他晋祉禄，终于踏入了宣政殿，堂堂正正的走到了东景的朝堂之上。
宣政殿是东景皇宫里最大的宫殿，整座大殿内光是内柱就有三十六根，全部都是由黑褐色铁木所制，每个柱上都刻着一条回旋盘绕栩栩如生的金龙，分外壮观。殿中央的基座升起的九龙盘踞髹金龙椅上，坐拥东景天下的皇帝端坐着在上首，睥睨着自己曾经最为宠爱器重的儿子踏入大殿之上。
他那步伐沉稳如风，腰身挺得如立松一般笔直，昂首挺胸的样子，倒是让皇帝仿佛看到了自己年轻时候意气风发的模样。
“儿臣叩见父皇，父皇万岁，万岁，万万岁。”他立定于殿中百官之前，恭敬得行了个大礼，俯首叩拜。
“穰平侯此番出使雍原，差事倒是办的不错，起身吧！”皇帝侧身靠着龙椅微微眯着眼睛，想看看他第一次踏入这朝堂的神情，是不是也和当年的自己一样强装着镇定，还是隐藏不住紧张。他不动声色的往前探了探身子，可隔着华丽朱玉精雕细磨制成的冕旒，还是没能瞧清楚。
“谢父皇。”他大方得体的站在一侧，也不去看瑞王和桓王。
“有过需罚，可有功也得赏。忠靖，宣旨吧。”皇帝随意的挥挥手，忠靖公公便从侧边的香案上取下早已书写好的明黄卷轴。
“应天顺时，受兹明命。皇六子祉禄，乃孝贤纯仪皇后嫡出，凡天覆地载，莫不尊亲。今出使雍原城治理瘟疫，求治在亲民之吏端重循良，敬之忱聿，隆褒。当兹国庆，宜笃懿亲，特授以册印，封为郡王，号不更，赐郡王官邸，留用京中。布告天下，咸使闻知。”
“儿臣，谢父皇恩典。”祉禄跪谢领旨，由叩首在地朗声道：“父皇，儿臣有事启奏！”
这是他第一次向皇帝用启奏。
“哦？但讲无妨。”
“诺！”他端着圣旨，长跪于地坦言：“此番儿臣在雍原期间不幸染上疫病，所幸沐氏府上一妇人相救，儿臣好奇，一深宅妇人不识文墨，又怎么知晓如何克这连京中医使都束手无策的瘟疫？咨问其后，却发现了一桩发生在二十年前的罪案！”他将眼神瞥向站在身后的众臣。
“二十年前，在乐陵一带有一个偏僻的村落，曾经就发生过瘟疫，那时疫情来势汹汹，可当属地官员发现时村中已有过半数人染上疫病。那官员惧怕朝廷重罚，竟关闭整个村庄的消息，以至于这个村庄近乎没落。这，就是二十年前发生在乐陵郡的那一起山匪灭村大案！”
整个大殿内安静异常，他的声音灌入了众人的耳，勾出了众人心底的深刻回忆。
二十年前，皇帝刚御极满十年，励精图治之下政治清明，普朝上下皆是祥和之态。可有一天下面郡城却忽然来报，有山匪入城将一个村庄几近屠灭，这个消息传入禁中，天家大怒，御案之上笔墨文宝尽数被扫到地上。
次日，当朝的大将军褚融就率领精锐兵马前往剿匪。
皇帝听完了祉禄的话怔了半晌，看着早已跪下呼冤的褚融，忽然拍案而起大怒道：“晋祉禄，你所说的这些有没有经过查探。”
“儿臣所言，句句属实。”他从衣襟中摸出一颗干树枝道：“这是连欢树的根，它就是出自于乐陵郡的长清县，当年那村中幸存的村民们迁居时将它带了出来做个念想。这次的瘟疫就是这小小的树枝所克，也是它，救了儿臣的这一命。”
御前随侍候的忠靖将那小树枝用锦帕裹着呈给皇帝，在皇帝耳边低声道：“陛下，这确实是连欢树根！”
皇帝看了他一眼，方才想起来忠靖也是乐陵郡人。
皇帝握着那锦帕，道：“宣诏，令掌庭尉公冶世鸿为正使，穰平王为副使，长公主持天子令一同前往乐陵郡彻查此事。”
一旁静候的桓王倒是沉不住气了，难得的机会他怎能放过？他出列上前行礼道：“父皇，祉禄刚办完差事回京，还未来得及歇息，儿臣愿意代为前往替父皇分忧！”
瑞王与桓王在朝堂上相争多年，而当年领兵前往剿匪的褚融，正是瑞王的亲舅父，桓王又怎会愿意错过这番机会？
瑞王也上前一步道：“父皇，仅是一胸无点墨的妇人之语就质疑当年之事，着实有损当朝大将军的威名，儿臣深沐皇恩愿出使乐陵！”
“，衽，你们是要抗旨吗。”皇帝本就怒在心头，说出的话又怎么会有回旋余地，看着他们这样相争，只觉肝火更盛。
瑞王还想膝行上前说什么，袖口处一股阻力让他垂首侧目，褚融朝他摇了摇头。
朝政之上就是这样，有些事就像被一层黑色的纱帐遮盖着，虽然大家都知道，但是没人说穿，那就是没有的事，可一旦有人掀开了一角，那就无法再遮掩。
高座在龙椅之上的皇帝自是看着比所有人都要清楚，可是他不能做那个掀开纱帐的人。
“荣亲王，你怎么看。”皇帝一手扶额，一手指了指祯。
他走出两步，拱手垂眸道：“儿臣认为，既然此事是穰平王发现后禀于父皇，那由穰平王前往彻查，倒也合乎情理！”
一旁的桓王当时出言本也不在于自己能否主办此事，他要的只是不让瑞王有机会参与，见目的已经达到，自也不会不再多说什么，恭敬的立于一侧。
现在的朝堂上，对于储君之位最为大热的人选，无非是桓王和瑞王，他们一个是有军功在身的铁血王爷，一个是凤池前首辅的外孙。与之相反