原来是捕头薛武奉命盘查可疑之人来了，李文彦和邵德两人害死陈母之后，唯恐陈天霸和马万里会前来报复，遂命薛武带着捕快协助盘查，发现持剑佩刀者，一律就地拿下。平日不做亏心事，夜半敲门心不惊。李、邵，二人缺德事做得太多，常在夜梦中惊醒。
马万里放缓脚步，极力克制着内心中的紧张，这时薛武歪着脖子，看到马万里绑缚在柴担上的柴刀，又冲着他吼叫道：“站住。”
霹雳雷吼般的呼喝，令马万里心悸不已，他以为薛武瞧出了什么破绽。二腿金刚分立，掌上暗蓄真气，待薛武近身之际，便以迅雷不及掩耳之势，一掌毙了这个恶贼。
薛武并未上前，冲着身旁的捕快撇了撇嘴，捕快点了点头。他加快步伐，对马万里说道：“砍柴的，本县乃是清净太平的地方，所有刀剑器械，不准带入城去。”
马万里闻听此言，将柴刀交给捕快，捕快冲他挥挥手，示意他可以离开了。马万里头也不回地往前走，这时他隐隐听到先前的两名巡城差官，与薛武的一番对话。“薛捕头，李大人让咱们日查夜查的，区区陈天霸，能掀起多的浪来？”
薛武听了之后，随口骂道：“都是邵师爷这个老不死的东西，想出计赚陈天霸母亲的毒计，现在陈天霸没来，其母又死了。呸，这个狗头军师。害得老子，一整晚都没合眼。”薛武一番牢骚，众人皆是随声附和，为其叫苦诉屈。
捕快们对薛武说道：“薛捕头，你先回去歇歇，这里有我们照应，如果有什么事情，我们会通知您的。”闻听此言，薛武喜不自胜。他对捕快们说道：“嘿嘿嘿，春宵一刻值千金，我得给翠红暖暖被窝去。”
捕快们哈哈大笑，薛武冲着众人抱拳一礼，转身离开了。
马万里听得真真切切，陈母命丧李文彦之手，想来薛武定然是逃脱不了干系。为了将事情查个水落石出，马万里屏息凝神，悄然躲在巷子里，密切注意着薛武的一举一动。
薛武拐街入巷，马万里不动声色，紧随其后。在一个叫做花枝巷的小巷子，薛武轻轻叩门，过了一会儿，一个涂脂抹粉，身材妖艳的女子走了出来。薛武勾肩搭背，携手女子走了进去。
马万里紧握拳头、咬碎钢牙，欲找薛武报仇。但转念一想，光天化日，万一李文彦派人寻找，不见了薛武，势必会加强戒备，那时再想诛除这个恶贼，可就难上加难了。
既然知道了恶贼的落脚之处，晚来再取他的狗命不迟。马万里飞檐走壁，施展轻功跳下墙头。现在他要到陈家去为陈母吊丧。
衰草蓬屋、朽木楫门，陈家日子过得甚是清苦。马万里眼中的泪水扑簌而落，他推开门后，见陈天林身着孝衣，跪在母亲的灵前。马万里心如刀绞，扑通一声跪倒在地，磕头犹如捣蒜。他痛哭流涕、声嘶力竭地说道：“老人家，都是我该死，若不是我毁掉阉贼塑像，老人家怎能遭此横祸。”说罢捶胸顿足，放声大哭。
陈天林见马万里前来，对他说道：“马大哥，这究竟是怎么一回事？”
马万里将各地搜刮民脂民膏，为魏忠贤建立生祠堂的事情，向陈天林讲述了一遍。
陈天林听后义愤填膺，他紧握马万里的双手，神情正色地告诉他，
母亲知道大哥在外面的所作所为，他也是迫不得已。当年他遭人陷害，九死一生，一切都是恶佞当道。
马万里点了点头，陈天林通晓事理，令他心中大为感动。他告诉陈天林，此番潜回郧县，定要向李文彦讨个公道。陈天林劝慰马万里，冤冤相报何时了。李文彦坏事做尽，一定会有应得之罪。
马万里哪里肯听，冲着陈天林说道：“还是你哥哥有血性。”一语言罢，推门出去了。待浓夜降临，马万里再次来到花枝巷，找薛武报仇去了。