“-西弗德科联邦与奥斯曼共和国对霍尔兹海峡控制权的争夺日益升级，在南方联合政府的介入下，王国立场将成重要筹码……”
“-为寻找史前古籍中记载的巨人岛，联合探险船队从南大陆的辛巴曼再次出发，却在航行28天后，于风暴洋以东的未探明海域遭遇不明生物袭击，仅有3位变种人船员侥幸逃脱……”
“-一艘载有高品质血精的货船在布里赛尔群岛东南方约300海里处遇袭，船员无一生还，覆海教团宣布对此事负责……”
“-为迎接王国海军250周年庆典，新型战列舰“巨鲸号”将提前服役……”
“-位于圣纳帝安山脉中段南侧的格鲁吉尔峰发现惊天史前遗迹，最先进入的十数名拓荒者被遗迹内的神秘力量抹杀，如今现场已被特裁团与王国军方联手控制……”
“……”
一位十六七岁的棕发少年右手拿着报纸，左手挽着外套，走出威兰斯（注①）北郊的一栋破旧公寓。
少年颇为清瘦，一身底层平民里常见的装扮。
只见他头戴鸭舌帽，身穿米色麻布衬衣，外套一件深褐色马甲，马甲最上面少了两颗纽扣，因而索性敞开，露出里面有些许污渍的门襟；
下身则是一条泛白的深褐色直筒裤，脚踏一双鞋面斑驳，边沿有些开胶的皮鞋。
少年这身打扮虽显寒酸，但他阳光帅气，双眼灵动，整体瞧着非常精神，让人很容易在人群中注意到他。
“这世界真乱啊……圣纳帝安山脉不就在威兰斯北边不远么？”少年卷起报纸，攥在手心暗想，“怪不得近来市区人流量突然变大不少，都是冲这史前遗迹来的吧？”
他叫瑞恩·李，有一半黄种人血统——母亲为白人，是威兰斯市科林中等学院四年级的学生。
瑞恩不是这个世界的人，切确的说，他的灵魂来自另外一个世界。
穿越三个多月以来，经历了最初的惶恐与迷茫后，他已代入瑞恩·李这一身份，渐渐融入这个世界。
前身只是个出身平凡的懵懂少年，从小到大没离开过威兰斯，因而对整个世界的了解极为有限。
大约十天前，瑞恩开始每天阅读报纸，疯狂吸收关于这个世界的各种资讯。
这世界已有了汽车、电话机、无线电报等各种科技产品，除了没发明飞机外，科技大体相当于他前世二战时期的水平，然而对整个世界的认知却像在大航海时代。
显然以目前的科技水平，还不配主宰这个世界。在人迹罕至的地方，除了各种凶猛的奇异生物外，还有非常恶劣的自然环境。
要想彻底征服它，人类还有很长一段路要走。
不过瑞恩在历史书籍上了解到，在很久很久以前，这世上曾拥有强大繁盛的文明，后来在一场灾变中瓦解，如今的人类只能通过某些遗迹或古墓中的文献，了解到只言片语。
“这到底是怎样一个世界？地图以外的未探明区域有什么？所谓变种人是否有超能力？”
前身记忆里有不少关于变种人的传闻，不过由于威兰斯市地处整个天擎大陆南方边界，变种人极为罕见，因此他并没亲眼见到过变种人。
如今的瑞恩也只是在报纸上看到过几次变种人的字眼，大概知道这是种基因经过突变的非正常人类。
思虑间，他扯了扯硬邦邦的内裤——昨夜他又梦见前世的混血女友了，掠过巷尾一个躺在路边的酒鬼，迈步朝洛克街走去。
刚拐过弯，即将踏上洛克街时，尚未吃早餐的瑞恩发现眼前有块摊在地上，已经焦糊的“煎饼”。
“狗日的，拉旁边点不行吗？非要拉路中间？”他捏着鼻子暗骂一声，绕过那块醒目的“煎饼”，来到北郊的洛克街。
这条路二十年前铺贴后就没再翻新过，如今看起来就像是被天马流星拳轮了一万遍。
放眼望去，整条路坑坑洼洼的满是垃圾，有些还蓄满臭气熏天的墨色死水。
北郊属于贫民集聚区，是那些市政官员与上层贵族们永远看不到的地方，因而与拥有干净街道的市区相比，这里的人就像是生活在垃圾场。
除此之外，这里还是罪恶与混乱的温床，贫困、疾病、酗酒、盗窃是这里永恒的主旋律。
来到这世界已一百多天，瑞恩仍旧有些不适应，他希望能搬到市区住，然而这一世的家庭就这条件，目前他只能勉力克服。
约莫一分钟后，瑞恩终于走到洛克西街——北郊少数几条重新铺砌过，稍微干净些的街道之一。
现在才早上七点多，这里已集聚了不少早餐摊贩和买早餐的人，后者基本是学生与早起赶工的工人，瑞恩就是其中之一。
他学校在市区，离得比较远，为了赶去上学，他每天都得早早起床。
用1铜钡（注②）从其中一个小摊买了两个小松饼，瑞恩穿过买早餐的人群，边吃边往学校方向赶。
……
卡秋莎河从北方的圣纳帝安山脉蜿蜒而下，穿过威兰斯市区与北郊间的未开发地带，汇入克拉门托河，奔向东海。
比尔大吊桥横在卡秋莎河上方，是北郊通往市区最近的通道，桥的对岸，是18号蒸汽公交的起始站。
当瑞恩吃完小松饼，到达桥对岸时，一辆冒着黑烟的蒸汽公交，正托着笨重的车身缓缓驶来。
眼前的公交就像是他前世的拖拉机车头与旧式公交的结合体。车头坐着驾驶员，中间是可容纳近30位乘客的车厢