“小子，是你的脖子硬，还是大爷的刀子硬？要不要试上一试？”手握大刀的莽汉笑得甚是狰狞。看那样子，只要六顺子开口说得稍不中听，他们今天就绝不会善罢甘休。
“客官饶命，客官饶命！”从顺平楼的大门外，跌跌撞撞的冲进来一个干巴老头儿。他三步作两步的抢到八仙桌旁，双手拢起，朝七位莽汉作揖不迭。
“我是这酒楼子的掌柜，客官有何怒气，尽量朝小老儿发作就是！这孩子从小就缺心眼儿，是个浑楞的粗人，不会说话也不懂事。若是冒犯了客官，小老儿替他向几位爷求饶，客官高抬贵手，饶了他一命吧！”
两个持刀而立的莽汉伸出舌头，舔了舔油腻的嘴唇，朝老康掌柜的咧嘴狞笑。那八仙桌边依旧坐着的五人里面，其中有一人暗暗瞟了那三个冷面中年人一眼，剩下四人扭头朝顺平酒楼门外望去。
三个冷面中年人坐的桌子，离酒楼大门最近，这时三人全都把筷子悬在空中，也正望着酒楼门外。而在顺平酒楼外面，有几个挎着腰刀的人正牵着一匹枣红马，往顺平楼的侧门里走，再前面还有五六个男男女女，已经穿过了侧门，朝顺平酒楼后面的客房走去。
“几位爷，拿着刀子可是大不吉利呀，有话好说，有话好说！不如这顿酒饭，就算小店孝敬几位的可好？”老康掌柜的伸手抱住了其中一位莽汉的胳膊，一边用力晃着，一边朝楼梯口吼道，“小俞子，快快手脚麻利的到后厨去，给几位爷上三坛老酒，切十斤好肉出来！”
不等俞和答话，那三个冷面中年男人突然同时站起身来，其中一人沉声喝道：“掌柜的，住店！”
老康掌柜干瘦的身子，还半吊在那个莽汉的胳膊上，他刚扭过头，想要开口答话，冷不丁那莽汉抡开胳膊，将老康掌柜甩出了三尺远，然后翻手撤刀，一脚踹向六顺子的胸口。
六顺子沉气挺胸，想凭一身横练的硬功夫震开这莽汉。可老康掌柜的暗暗伸脚一踢，足尖撞在六顺子的膝盖弯里，六顺子不由自主的身子一歪，恰恰闪开了这莽汉的一踹。
原本坐着的五条莽汉，也全都站起身来，人人把沉重的棍棒大刀抗在肩上，大声呼喝道：“还吃什么吃？被这呆头小二和你这老棺材板子一搅合，哥几个的酒兴全糟了！不喝了，俺们也住店，速速给俺家备好七间上房！有什么好酒好肉，拒给俺家送到客房里去！”
这是怎么回事？掌柜的一回来，仅剩的两桌客人就立马扔下筷子，都要住店？
六顺子低头去看老康掌柜，却见老头子挤眉弄眼的对他作了个噤声的手势。六顺子搞不懂情况，便只傻愣愣的站着不动。老康掌柜按住了六顺子这愣头青，把眼珠转了转，故意拦在八仙桌前，朝着那七个莽汉又是作揖又是道歉的，嘴里叽叽咕咕的念叨个没完。
三个冷面中年男子也不管老康掌柜与那些莽汉胡搅蛮缠，他们朝掌柜的桌上撂下一锭足有十两重的金子，就自个朝后面客房走。老康掌柜一瞅，朝俞和一撇头，俞和心冷神会，抢步追上三个冷面汉子，陪着一副笑脸，领他们找客房安顿去了。
七个莽汉一见那三位冷面中年男子抢先去了客房，也不再与老康掌柜的纠缠了。有个肋下夹着熟铜齐眉棍的汉子一招手，其余人推开桌椅，拔腿就朝后面客房走去。
老康掌柜的伸手把六顺子推在一边，颤巍巍的追了上去。一边走，还不忘朝后厨吆喝，让小杜快些置办酒肉出来。
俞和走在前面，时不时回头看老康掌柜的眼色。
老康掌柜暗暗伸手比划了几下，他们两人就把这两拨人带到了后苑的西北角。那边是一座独栋的二层小木楼。外面有竹篱笆围起来，院子里栽满了桑柳树，收拾得甚至雅致。
这木楼上下各有六间上房，三个中年男子住了二楼走道顶里面的三间。七个莽汉起初有些不乐意，嘴里骂骂咧咧的，最后老康掌柜的把好话说尽，终于楼下住了五个人，楼上住了两个人。这栋小楼空了两间房，一间在二楼中央，另一间在一楼走道顶头。
可算是招呼好了这十位大爷，俞和一边朝前面酒楼走，一边压低了声音道：“掌柜的，来者不善哪！”
“什么善不善的，都是金主儿！大善人谁没事跑到这西北大漠来吃苦头？”老康掌柜的一翻眼道，“你莫偷懒，赶紧收拾酒肉过去，这些人吃饱喝足了，就不会惹是生非。”
“我看他们喝多了马尿，更得招惹事端了。要不要让小杜在酒里放点好料子？”
“我这顺平酒楼做正经生意的，可不是黑店！”老康掌柜抬脚就要踹俞和的屁股，“你小子哪儿学来的这些弯弯绕绕，好的不学，尽整些歪门邪道！”
俞和朝前快跑了几步，让老康掌柜的一脚落了空。他绕过回廊钻进了后厨，不多时提着肉盆和酒坛子，伺候那些大爷去了。
这七位莽汉一走，转眼间顺平酒楼的生意就好了起来。
小杜切肉烹菜，几乎停不下手，六顺子与俞和也忙里忙外的招呼着。整个下午到戌时掌灯，酒楼里的食客走了一茬来一茬，而西北小楼里的十位大爷也出奇的安静，居然似乎全都酣睡了过去，一点儿声响都没有。
直到戌时过半，酒楼子的客人才渐