆盖的平野，平野植被越是向南便越显繁茂，到最后演变成看不见首尾的广袤森林。那便是南蛮诸部的疆域，森林产出的优质木材和奇珍异兽等都是与中原诸邦贸易的重要物资。
山坡向西，是从远处雪峰流淌而下的几支河流。河流顺着地势蜿蜒流行，一路形成诸多湖泊和泽地，最终朝东汇成大河商渔。成为乘黄地屈指可数的几条大河之一，哺育两岸数以千万的子民。
山坡向东，则隐约可见黎阳城的轮廊。
黎阳城是有黎阳领的领都，也是有着二十万人口的大城。来自南蛮的奇珍和来自中原的文化在此交汇，共同编织成黎阳那勇健尚武又不失风雅的风情。以黎阳城为核心，数以百计的村寨聚落分布在领邦各地，其出产的粮食物资则通过纵横交错的商道汇聚到领都，共同构成领邦的血肉肌理。
就国土疆域和统治人口而言，黎阳领足以和地球古时的春秋列国相媲美。
而像黎阳领这样的诸侯领，共有十二个。
包括黎阳领、平原领、津波领在内的十二诸侯领，再加上帝室直属的成汤领，便是商离朝的国疆所在。雄踞中央的商离朝，以及周边少数未开化的蛮荒边地，便是乘黄南大陆的政治版块。
南大陆分分合合，合合分分，期间曾出现过多个像商离朝这般的统一王朝。离商朝从开国至今已有七百余年，就王朝寿命来说算是已过壮年，正向着迟暮之年迈进。自古以来，中央对地方控制力的衰弱，都被视为王朝步入迟暮的证据，而商离朝也是如此。
除了皇室姬氏直辖的成汤皇领以外，十二诸侯领早已各自为政。各诸侯领仅在名义上忠效皇室，但从经济到军事都已和独立国家无疑。中央朝廷对十二诸侯家没有任何实质上的节制力，是否服从朝廷指令则全看诸侯公的心情。
这样的情况下，要说朝廷手里还有什么能发挥影响力的手牌，那大概只剩下册封坊师的权柄了。没啥门槛的准造姑且不论，但小造以上的坊师的册封则非得通过朝廷认证才行。只有皇室册封的坊师才能得天下认可，而作为审定坊师资格的重要参考，各诸候领也必须把领内坊师的相关资料每年上交朝廷。
乘黄地荒灾不断，坊师对领邦的贵重性不言而喻。
可以说，正因为中央朝廷紧紧抓住坊师认证的权柄，才令十二诸侯领勉强守着效忠皇室的名份，没让局势从王朝中央的衰弱一口气演变成诸候争霸的乱战。
此时此刻的南大陆
、，秩序的薄冰尚未破裂，然而冰层下却早已暗流涌动。为取得优势，十二诸侯国私底下合纵连横、明争暗斗不断。好比说七年前那场席卷黎阳的大动乱，便有传闻说是邻近津波领在幕后推动。至于今次黎阳遭遇沌渊之灾时，据闻南蛮诸部也有蠢蠢欲动的迹象。
……………………
穿越乘黄以来谷辰便着手搜集有关商离朝的诸般情报，并用陆续获得的碎片拼凑出了南大陆的政治风貌。可以说对黎阳领及自身所处的位置，谷辰有着远胜寻常人的清醒认知。但就算如此，登上山顶眺望黎阳四方的壮丽河山时，还是感受到超乎纸本的冲击。
故意指定坡顶为终点，就是为了让我看这个？
谷辰悄悄瞟向身边的掌府女杰，但邬言似乎依旧沉浸在纵情奔驰带来的欢悦余韵中，因而并未察觉到坊师的视线。邬言心情很好地望向周围，并兴致勃勃地介绍着。
“谷卿，看到远处那块闪耀的水光了吗？那叫鲲湖。虽然这里只能看到些许湖光，但实际却是非常辽阔的湖泊。就算骑着锤头鸟跑上两天两夜，据说都没法绕湖的一半呢。在湖附近生活的白鲛聚落，他们有特别的法子保存河鲜，每周都有会一排龙船沿河而下运到黎阳城。就连邬府也会向他们订购食材。”
“焚鹿山脉很有意思，以前我跟着使节团翻越过。明明在南坡这块是茂盛的林地，但一翻过山就变成了光秃秃的石头坡，就连鹿群都不会跑去北坡觅食。从平原领来的驮商是那里的常客，他们会拜托那里住的狩人聚落当向导。来自中原的铁器很受欢迎，有时候狩人们会私底下拿兽皮兽骨等跟他们交易……呵，不过原则上其实是禁止的。”
“顺着那边山脉一直往西南走的话，就到了剑关塞了。这里虽然看不到，但其实是一座非常雄伟的城塞。黎阳领设立之初跟南蛮诸部打了不少仗，当初修筑剑关塞就是为了防备他们从那边侵略。现在黎阳和南蛮倒是走得近了，但石怪群却又冒出来成了我黎阳的心腹大患。”
“那些石头蛮子三五不时就会出来大肆洗劫，结果十七个聚落被迫搬迁，成片成片的良田因此荒废。现在全靠黎阳公率兵在剑关塞镇守，才没让它们侵入到黎阳腹心。李儒就曾抱怨过，说假如能把那些石头蛮子铲除的话，黎阳府的兵力物力至少要比现在富余一半以上，本城的流民问题也能从根本上解决……啧，可惜不知要等到什么时候了。”
邬言咂舌露出愤恨神情，在谷辰慌张望过去时，却又恢复成开朗神情跟谷辰轻松交谈起来。
真是厉害。谷辰在心里悄然呈上敬意。
应该说不愧是统