宝钗房里，姐妹两个秉烛夜话，无所不谈，另一边曲氏却紧紧皱起了眉头：“老爷，你说这回二房忽然进京是为了什么？”
薛盈笑道：“许是二哥在外头做生意赔了。我听说他们二房这一回把偏远的一些店铺尽数盘了出去，只留京城附近几个省份的店铺经营，除了旧日跟着二哥的一班老臣子，就连手底下的人也遣散了半数以上，可见是势不如前。我早就说，他那样满处溜达的人是做不好生意的，瞧，我说对了吧？”
曲氏眼珠子一转：“依老爷说，二房他们可是赔了？他们素来与大房交好，这回是来投奔大房的吧？”
“也不尽然。我二哥那个人，凡是我大清的领土就没有他到不去的地方，全国十八个省，他基本上都逛遍了，手底下的铺子也如星罗棋布，我觉得，这一次就算他关停了半数以上的店铺，要说他手里没有钱那是不可能的。投奔倒不至于，不过听他的口气，说是要寻好宅子买下来，也是打算长住京城不走了。琴儿自小许的那个梅家升了翰林，也是长住京城，只怕也是因为二哥二嫂太娇宠琴儿，舍不得离她太远的缘故吧。”
“嗨，既然不是投奔，也就是说他们很快就要搬走咯？他们跟大房那么好，我就是怕咱们到时候跟大房提起过继虹儿的事情，他们二房在中间裹乱，那就不好了。”
薛盈听了曲氏的顾虑却表现得满不在乎：“这有什么的？当年我们分家的时候，大哥可是当着所有族中长辈的面答应了我将来会满足我一个条件的。咱们如今就把这条件兑换了，别的什么都不要，只要虹儿，他二房也是知道这件事情的，裹乱？难不成他们要同族中长辈们裹乱去？还没了王法了！”
“虽如此说，可是我始终觉得这件事情不甚靠谱。老爷，你说咱们家的那些长辈们，这几年也去世了好些位了，尚在人世的几位，又有几个肯替咱们说话？他们不都偏疼大房一些吗？”
“怕什么？那些长辈虽然在族中说话举足轻重，但是他们各人家里早就不怎么做生意了，每家虽有铺子，却不过是混日子罢了。大不了咱们多多给他们一些银子，也不怕他们不认账的。”
曲氏一想，也对，这世上难道还有人跟银子有仇吗？
“哎，既然老爷都已经这么有把握了，那妾身就不多嘴了，一切都听老爷的。”
展眼正月已过，薛府众人从贾府贺完迎春的生日回来，一家人和乐融融地坐在一处喝茶。二房丁夫人笑道：“几年不见，迎丫头已经变成大姑娘了。我瞧着，她的容貌不在元春之下，甚至更加俏丽几分，举手投足也落落大方，虽性格沉默了些，却的的确确是个温柔和顺的大家闺秀，咱们蟠儿有福了呢。”
众人早已知道薛王氏看中了迎春做大儿媳妇，这一次去参加迎春的生辰宴，见了迎春气度，便十分惊喜。
曲氏也道：“说的是呢。这个迎姑娘今年多大了，可曾与蟠儿定亲？”
薛王氏道：“迎丫头今年十四，明年就是及笄之年了。我虽满心满眼地看中了她，可她母亲那样高的出身，难免心高气傲了些，给我们蟠儿立了个目标呢，要蟠儿能够独当一面地带领商队才肯把女儿嫁给他。要说，如果起先我听了这样的话，心里十分不自在的，这两年见蟠儿为了能完成这个目标日夜努力的样子，还真要感谢大太太当初的眼高于顶呢。蟠儿从前是什么样的，如今又是什么样的，我相信他二叔二婶是有目共睹的。”
二老爷薛盛笑道：“可不是嘛？说一句不怕大嫂恼的话，那一年蟠儿还小，顽劣不堪，曾把虹儿弄得差点丢了命，我就同大哥说过，这个孩子若是不好生管教，以后必成祸害。可是今日我再次进京，见到了蟠儿几乎都不敢认。这个小子虽然性子还是那样直来直去，但已经算是一把经商的好手了。虽不敢说商队在他手里能多么繁盛，只怕守住祖产还是不成问题的。竟没想到改变他的却是一场婚约？这真是太让人意外了。”
薛益听了连连点头，倒是没有吭声。
一场婚约就能改变一个人的本性？得了吧！天底下若真有这样好事，还哪来那么多作奸犯科的人？
薛益一直以为，为人父母，要在孩子的教育上把好舵。每一个孩子身来都是单纯无暇的，成长路上有了偏差，作为父母的就得及时纠正。世人看到的是薛蟠今日长大后的样子，岂知他的成长路程上，薛益夫妻两个费了多少神，伤了多少心，流了多少泪，又求了多少人？
当然，有些事情自己心里知道就行了，也没必要什么都拿出来说，省得有人多心，当他们是在炫耀自己的儿子。
可饶是这么着，还是触碰了薛家三房的痛处。薛盈在一旁听着听着就不禁落了泪：“可叹我虬儿走得这么突然，否则我一定要跟大哥大嫂好好取取经，也好生管教管教他，好让他成才。可如今，别说管教，我连跟他说一句话都难了。我的虬儿啊……”
见薛盈放了悲声，曲氏也“哇”一声哭起来：“老爷说的是啊。这是好歹熬出了正月我们两个才敢这样，省得正月里呼天抢地不吉利。你们可知过一个年，处处张灯结彩、阖家团圆的，我们两口子看了是多么刺心？那可是在往外面心口上捅刀子，我……我实在是想念儿子，不知该如何是好了……”
丁夫人还是头一次见这夫妻两个因为死去的儿子大放悲声，也不禁跟着滴