三房曹德旺夫妇膝下有四个嫡出儿女，又纳有两房妾室，虽亦有三处院落，可依是不够住，众多人都挤在一处院子里。
曹玉臻穿过小径，到了南院一处不大的院子，径直进了一座府中最华丽、清雅的院子，三间正房，又有东西厢房，东边有个小厨房、杂房和一间下人房。西边三间全是库房，因曹家家业凋零，这库房的钥匙，一直是老太太拿着的。
老太太正坐在暖榻上，两侧的贵妃椅上分别坐着三位太太。
大太太笑问：“玉臻，听说珊瑚郡主派的丫头来了？”
是来探消息的？
他刚见了崔珊的贴身侍女，她们就听说了这事。
二太太抱着汤婆子，神态安祥，身后站着曹玉媚。
曹玉媚一脸沉吟，似在猜测，只抿嘴含笑。
三太太眼里蓄满探究，小心地审视着曹玉臻，时而又看看坐在花厅正中的老太太。
曹玉臻见了礼，老太太赐了座。
他在二太太身边的椅子上坐下，缓声道：“是奉命与我捎句话来的。”
三太太忙问道：“什么话？且与我们都说说？”
曹玉臻颇有些为难，却经不住三太太的追问，道：“说……崔家长辈同意我与她的婚事。”
老太太微闭着眼睛，手里转动着一串菩提佛珠，嘴唇一合一张，似在无声地诵“阿弥陀佛”。
三太太满脸喜色，“这可是好事呢？大公主膝下就得这一个宝贝女儿，若我曹家有幸娶得珊瑚郡主，可不愁往后的日子了，嫁妆只怕丰厚得很。”
曹家现在日子紧巴，大老爷活了一大把年纪，只在朝廷谋了一个闲差，还是上不得台面的官职。三老爷根本就是一介白衣，连个三榜同进士也未中过。
曹玉臻七岁时，大老爷便觉得曹家的兴旺都系在他身上，自己的几个儿子没有读书的天赋，三老爷的几个儿子亦是如此，偏偏个个又无一技之长，只靠着祖业过活。
大老爷的长子早年倒想做生意，却连赔了两回老本，数百两银子都折损在里面，这几年就不敢再提经商的事儿，学了其他几个兄弟的样，安安分分地读书，倒也用心，却是屡考不中。
大太太小心审视着老太太，又见二太太并无甚喜色，按说这是件天大的好事，怎的就不见笑意呢。道：“我瞧着珊瑚郡主也是个好女子。”
好女子？
老太太睁开双眸，觉得大太太这话说得奇巧。
二太太若有所思，语调一如既往的平和，“左相府亦是当朝权贵，又是大公主的女儿，当真是富贵非凡。”然，话锋一转，“右相府未借裙带、姻亲，便有今日体面，更让人敬重。”
大太太听出些意味来，难不成二房盯着的不是珊瑚郡主，而是右相府。众所周知，右相府里有位待字闺阁的秀，那女子在皇城是出名的才女，又得世外高人授艺，当真是个传奇人物。
“珊瑚郡主也好，还是安西也罢，本不是我们这等人家可以奢望的，难得珊瑚郡主能瞧上玉臻，我看着甚好！二弟妹，你说呢？”
人，不能一山望着一山高。
有位珊瑚郡主看入眼，还敢奢想右相府的秀，那位秀是寻常人家能想的么。那可是皇家盯着的人，左肩王妃便放出话来，说江家秀是琰世子妃。据说，曾为赐婚的事，跑了好几回皇宫，皇帝却始终没有下旨。