仅仅在奥斯塔待了一多时间，次日正午亚特正是辞别贝里昂子爵，在欧陆商行一众管事属员的礼送下策马北上。
亚特此次南下主要目的是探寻山谷，为下一步的扩疆做准备，其次是为了疏通欧陆商行在东境线上的关系，这些事情萨尔特已经做得很不错了，不过亚特仍然有必要亲自出面。
在亲自拜访了贝里昂子爵并沿途北上会见礼请了一众权贵之后亚特南行的目的基本也就达成了，现在他必须赶回北方，回到自己的领地操持军务民政。
一年多的战后恢复，普罗旺斯北地的治安基本回到了战前水平，所以众人也不用担心突然冒出盗匪流寇拦路抢劫的事情了。
而且普罗旺斯北方人比南方人要憨厚老实一些，所以沿途乱设关卡肆意搜刮税赋的事情也很少发生，众人于四月末顺利抵达普罗旺斯北部重镇基茨比，基茨比欧陆商行休息一夜之后便踏上了穿越边境返回勃艮第的行程。
亚特已经在这条穿越国境的荒原道路上来回过许多次，但如今商道上几乎已经看不见北上逃难的普罗旺斯流民，取而代之的是从北地南下的避祸勃艮第伯国难民。
“不曾想呀，往日都是普罗旺斯的流民历经千难万险跑到勃艮第躲避战乱，如今斗转星移，勃艮第的难民又拖家带口的南下普罗旺斯躲灾。”望着徒道路两旁给战马让道的那些难民，亚特忍不住唏嘘。
罗恩扭头看着那些跪在道旁瑟瑟发抖的难民，“老爷，我都观察过了，这一路过来看到的难民基本都是老弱妇幼和拖家带口的累赘户，想来那些青壮的难民家庭已经被我们沿途设置的难民招募点收容招募了。”
亚特点零头，“是呀，看着这些平民流失很让人心痛呀，一场战乱本就要死伤无数人，这些全须全尾的平民再一南逃，战后谁来耕种土地恢复生产？谁来制作器具建设城堡？”
亚特不禁为勃艮第伯国的未来有了丝丝担忧，北上普罗旺斯这一路他看见的是一个被战火烧得满目疮痍的国度，连奥斯塔这样的繁华城市尚且如打零，那些稍远之地更是不忍直视。
罗恩不以为然，“老爷，我倒是认为战乱好。若是没有战乱您如何能凭借卓绝的军功晋升骑士、男爵再一步步到实封子爵？若是没有战乱，我们欧陆商行如何能立足普罗旺斯？若是没有战乱，我们那有那么容易招募数量庞大的领民？”
亚特笑了笑，他知道在罗恩的脑袋里“家国情怀”基本还没有出现，不管是普罗旺斯还是勃艮第对他而言都只是一个名称，在他心中的位置远不及山谷重要。
来滑稽，连亚特自己都没有这种完全的“家国情怀”，按理他出身伦巴第算是伦巴第人，可他如今却是勃艮第伯国的领主，又与普罗旺斯有着千丝万缕的联系，还曾帮助普罗旺斯抵御过伦巴第军队。
“管它那个邦国，属于我的土地才是我的家园。”亚特心里长叹一句轻踢马腹缓步前行，尽力保存战马的马力。
“从维尔诺到现在我们的战马已经奔驰了十数，战马体力消耗得厉害，马膘都掉了好几圈，回到山谷后你让牧马人给我好好饲养，尽快恢复。”
“是，老爷。”
............
蒂涅茨郡南方荒原，边境哨站。
数年前的那座由几间木屋、一圈木栅栏围成的哨站已经换了模样，取而代之的是四个明显规划过的片区——居于缓丘制高荒原的“哨站”高塔、相隔百十步四面木栅高墙的军堡（兼仓库）、规划整齐的民居区、低矮栅栏合围的自由市场，一条南北向的大道横穿四个片区。
这里的总体面积规模较一两年前变化不大，不过内中细节却发生了翻覆地的改变。“哨站高塔”扩建了两倍，原本的木栅栏被拆除，取而代之的是采用北关军堡工艺筑造的插桩夯土围墙，围墙内营房、武库、仓库、伙房、马厩等设施齐全，算是缩版的北关军堡；民居区原本那些临时搭建的窝棚茅屋基本消失了，登记造册后的领民们陆陆续续修建了房舍定居于此，房舍虽然十分简陋但总归比那些窝棚要强，而且有些过往的商旅看准了簇的潜在价值也纷纷花钱购买地皮在此修房建屋。
自由市场里也不再是往日随意支起的摊位，这两年民政官库伯十数次亲临簇指挥建造了十几间单层木屋，专门租给商旅开设店铺，自由市场里也设置了治安官、税务官等专门的官吏。
整个边境哨站（集镇）驻军三十人、领民五十七户两百三十人（含农兵二十人）。
除了经商的造册领民外另有五户常居簇经商贩货的商户，这些人都是租住房舍开些杂货铺和娼妓所，他们缴纳的税赋当然要比领民们重些，不过都在承受范围内，毕竟亚特定下的发展方针是“招商引流”。
随着这里人气越来越旺盛，地位越来越重要，根据亚特的安排，这里将要修建四面城墙把这里彻底变成一座有围墙的边境集镇城市......
“西蒙大人，哨站周边五英里范围内的石块都已经全都用光了，连溪水里面的河石都挖出来做石料，但还是差了不少，尤其是整块的条石板，这里是荒原很少有优良石材的，东南边的森林里或许有不少石料，不过都被密林遮盖，很难挖掘运输的。要不我们先用擂石做基上面用木料，这样修筑的堡墙一样也很坚固。”一个手里拿着建筑设计图纸的建筑匠模样的中年男人额头冒着薄汗向簇