上东街，史府。
花园凉亭之中，此刻有两人对坐饮酒，俱都生得人材出众、器宇轩昂，正是此间主人史阿，及其好友卢植。
“近日天子以拱卫濯龙苑之名，新建西园八校，子干兄既在尚书台中，事前可曾得到讯息？”史阿满饮一杯，问道。
卢植字子干，当年征讨黄巾时被诬下狱，不久免罪，官复侍中、尚书之职。他为碎叶城正气轩上代行走，与史阿颇有渊源，在雒阳常有往来。
两人相差不到十岁，未按诸子辈分，素以兄弟相称。
“此事由中常侍张让、赵忠提案，天子钦定。”卢植神色肃然，语带无奈，“至尚书台时，已成定局！”
姑且不谈设立新军是对是错，但天子刘宏行事一向随性，丝毫不尊朝堂规则，致使上下无所依循，全凭揣摩圣意，实在是取乱之道。
史阿双目炯炯，直视卢植，“以子干兄之见，天子此举是何用意？”
“天子征调各方势力，以亲信小黄门蹇硕为上军校尉，又令大将军尊其号令。”卢植哂然一笑，“其用意如何，仲陵见识卓越，岂有不知之理？”
史阿，在府中排行第二，字仲陵。
“王师在世之日，曾言人心有五毒：贪、伪、傲、蠢、懒。”史阿神色莫名，话题一转，“得陇望蜀，是贪；言行不一，是伪；自矜功伐，是傲；愚昧无知，是蠢；好逸恶劳，是懒。”
卢植知史阿言不止此，静待下文。
“五毒之心，实为人性。”史阿嘿然一笑，继续道，“既可导作善行，也能引诱为恶，其中差异，无非在于环境，在于规则！”
听到此处，卢植隐有所悟，不由叹息道，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为栀。”
“不错！”史阿颌首道，“孟母三迁，商鞅立木，均为此理。”
“世人初生之时，浑浑噩噩，本无善恶。”卢植兼通古今，见识不俗，“纵已成年，亦有一念善意、一念恶欲之分，最后选择如何，固然有天性之故，更多却取决于律法、习俗等环境规则的束缚！”
譬如漠北之地，不事耕种，逐水草而居，故以武力掠夺为荣。
又若中原州郡，信奉周易、春秋经学，遂以孝廉、察举为俗。
“当年董仲舒献天人三策，自有迎合武帝、以兴儒术之意。”史阿先治儒，后学墨，对前者主张自有看法，“但其‘天命’一说，固然神化了刘氏皇权，却也借上苍之手约束了历代帝王！”
大汉在高祖刘邦初建之时，国力衰微，被迫与匈奴和亲，为休养生息、安定民心，历惠帝、文帝、景帝数代，均信奉黄老之道，以无为治天下。
此后，刘彻登基为帝，欲以武力雪耻，急需一种新的主张，以将黄老之道取而代之，董仲舒等人应运而生，提出君权神授、抑黩百家、尊王攘夷、兴建太学等主张，成为大汉治国之道。
“董氏今儒，到底与孔孟之道不同！”卢植神色肃然，沉声道。
事实上，自董仲舒等人起，儒学已与孔孟之道差异颇大，是为古今之别。
如《论语》有“子不语怪力乱神”，让弟子远离鬼神之说，今儒却偏以“天命”及阴阳家五德始终说作为核心经义。
是以，董仲舒等人所谓儒术，不过借先贤之名阐述自家主张、申述自家利益，如此而已。
二百余年来，多有太学士人出仕朝堂，相互守望，形成一股新兴的势力，是为士族、世家、门阀。
“经成帝、哀帝及新莽之乱，后代天子洞悉今儒利弊，遂有分权中朝、多番迎佛之举。”史阿目光深邃，似已穿透百余年时光，“如今朝堂势力错综复杂，纷争不断，凡此种种，皆有前因。”
“当今图谶之说盛行，各方势力各怀鬼胎，争权夺利，内耗不断。”卢植喟然叹道，“天子为收兵权，新建西园八校，然而观其用人，仍在平衡宦者、外戚、世家权力，却是难解背后顽疾！”
“武帝以来，素有仁义治国、亲贤并举之说。”史阿嘿然一笑，神色莫名，“然则《礼记》记载：仁者，人也，亲亲为大；义者，宜也，尊贤为大。二百余年来，仁大于义，尊亲重于尚贤，已呈愈演愈烈之势！”
尊亲之道，时间一长，必然是任人唯亲，难有贤良。
“当初卢某离开碎叶城，来到中原，本为寻找一个答案。”卢植说到此处，目露困惑之色，“不料二十余年过去，尊亲、尚贤之争，更觉难解！”
“史某以为尚贤重于尊亲，遂有追随王师之举。”史阿喟然叹道，“只是在雒阳多年，却倍感无能为力，难现碎叶城半分气象！”
“尚贤自是智举，尊亲却是人性！”卢植亦是叹息不已，“非班定远那等远见卓识者，不能有此作为！”
“非不知也，实难为也！”史阿颌首道，“尚贤而非尊亲，的确需有大智慧、大恒心、大力量者，方可做到！”
“朝堂之间，看似平和，背后刀光剑影，尤甚沙场拼杀。”卢植话题一转，目中现出回忆之色。
“四十余年来，真正让卢某心怀畅快的日子，除去碎叶城的少年光阴，竟是在外领军作战之时。”
史阿闻言一笑，“子干兄此言，倒让我想起师弟陆子羽来了。”
“子羽？”卢植神色一怔，他与陆翊、珞伽亦已相熟。
“心之所向，即是桃花；目之所及，俱为刀剑。”史阿神色肃然，沉声道，“年前闻子羽一言，至今难以忘怀！