延禧宫。
甄贵妃坐在正殿主座上，欣赏着她长长护甲上精致的雕镂纹样，一双眼睛时不时看看门口，似乎在等什么人。
约莫半盏茶的工夫，甄贵妃的心腹宫女从外头进来，一脸的喜色。甄贵妃弯了弯嘴角，道：“我有些乏了，慕晴，扶我进去睡一会儿。”
延禧宫中的宫女太监很有眼色地退了出去，只留掌事嬷嬷慕晴陪着甄贵妃去卧室休息。
甄贵妃问道：“怎么样了？”
慕晴一边为甄贵妃褪下贵重的头饰，一边答道：“烟雨楼的洛凝姑娘魅力无匹，又肯散尽千金助他谋个官缺，那个沈天生自然拜倒在洛凝姑娘的石榴裙下了。这几日，沈天生拿着洛凝给的银子，在朝臣中上下活动呢。我们的人有意指引沈天生只给太子党的官员行贿，奴婢想，太子党自来贪婪，这一回一定能上钩。”
甄贵妃勾了勾唇角：“很好，去告诉洛凝，银子本宫有的是，让她只管拿给沈天生。鄂善不是什么廉洁之人，沈天生拿出那么多银子，鄂善一定会上钩，到时候本宫再找人举发沈天生贿罪，定能将鄂善一家打入无间地狱。”
慕晴点头：“我已经把娘娘的意思都告诉洛凝了，洛凝聪明得很，早已领会娘娘之意。她心中可恨毒了鄂善一家呢，当年若不是鄂善之子j污了她们姐妹俩，她们原本可以嫁得很好，过着幸福的小日子，很不至于一个沦落风尘，一个想不开触柱而亡，洛凝可只有那么一个妹妹呢。”
甄贵妃冷哼一声：“哼，男人有的时候就是太小看女儿了。鄂善的儿子当时看不起洛凝姐妹俩汉军旗包衣的卑微身份，以为就算对她们施暴，她们两个孤女也没有能力反抗，必料想不到自己也会有被洛凝设计的一天。而那鄂善，更是可恶！当初本宫怎么苦口婆心劝他，他就是不肯放弃太子转而辅佐八阿哥。好啊，你既然不给本宫面子，那本宫就不会给你好果子吃。鄂善，走着瞧吧！”
甄贵妃眼中露出狠厉，慕晴却笑道：“娘娘运筹帷幄，一定会马到成功。只是，奴婢担心娘娘牺牲这么多来辅佐八阿哥，会不会得不偿失？娘娘因为受到八阿哥牵连，本来皇上都已经写好了立娘娘为皇贵妃的旨意，愣是反悔不颁旨了，娘娘您还因为八阿哥开罪皇上，连协理六宫的权利都给收走了，现如今的后宫，全部都是那佟佳贵妃做主。她做主也就罢了，偏天生是个小气的主儿，这儿倡导节俭，那儿倡导节俭的，咱们这延禧宫的日子就快要过成乞丐了。”
甄家是江南巨富，甄家出来的女儿从小就锦衣玉食，就连她身边的丫头也是吃不得苦的，比寻常勋贵人家的小姐还要尊贵几分呢。佟佳贵妃倡导节俭以来，后宫的开销大大减少，第一个受不了的，自然就是这个奢靡成风的延禧宫。
甄贵妃看了看镜中的自己，自从过了四十之后，她每次照镜子的时候就能够想到“美人迟暮”、“韶华不再”这样的词语。
“慕晴，你看本宫，还如年轻时候那样漂亮吗？”
慕晴忙道：“娘娘您依然容颜靓丽，快别这样问了。”
“是吗？那我怎么觉得这两年，我脸上的褶子越来越多了呢？慕晴，你别骗我了，每个女人都会老的。就连当年美艳无双的温僖贵妃，到老了不也长了一脸的褶子吗？她不就是受不了自己脸上的褶子，胡乱服用什么永葆青春的丹药，活活把自己药死了吗？”
“娘娘……”
慕晴还以为甄贵妃也是在不满自己的容貌，却见她照了一会儿镜子，释然一笑：“既如此，本宫又何必去担心人老色衰？你知道，如今这宫里啊，除了佟佳贵妃，就是本宫的位分最高了，可你觉得，本宫比得上佟佳贵妃吗？
她是什么身份？我又是什么身份？佟佳氏出了多少皇后？她姐姐不正是咱们皇上的第三任妻子，孝懿仁皇后吗？皇上为了她那个姐姐，再也不立皇后，还因她的逝世哀痛到大病一场，一连写了四首挽诗，更是把她姐姐居住过的承乾宫赐给了佟佳贵妃独居，你说，本宫有什么本事能斗得过佟佳贵妃？
她出身高贵，是皇上的表妹，一进宫就是贵妃，又有死去的姐姐在皇上的心中占有那么重要的位置。本宫呢？
本宫一个江南富商家的女儿，靠着家中的财富和这一副好看的皮囊，从小小贵人一步一步爬到了今天这个位置，一直爬到年过四十，容颜都已经老去，若是不想别的办法，还拿什么跟别的妃子拼？可叹皇上那么多儿子，却没有一个是从我肚子里生出来的！”
“那娘娘何以看中了八阿哥？前儿他已经开罪了皇上，若是没有来日，那这一笔豪赌，娘娘可就赔了呀～”
甄贵妃笑道：“本宫谋算的，本就是一件不成功便成仁的事情，若真如你说的，那本宫也就只好认了。其实，不是本宫选择了八阿哥，而是满朝文武选择了八阿哥。你又不是不知道，太子被废的那段时间，朝堂上拥理八阿哥为储的呼声有多高！如今虽然太子复了位，可并不代表八阿哥就彻底没了机会。他的人脉还在，他的才能还在，只要扳倒了太子，一切就还有希望。”
慕晴仍旧担心：“是，娘娘的话很有道理。可是奴婢怕……娘娘今日这么悉心为八阿哥谋算，若是他将来真的荣登大宝，忘了娘娘今日的好处可怎么办？他毕竟还有个生母良妃娘娘，惠妃娘娘也是从小一手抚养他长大的，感情也是挺深的