秋日的午后阳光明朗。乡间大道中，似乎都飘荡着中秋节的气息。董朗喝了些黄酒，慢慢悠悠的骑着马回到青龙镇董家村。
董家村基本都是董氏族人居住。有大道和青龙镇、官道相连。刚到村口，就见大伯、董家的当家人董鼎送一名文士模样的中年人出来。奴仆、长随簇拥着两人。
董朗翻身下马，停在路边。圆脸上的小眼睛微微眯起来。这个中年人便是县衙里户科的吏员头目，人称“李户书”。他是积年老吏，在县衙中很吃得开。
他和李户书的女儿订婚，四年前因他没有过府试，被退婚。李户书将女儿嫁给了他大伯的次子董原。
董鼎四十七八岁的年纪，保养的不错，白白净净，看起来约四十出头，将亲家送出村口，却正好看到董朗回来，微微皱眉，道：“小朗，中秋佳节在家好生陪父母，你这是从哪里吃酒回来的？”
李户书看董朗一眼，他脑子里对眼前的青年根本就没印象，不甚在意。估计是董家的小辈。
董朗心中不快，你儿子今天在家吗？脸上保持着平静，“我刚朋友家回来。”
董鼎冷哼一声，继续“谦恭”的送李户书出村。
董朗看着一群人的背影，衣袖中的右手轻轻的握拳。
他知道，此时的他，在董鼎、李户书眼中就是只小蚂蚁、小年轻。可以随便的敲打、无视。但是等二锅头的生意走上正轨，即便他只有两成的股份，届时这两人在他眼中又算什么呢？
渣渣。
…
…
董朗憋着一口气，心情激荡的回到家中。刚进门，就被董父叫到书房中，“郎儿，情况怎么样？”他的性格虽然有些弱，怕大哥。但做了几十年的生意，眼光在那里。
董朗将情况说一遍，道：“爹，我觉得这生意大有可为。你把家里的股份都退掉，和我一起卖酒吧！”
董父沉吟片刻，道：“这生意做肯定是做的。但有几个地方要注意。第一，二锅头的配方能否保密。不说畅销北直隶，只要行销周边几县，必行就会有人打注意。
第二，酒水质量能否保证一致。我听闻酿酒，最好是要有一口几十年的老窖。这样酿出的酒才好喝。
第三，你那位张同学，虽然厉害，但你们做生意，要把控好成本、运输、流水等等方面。否则，一旦别的酒厂降价竞争，就有可能让你们资金链断裂。
爹年纪大了，就不陪你们年轻人折腾。这是二百两银子。你派人现在就送去吧！”
董朗看着书桌上白花花的银子，微微愣住。他知道筹集银子要时间。不然他在张昭哪儿怎么急着赶回来？哪里想到父亲早准备好银子给他？
“爹…”
董父和蔼的笑道：“郎儿，去做事吧！好男儿，又怎么怕娶不到妻子呢？”
董朗喉咙有些哽咽，站起来，恭敬的给父亲行一礼，拿起银子大踏步的走出书房。
…
…
傍晚时，暮色的痕迹笼罩着东刘村。河水澹澹。
陈康跨过石拱桥，到刘大户的住宅侧门口，让仆人去通报。下午时，董少爷的老仆送来200两银子并30两银子的染料配方尾款。少爷令他过来还钱。
刘家住宅占地数亩。连绵的屋舍铺陈在夜色中。东路的正房中，刘小娘子正在院中拜月，听下人来回，想一想，带着小丫鬟往中路正房走去。
“叫二叔先接待他。我随后就到。”
前几日，刘二老爷送刘小娘子给张昭未果，返回的第二天，刘大户便借口访友，带着长随往西山中去寺庙中盘桓一段时日。这未必没有避风头的意思。
刘大户还有几个子女，均未成年。刘小娘子现在是刘家的主事人。
片刻后，刘小娘子便在正房院落的花厅中见到前来拜访的陈康。刘二老爷刘公进招呼陈康喝茶，文绉绉的闲扯，顺便问问张昭住宅的建设进度。
陈康个子消瘦，模仿着张昭待人接物时的表现，坐在梨花木椅中，微笑道：“总得几个月吧。”见刘小娘子进来，从袖袋里拿出银子，拱手道：“刘姑娘，这是欠款。还请将当日我家小姐签押的欠条拿来。”
刘小娘子早就预料到张昭会依约还钱，她也分析出张昭不会对父亲如何。但父亲不听她的，出门避祸，连中秋节都不在家中，母亲刚才还哭。
“去账房那里拿来。”刘小娘子吩咐丫鬟，再看向陈康，道：“陈伯宁，若是我将这二十七两银子当做股本投资到你家少爷的生意中去，他会接受吗？”
陈康性情聪颖，想一想，直白的道：“刘姑娘，你不用试探了。依我看，少爷并未想将你们家如何如何。这并非说你父亲在锦衣卫被拷打数日，少爷觉得可以抵罪。
而是，你们家现在已经不能给少爷造成威胁。他没必要逼出人命来！所以，你们稳当的过你们的日子。
至于说投资少爷的酒生意，这点银子少爷看不上。我们的资金链已经缓解。再者，少爷对你们没什么好印象。放高利贷兼并土地，品格太低。他不会带你们玩。”
刘公进听完，长长的舒一口气。
刘小娘子则是微怔，诧异的看着眼前比她还小的少年。这根本不像一个长随能说出的话！难道有其主，必有其仆？
陈康笑一笑，并未再多说什么。以他看来，刘小娘子确实很美，但比自家小姐还是差得远。难怪少爷不肯收她为妾。在张家呆得久，他自然知道小姐是少爷的童养