人人皆知他是房仁的儿子，将板门抬了被他打伤的人，到店睡了柜台上，多方讹诈，房仁只得认晦气，出些汤药费。幸而房仁平日人好，坊邻善为调解，不至十分吃亏。
房仁虽管束极严，无奈其母田氏一味姑息，如掌上珠宝，每每闹出事来。稍可掩盖得过的，从不与他父亲知道，私和人命，了事赔银。孝宇知母亲肯为他遮瞒，越发大胆，交结朋友，挥金如土，初时还不过在本地左右引事招非，到后来弄到江南皆知他房孝宇打不平的名号。房仁无可奈何，只得将树枝乱打，虽用尽生平力打他，只作不知。他母又在旁多方保护，房仁如何受得，因此与爱妾反目，也只得付之无奈。
一日里，房仁欲往杭州收帐，是夜就与田氏说知，嘱其把一应行李衣服打点整备，明日下船出门。田氏一面查点物件，一面道：“孝宇在家如此淘气，何不带他出去走走，一来长些知识，二来在你身边不敢作怪。”房老道：“出外不比在家，畜生若再招祸我如何担当得起？”田氏道：“男子汉不同女子，将来终要出门做生意谋食，带他出去走走，或者得他改变也未可知。”房仁见她说的有理，只好应承。次日起来，父子二人，一同起程望杭州去了。
房仁带了孝宇，望杭州而来，在船上非止一日，已到杭州码头。父子二人雇了一只小艇，一路见西湖佳景，名不虚传，水陆两途，画舫轻舟，往来不绝，与金陵景象大不相同，真是观之不尽、玩之有余。到了岸旁，雇人挑着行李，直入涌金门，望着岭南乡馆而来。随路人山人海，挤拥不开，此地因有盐洋两市，所以买**别处热闹些。
房仁来到乡馆，着人通报馆主成书知道。成书闻说房仁到来，即刻出来，见了十分欢喜，请进书房坐下。一面叫人奉茶，一面叫人将行李安顿在上等客房之内，不一刻工夫，均已安排妥当。成书问道：“为何许久不来敝处？宝号生意好否；嫂夫人及两位贤侄，在家一向可平安；同来这个小孩子又是何人？几时动身，如何今日才到？”房仁一面答话，一面回首叫孝宇过来拜见叔父。成书忙即还礼说道：“不知哥哥几时添了位英俊侄儿？深为可喜。”
房仁就将纳田氏，生下此子，因他不知人事，所以带他见些世面，并近年诸事，慢慢谈了一番。随又问成书：“近日光景如何，有了几位公子？”成书答道：“只有一个小儿，家事亦勉强过得。”说完不觉长叹道：“只此间乡馆，十分丢面，弄得不好看相了！”房仁道：“这却为何？”
成书道：“近日此地有一外来恶棍，姓来名宏，诨名来老虎，在清波门外，高搭一座擂台，他因在本地将军衙门做教头，请官府出了一张告示，不准用兵器，空手上台比武，格杀勿论。有人打他一拳，送银百两，踢他一脚，送银二百两，推他一交送五百两，打得死不用偿命，如无本事被他打死，也算白送性命。擂台对面有官员带了六十名兵丁看住，台下左右有他徒弟三百人，拿了刀枪守护。台中间挂一匾，写明无敌台三字。两边对联是‘拳打岭南，脚踢苏杭。’自开台已将近一月，不知伤了我多少乡亲，一则因无人敌得住，二来他规条虽如此说，那不过是骗人的话，就有打倒他，也逃不过台下三百人之手。苏州及本地的人，因此不愿上台比武，我们乡亲好胜者多，故此上台去白送性命。”房仁听罢，也叹了口气道：“也算我岭南人遭此一劫了。”
孝宇在旁，听了这番说话，只气得二目圆睁，上前说道：“明日待孩儿去打死这老虎，替乡亲报仇便了。”房仁喝道：“黄口小儿，敢夸大口，想是作死不成？还不与我退下去！”当下孝宇忍了气，回房安睡。翻来覆去，总睡不着。次早起身，侍候父亲梳洗完毕，换了衣服出去收帐。房仁因怕他闯祸，就把他锁在房内而去。孝宇候父亲走了，就从窗口跳出，带了母亲给他防身的九环剑靴、护心镜，结束妥当，外用衣服罩了，袖了铁尺，出了乡馆，一路问到擂台。果见一座擂台，十分宽大，高约四五尺，抬头一望台上匾联，与成书所说一点不差。台旁挂的告示是：
钦命镇守杭州将军告示，今擂台主来宏，武艺精通，欲考量天下英雄，比较四方豪杰，今将规条列左：一、官兵不许登台。二、儒释道三教，不许登台。三、妇女不许登台。四、登台比武，只许空拳，不得暗带兵器。五、登台之人要报明乡贯姓名，方许登台比武。除此以外，不论诸式人等，有能者，只管上台。此台准开百日为满，百日之后，无得生端，各宜凛遵，无违特示。
孝宇也无心看了，又看有来宏自己出的，也与成书所说相同。又见擂台对面，搭着一座彩棚，当中设了一张公案，是弹压官员座的。棚下约有数十名兵丁，擂台左右前后有数百名门徒，执刀枪器械守护。离台一箭之地，那些买卖经纪之人，还比戏场热闹，来看比武之人，如同蚁队拥挤不开。孝宇看完，正欲候他到台决个胜负，岂知候至日中，还不见来，问了旁人，始知来宏到金陵公干去了。
孝宇闻言，踊身就来到台前，将两手一拍，跳上擂台，将匾额及对联除了下来踏得粉碎。当下守台门徒及镇压的兵，一齐鼓噪起来，大叫：“快拿这个胆大的小孩子！”一拥上前，刀枪齐落，四面截住了去路。孝宇不慌不忙，袖中拿出铁尺大喝道：“我乃岭南房孝