庄蹻赞同地说：“这就对啦，她的一片好心，总不能收获恶意啊。”
景茵嗔怪地道：“我知道，不收下这红肚兜，不是她难受，真正难受的是你，对吧？”
庄蹻并不反驳地说：“你这话说的有道理，只是会为你难受，难受你不懂珍惜人家那份情意。”
景茵睁大眼睛的道：“我珍惜啊，你对我有情意吗？”
庄蹻看景茵对自己的话理解错了，但也不便于说穿，只得打岔地说：“我感觉要对楚军所有的将士都得有情有意，好啦，你照顾好自己，我要到小卜那里去一趟，具体情况，等了解后再给你通报。”
景茵请求道：“我不能跟你一起去吗？”
庄蹻摇了摇头说：“不行，小卜那里还是危险区，因为有新的情况，我必须亲自去一趟，等有必要的时候，我就请你去。”
景茵虽然听了这话不舒服，但还是默认地道：“好，我明白了，保佑你们一路平安。”她伸出手要与庄蹻握时，庄蹻却一步跨出了门。但却被景茵又喊回来，手里拿着那个红肚兜说，“你这一去，充满着危险，这样，你承认这个红肚兜是我的吗？”
庄蹻点头道：“这个红肚兜，从你接受后，当然就是你的啦，其他任何人，包括阿彩都无权再要回去。”
景茵称赞地说：“嗯，你这话说的还算公正。既然是我的，我就有权把它用到最适合的地方，你说是不是？”
庄蹻笑着道：“当然啊，其原意就是保护你平安一世的嘛。”
景茵认真看了又看那个绣着荷花的红肚兜，然后开口说：“我现在决定，把它作为我的心意送给你，要它保你驱邪降魔，一世平安。”说着，就将红肚兜递给庄蹻。
庄蹻看着那漂亮的红肚兜，把伸出的手又缩回来道：“这本是保佑你的，我怎么可以夺人之爱啊？不行，不行，还是你拿着的好。”
景茵的脸色聚变地说：“我就知道你不喜欢我送给你的东西，拒绝了也好，不出一次丑，是不会明白的，好啦，没事，你走吧。”
庄蹻看景茵对自己的拒绝充满了恼怒，不挽救她的面子是不行的。于是又道：“好吧，我接受，也许这次会托了她的福，小卜能打胜仗，使我们全体楚军有个好的结果。”
小卜因提前派蝈子潜伏于劳浸部落头人府，所以时刻掌握着那里的情况。在楚军拿下头人府后，蝈子没有与庄蹻和吴世循打招呼，就星夜不停地赶回小卜部。小卜得知劳浸的大象部队逃跑的情报，就是蝈子提供的。
现在，小卜横亘于劳浸大象部队与靡莫部落之间，使他们无法轻易联合在一起。
庄蹻的到来，无疑给小卜增加了新的智慧和力量。
小卜顾不上特别对庄蹻招待，急切的道：“庄将军，因为时间紧迫，您骑着马，我牵着，咱们到巡察一下周围的环境，可以确定战略部署。”
庄蹻手一摆说：“骑什么马啊？你放心，我不累，咱们边走边欣赏这滇原美妙的风景，比骑马观花好。哎，对啦，钟一统和田世飞呢？”
小卜指着远往道：“他俩带着人分头深入到靡莫部落附近打探情况去了，这一两天就该回来了。田世飞回来是说您要来，叫我早准备，但没想到您来的这么快。”
庄蹻感慨地说：“不及时来不行啊，劳浸那边的麻烦基本解除了，你们这边虽然安稳些，但是，还没有从根本上变化，所以，这是最后一块硬骨头，我必须早点来啃。”
小卜带着庄蹻来到一个小包上，站在那里，可以将整个坝子尽收眼底。他指着北边道：“那山脚下，住着靡莫部落，他们一个跟劳浸一样强大。但目前，就剩下他一家独大了。”
庄蹻站立远望，不无感慨地说：“这一片可是我们进入夜郎以来，少见的平原啊，当然说是丘陵也可以，但相对夜郎的地形，它算是平原了。”
小卜兴奋地道：“对呀，再往西不远，就是最富裕的滇池区域了，据说，靡莫之所以强大，就是因为这个部落据守着这里整个山水和坝子，劳浸，还有昆明几个部落与他们争了几次，都没有撼动他们。”
庄蹻提问道：“这是为什么呢？你们找到原因没有？所谓强大，仅仅靠山水是不够的，富裕富足只是一个方面，他们能够屹立不倒，必有其看家的绝招。”
小卜连连点头说：“对对对，庄将军就是庄将军。我对您提的问题也进行了实地调查，当地人说，这个地区有一种大的动物，称为水牛……”
庄蹻抢过话题道：“水牛什么稀奇？我们老家也有啊，楚国用水牛都有几百上千年了，水牛太老实了，是咱们人类的忠实朋友。”
小卜等庄蹻说完后，又接着说：“可人家对水牛的用法不同啊，咱们老家用水牛耕田拉车，但这里的人们把水牛，还有黄牛用来决斗，年年有大型的斗牛比赛。”
庄蹻不解地道：“哦，这样玩牛，好可惜啊，他们为何不将水牛用来耕田种地呢？”
小卜又解释说：“没有必要啊，说是这里的人随便到湖里水里弄一下，就有吃不完的大鱼，鲜果更是四季不断，不像我们老家，一年四季变化无常，热时，热死人；冷时，冻死人。”
庄蹻一听，皱起眉头道：“这么说来，他们把水牛训练成了一种厉害的动物，跟我们的水牛概念大相径庭。”
小卜进一步介绍说：“我认为靡莫人赋予了水牛一种特殊的职责，所以