“百姓？”郭知宜环视了一圈，看着被拦住的层层人群，和他们那副被抢了媳妇似的打算拼命的架势，心中生出几分疑惑。
但视线停处的官差却很快分走了郭知宜的注意力，“官府的人来得这么快？”
亲卫“白小姐和陆大人昨晚连夜派人通知了附近三县的衙门。”
郭知宜点了点头，稍一思索，换了身男装才往前院走去。
陆韶远远瞥见郭知宜走了过来，微愣，随后，落在闹闹哄哄的百姓身上的目光渐沉。
拔刀声齐刷刷地响起，亲卫手中如雪的刀光瞬间把闹事的百姓逼退了两步。
但也有胆子大的“他们是官府的人，不敢真的把咱们怎么样！不用怕他们！”
陆韶锐如鹰隼的目光瞬间锁定了出言鼓动众人的中年人身上，寒光熠熠的冷刃在谁都没有反应过来的时候就架到了对方的颈上，声音里透着漠然，“你可以试试，我敢不敢动手。”
“来啊……”中年男人强作镇定，刚说了两个字就被颈间的痛意吓得一抖，余下的一肚子话都憋了回去，双腿发软，浑身打颤。
一旁的衙役见状抖了抖，小声道“兄弟，留手啊。”
陆韶仿若未闻。
亲卫替他答道“放心，我们大人有陛下的特许，连朝廷里的官老爷们都动得，何况他不过一个微不足道的小人？”
亲卫说话的声音不大，奈何他附近人被陆韶的突然出手吓得安静了片刻，于是这句话便无比清晰地传入了不少人的耳朵里。
衙役默默地转过了头，悄悄离这群来历不明但身份不凡的人远了点。
“住手吧，陆韶。”郭知宜裹着白色大氅，缓步而来。
白色衣摆被微风轻轻拽了拽，在日光雪色间划出一道优美的弧度。
有匪君子，如磋如磨。
出尘的容貌和温雅的气质，和冷厉凶狠的陆韶形成了鲜明的对比。
郭知宜嘴角噙着和煦温暖的微笑，微微侧身挡住了陆韶，“好了，有什么事好好说，刚过完年，大家都高高兴兴的，还是不要见血的好。”
陆韶冰凉地扫了一眼中年人，像是不甘心地哼了一声，动作飞快地收刀入鞘，面容冷硬地立在一旁。
郭知宜回头，问道“这位大伯可愿意好好同在下一叙？”
有了黑脸的陆韶在前，再对上看似温温和和、好说话的郭知宜，中年人除了连连点头什么都不会了。
“大人，临近两县的两位县令到了。”亲卫恭敬禀报。
郭知宜面色不变，“请两位大人稍等片刻。”
亲卫毫不迟疑“遵命。”
无形之中装了一把的郭知宜微笑转身，“这位大伯，现在我们可以好好谈谈了。”
中年人“……”瑟瑟发抖。
周围的人彼此观望了几眼，都没敢再吵嚷。
“敢问，众位乡亲们为何出现在此？”郭知宜的视线轻轻地扫过附近的一圈人，最后在中年人身上驻足。
中年人抖了一下，外强中干道“你们为什么出现在这里，我们就为什么出现在这儿！”
郭知宜神色平静道“我们是为民除害，才会出现在这里，大伯你们呢？”
中年人看着不远处被打得鼻青脸肿的山寨众人，粗糙的脸上浮现出一层出离的愤怒，却又因为畏惧而死死克制着，咬牙道“为民除害？好一个为民除害！那就是你们要除的害？”
中年人指着被绑起来的山寨众人向郭知宜厉声质问。
郭知宜顺着中年人所指的方向看了一眼，表情没有丝毫变化，“难道不是吗？”
“不是！”
“才不是呢！”
“楚大哥是好人！”
“错了错了……”
中年人还没说话，旁边的人倒是七嘴八舌的说上了。郭知宜被杂乱的声音吵得脑子里嗡嗡作响，无奈地捏了捏眉心，“你们这么多人都说，我怎么听得清。”
然而，郭知宜的声音很快就被压下去了。
唰――
“闭嘴！”陆韶的拔刀恐吓见效很快，说话的众人眼神畏惧地瞅了凶相毕露的陆韶一眼，不情不愿地闭上了嘴。
终于安静了。
郭知宜在心里释然地一叹，而后打起精神看向刚刚的中年人，“还是这位大伯来说说吧，胭脂刀楚拾戈怎么就不是祸害了？”
中年人挺直腰板，振振有词“虽有山匪之名，却无盗抢之实；虽有贼寇之名，却有庇护百姓之实。这样还不够吗？”
郭知宜眉头微动，看了一眼不远处的楚拾戈，低头想了想。
见状，围观的人纷纷忍不住替楚拾戈说话，“前几个月汴梁那边又打了好几场大仗，到处都是乱兵，那些人才是真正的烧杀抢掠无恶不作，要不是有楚大当家的坐镇老竹山，打退了好几波零散的流兵，咱们附近的乡里乡亲早就被乱兵给杀干净了！”
“就是就是，陈州城那样的大城都被烧得只剩个渣子了，要不是有楚大当家的，只怕我们的下场比他们好不了多少。”
“就算大当家的收我们钱，那都是我们乐意的，何况大当家的很少收我们的钱呢。”
“楚哥哥劫富济贫，是大侠，你们这些人是非不分黑白不辨，才是坏人呢！”
或苍老或稚嫩的声音，高高低低地在郭知宜耳边响起，陆陆续续地拼出了楚拾戈在邻里乡亲心目中的伟岸。
郭知宜不知道该说什么，在心中自嘲一笑，派人把楚拾戈提了过来。
郭知宜拍了拍被塞住嘴什么话都说不出来