贾政心里明镜一样，这话根本就是冲着宝玉说的，他忙替宝玉答道：“不敢不敢，请先生放心，晚生一定严加督促。”
这么说着，还不忘狠狠地瞪宝玉一眼，宝玉缩了缩肩膀，一句话也不敢多说。
李知行又问道：“那皇商薛家可和你家是亲戚？”
贾政一愣，随即答道：“正是，薛益乃是晚生的连襟。”
李知行点了点头：“嗯，我听说他们家出了一个八岁的秀才，我一心爱才，有心收他为徒。既是你的连襟，你就派人去他们家告诉告诉我的意思，他们家若喜欢，便叫那小儿随他们几个一同跟着我吧。记住，要悄悄的，不要闹得人尽皆知。”
凭李知行的名声，放到谁家不是上赶着去求？如今反倒叫他刻意请人去邀请，可见薛虹是真的得了他的青眼了。
只是哪里用得着贾政派人去告诉，还未回府，贾琏便让身边的小厮捧砚跑到薛府告诉了薛虹。
“我们二爷说，这位李先生是难得的大儒，能得他授业几年是难得的福分，况如今是李先生指名要收薛二爷为弟子，这更是难得的好事，使我来告诉二爷万万把握住这个机会。”
薛虹整理了原主和自己的记忆，都没有听说过什么李知行的名号，但贾琏能派人来特意言明，就说明这个人的分量举足轻重。
“去回你们二爷，就说我知道了，必回明了我父亲。”
等薛益回家后却是早已知道了这件事情，忙忙地告诉薛王氏：“明儿准备厚礼，咱们家虹儿这是要交大运了！”
倒是听了薛益和薛王氏的话，薛虹才知道李知行其人，自己也十分欢喜，次日见了，对于先生给出的问题不仅对答如流，还加入了自己独特的见解。
李知行听了不禁大笑，连说了三个“好”。
“好好好，我就说八岁能考上秀才的小子不会错，如今见了更觉聪颖，怎么样？你可愿意做我的学生？”
薛虹听了忙跪下，庄重地叩首三遍：“先生在上，请受弟子三拜。”
李知行乐不可支，亲扶起薛虹，收下了薛家的重礼，又留下薛虹谈讲了好几个时辰方放他回家。
李知行只是说，如今已经到了腊月了，眼瞅就要过年，家家都是忙的时候，就算要抓紧功课也不在这一日两日的。索性等过完年，出了正月，二月初二的好日子再择日拜师，正式入住荣国府。
众人没有异议，只盼着这年过得更快些才好。
而薛府尚未从薛虹得遇良师的喜悦中回过神来，就有另一个好消息传来：薛蟠回京的船已经抵达京畿码头，派去等在码头的家下人已经接到薛蟠了。
薛王氏听了喜不自胜，许多时没见到长子，她心里早就十分思念了。
约莫过了两三个时辰，薛蟠才同白山鹰等人骑马进城，一回府，连衣服都来不及换就跑到了正堂。
“娘，娘！虹儿、宝钗、镶儿，我回来了！”
老远就听见薛蟠的喊声，薛王氏心里高兴，面上却是一副嗔怪：“都是这么大的孩子了，能出去多少时候，竟连个礼数都忘了，这么大呼小叫的，哪里像个世家公子的样子？”
薛蟠刚要扑过来抱抱娘亲，听见这话，连忙一个急刹车，就像被拉紧缰绳的马儿绷直四蹄似的，硬生生停在距离薛王氏三丈远处，抖落抖落身上的灰尘，一本正经地作揖行礼：“孩儿不孝，远游多日不曾在母亲跟前尽孝，如今特来请罪。”
一礼毕，又郑重地要跪下行大礼，薛王氏哪里舍得，一把拉起，抱在怀里哭了起来：“娘的好孩子，快给娘看看。嗯，黑了，瘦了，倒是更结实了些。只是不知道可改了淘气没有？是不是长成了当家立事的男子汉了？可曾给你师父添麻烦？哎，对了，你师父呢？”
薛蟠笑了笑：“许是我跑得快了些，师父师娘在后头呢。”
说话间，红果子携何老夫人、何曾氏、何小柔一起进了厅堂。
薛王氏一愣，随即问道：“怎么不见白师傅？这几位是？”
红果子笑着行了一个标准的同辈礼，斯斯文文道：“这里虽是我徒弟的家，到底也是世家，夫君一个男子也不好进内院，我只叫他在书房等着薛老爷退班回府呢。这是我的母亲、嫂嫂还有侄女，此次我们去川蜀认了亲，母亲年岁大了，我不忍与她分离，便把她也一路带着了。”
薛王氏曾在薛蟠寄回来的家书中了解过这一家人，如今听到此，也是叹道：“这就对了，一家人终究还是要在一起的。快请坐下，老夫人一路风尘辛苦，身子骨可还好？我这就收拾院子来给夫人们安顿下来。曼影，去开一所院子，先把卧室打扫出来与老夫人歇息，旁的等我亲自来安置。曼妙，去给这孩子拿些好吃的来。”
何老夫人有些过意不去，道：“这……真是给薛夫人添麻烦了。”
“这是什么话？白爷同我们薛家可不是一般的交情，如今又做了蟠儿的师父，这缘分就更深了。老夫人家的事情，我们都已经知道了。你们哪怕一直住在我们家里都没什么问题，快别说什么添不添麻烦的话了。”
几位女眷坐在一起聊天，不一会儿曼影回来说已经收拾出了一个干净的院落给白爷一家居住，白山鹰业已歇在新院子的外室了。薛王氏便亲拿了库房钥匙，挑选了一些摆件和一些上好的床品与他们布置。
一直忙到薛益回府，众人吃了一顿团圆饭。白山鹰在外头男宾席上把带走