记忆里，那个已经走远的女子又倏尔清晰了起来。
素妍是当今皇城无数才子、名士倾慕的佳人。
唐观为她写下了无数的绝妙诗词，是曹玉臻远远不及的。
就连朱武的诗词中也有赞美她才华的佳作。
曹玉臻曾在皇城名动一时，可这一年多，早已经被人遗忘，取而代之的是新皇登基以来出现的新秀才子。
他们更优秀，有善诗词的，有善书法的，更有善丹青……
甚至有人说，要不是先帝开设恩科，也许得中三甲的就不会有他曹玉臻。
曹玉臻问：“安西如何了？”
胡香灵止住抽泣，轻声道：“江家张灯结彩，去添妆的人也多。皇城几位颇有才名的秀都去了，江家的世交、姻亲都添了妆。听说几房老爷，又各备了一份嫁妆。瞧这样子，嫁妆也是极丰厚的。”
素妍是安西郡主，与皇后交好，又在皇城颇负盛名，她的亲事，自是风光耀眼的。
江家如今风头正盛，又是唯一的女儿出阁，上面的几个兄长自是人人都要添妆。
莫名地，曹玉臻心头有种失落感，就似原本属于自己的东西，却成了别人的。回思过来，却又发现，原来素妍从来不曾属于过他。
胡香灵低下头，“听说江家大奶奶帮忙周圜，让闻雅云姐妹认了镇江候夫人做义母和养母，闻雅雾如今易名石小文，做了石家的秀，今儿瞧着倒也风光。”
如若，她也寻个靠山，找个像石太太那样的门第、后台，就不怕被人欺负。
胡香灵咬咬牙齿。“二爷，你信我么？你若信我，就给我一万两银子。”
崔珊有钱、有嫁妆。却是个只会在窝里横的，要么就是回娘家找她祖父帮忙。如今崔家早不如当初，就连大驸马也该收通房、纳侍妾了，大公主也睁只眼、闭只眼，居然说出及时行乐的话来。
曹玉臻低声问：“你有甚么好法子？”
“江家！”胡香灵依旧吐了两个字，“小时候，江家老太太和大太太都很喜欢我，只是后来才疏远了。”
虞氏和沈氏那时待胡香灵好。是因为胡香灵是素妍小时候唯一亲近的玩伴，两个人好得如同姐妹一般。素妍是家里唯一的女儿，而哥哥们都比她大很多，她时常感到孤单。虞氏心疼女儿。自然愿意有个人陪她玩耍，故而待胡香灵还是极好的。
后来，出了胡香灵算计、伤害素妍的事后，素妍与她疏远了。
虞氏和沈氏甚至也跟着厌恶起胡香灵来，不愿素妍与她玩耍。生怕素妍再受到伤害。
曹玉臻道：“要是能搭上嘉兴伯，得他引荐要成大事倒也容易。我的书法、丹青也是极好的。”
胡香灵连连应是，跟着夸赞了几句，“夫君的画可是我瞧过最好的，不比朱武先生差。比岭雪居士也好许多，岭雪居士胜在那些特殊颜料上……”
这话，是胡香灵在娘家时听父亲说过的。
曹玉臻却不完全赞同，却也认可因为那些特殊颜料，让岭雪居士原本只值一千两银子的画可以卖出四五千两银子来，物以稀为贵，画也以奇为贵。
两个人憧憬着未来，胡香灵勾勒着如何讨得江家老太太、大太太欢心的法子。
而她，却忘了。自数年前算计素妍开始，江家人是不可能接纳她的。
胡香灵落胎，曹玉臻认定是崔珊棍打所至，想好好的冷落崔珊一段时日。
然，无形之间，曹玉臻却和胡香灵近了。
胡香灵坐小月不能伴枕，竟从府里挑选了一个年轻貌美的丫头到自己院里侍候，见入了曹玉臻的眼，顺水推舟将丫头送到了曹玉臻的床上。
崔珊知晓此事时，已经是三日之后，听说胡香灵给曹玉臻又挑了位美貌通房，气得想吐血。早先曹玉臻要纳胡香灵，崔珊不大乐意。出这事后，使着性子与曹玉臻又大闹了一场，关系就更差了。
曹玉臻原在心里就诸多看不起崔珊，总觉得其德、其貌、其才多与自己不配，偏崔珊自小被父母、祖父骄纵惯了。曹玉臻指责她是故意用棍杖落胡香灵的胎儿，崔珊死活不认，她都不知胡香灵怀孕的事，如何杖落，而且当时打胡香灵时，胡香灵护头不护尾，她是打了几下，可每下都落在胡香灵背上。
一个认定是故意，一个固执争辩，僵持好几日。
曹玉臻却越发和胡香灵亲近。
腊月十一早上，又有几位奶奶、秀来给素妍添妆。
张太太江素婷接了素妍要出嫁的家书，不顾天寒地冻，也从冀州乘车赶回来，因刚下过一场大雪，路上难行，直至到了腊月十一夜里二更时分才赶抵皇城，没回张府就先到文忠候府。
江素婷在如意堂里坐了会儿，给虞氏请了安，带着东西要去得月阁。
素妍正在沐浴用汤，昨儿也泡过，抹了虞氏派人送来的雪膏，越发让肌肤细腻如缎，柔嫩如刚剥了壳的鸡蛋一般。
江素婷与青嬷嬷问了些近来的情况，青嬷嬷一一答了。
张锦绢姐妹俩听说江素婷回来了，也候在得月阁外面。
江素婷一出来，张锦瑟唤了声“娘”，就似要哭起来，江素婷道：“好好的哭什么，这皇城还不比冀州强上数倍？”
张锦瑟只是想着大半年没见到母亲。
张锦绢低垂着头，请江素婷去了冰清阁小坐。
姐妹二人慎重地行了礼，江素婷问了这大半年姐妹二人的情况，又问张锦绢跟嬷嬷学习规矩如何等等。
素妍沐