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明长城绵延万里，东起山海关，西抵嘉峪关。在数百年以来抵御着胡马的侵袭。
然而，明长城在弘治年间屡屡被胡骑打破，视若无物。山川之险没有用，关键还是在人！
弘治十四年，闰七月初七的下午。在明军主力精骑撤退两天后，鞑靼大将火筛率鄂尔多斯万户、土默特万户共计两万四千余名骑兵抵达明长城外。
驻守在长城上的明军十人的小队立即点燃烽火向长城各处报警。一道道的烽烟在烽火台中燃起。延绵的向远方而去。通报鞑靼人的到来。
稍后，胡骑如潮水般的涌来，将驻守在这段城墙的明军小旗给淹没，向南而去。
明长城中重要的关隘当然会重兵驻守，为什么鞑靼骑兵每次南下都要走花马池这个关口？
这是由其地理原因所决定的。
第一，花马池是宁夏镇的最东端，同时是榆林镇的最西端。两镇的重兵在接到警报后根本没法及时来支援。鞭长莫及！
第二，鉴于第一个原因。那么，明军只能在花马池修建城池，囤积重兵。但是，注意花马池的地貌。它属于黄土高原北部的风沙区。这里并没有良田、水源。
驻扎五千人已经是后勤的极限。而五千人是守不住这一段几十里的明长城的，漏洞百出。
第三，越花马池之后的地形是难得的平原地区。很适合大规模的骑兵展开。
像延绥地区，越过长城后，其地形沟壑纵横，地形黄土高远地貌。不利于骑兵行进。在成化年间的名臣余子俊修筑大量的堡垒后，其防御体系就稳固下来。
额外还有一个原因，鞑靼骑兵长期从花马池入侵，这里的城防强弱、虚实其实都被摸得很透彻。在兵力优势之下，攻破长城的办法不要太多。
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火筛率部作为大军前锋，他们两万四千人并没有带辎重，而是只携带若干干粮，箭矢，越过长城后，立即就往小盐池、灵州、韦州一带入侵。
他这种级别的大将，很清楚怎么获得抢掠的最大收益。打破长城后，首先不要着急攻城、抢掠，而是要用骑兵直扑固原镇，压迫住固原镇兵马不敢动。
然后，分兵抢掠府县，再从容的把“战利品”带回草原上。这些年下来都是一套流程，明军的主将们都是心知肚明，不会出城死战。
花马池城的城墙上。午后的阳光在血迹斑驳的城墙上泛着白点。
参将王泰沉默的看着数万鞑靼骑兵马踏黄沙望南而去，忧心忡忡的扶了下红缨头盔（避雷针款式的那种）。苍老面庞带着深沉的疲倦感。
身旁的千户请示道：“大人，咱们现在怎么办？”
花马池城还没破，但是和城池相连的长城被鞑靼人占领。如果不将鞑靼人从长城上赶下去，花马池城的城防等于丢掉三分之一。这是将生死寄托在鞑靼人一念之间。
而如果出兵去抢边墙，则不然会立即引来鞑靼大军的围攻。鞑靼人又不是傻子，能让明军重新把花马池这段长城给封锁起来？
现在的选择题：出兵立即死，不出兵晚点死或者不用死。
王泰年纪约五十岁许，打一辈子仗坐到这个位置，一个正二品的都指挥，可谓有所成就。他现在面临着选择题。
首先，镇守花马池城绝对是很危险的差使。但并非每次鞑靼入寇驻花马池参将都会战死。这要看入侵的规模。
其次，大军搜套，他被史总督调配坐镇花马池，这是有要他保护后路的意思。这是史总督对他的信任。坐镇后路，回头是可以领军功的。
但谁都没有想到，鞑靼大军尾随搜套精骑而来，连换防的时间都没有给他。他是隶属于固原镇的将领，不可能替宁夏镇守花马池。
“小金子，你跟我多少年了？”
千户脸上露出回忆的神色，骄傲的挺起胸膛，“大人，卑职追随你二十年。大小百余战，我都没落下。”
王泰指指城外，萧索的道：“刚才火筛带兵过去你也看到了。你估着这次鞑子会有多少骑南下？”
这倒不是王泰的眼力好，可以看得见领军的火筛。而是在城头看到火筛所部的旗帜。
千户沉默着。旁边的几个心腹百户都沉默不语。他们都是职业军人，前锋所部不下两万骑，鞑子的主力会是多少骑？换言之，花马池是守不住的。
王泰心情沉重的道：“小金子，咱们打好这最后一仗。你带人去把城墙夺回来。我在这里看着你。”
“是，大人！”千户单膝跪下，眼睛红红的，抱拳领命，没有推脱。站起来，到瓮城中去点兵。稍后，花马池城外的长城城墙中响起喊杀声。
长风吹起黄沙，日头渐沉，带着些许呼啸的呜咽声。明军的旌旗被吹的飘舞。十几名亲卫簇拥着王泰。王泰沉默的注目着边墙中的厮杀。
将军百战死。
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如果看俯瞰花马池城，就会发现这里的长城有内外两段。从花马池城出去的隘口叫长城关、再过去是杨柳堡、安定堡（花马池旧城）、永清堡。
这是这段几十里长城的关隘分布。都指挥使王泰作出选择，明军将士们在长城上和鞑子殊死搏杀。在一天之内，长城关三度易手。鲜血浸染着这古老的砖墙。
战斗局势在第三天发生变化。
小王子的主力六万余人距离前锋火筛部只有两天的距离，在火筛入关两天后，他率大军于七月初九抵达花马池城外。