八国联军与清廷的冲突随着条约签订而落幕，但占据京师的救国军成了双方共同的眼中钉，对清廷来说，如果不能收回京津，就等于是流亡朝廷；对列强来说，如果清廷的正统地位无法保证，他们通过谈判获取的利益就无法兑现，于是，清廷会同十一国代表，要求救国军退出京津地区，包括大沽口炮台，开放旅顺口，条件是承认救国军占据关外。
已经占下的地盘怎么可能拱手让人？更重要的是，失去了京师的清廷，充其量也就是流亡朝廷，即使还有人拥戴，其号召力也一落千丈。
事情涉及关外三省接下来的处境，于寒当然不能一言而决，集众人商议，并广征民意后，关外三省及京津唐军民一致认为，救国军应该寸土不让。v更新最快/
这个结果转述给清廷及十一国代表，三方不欢而散。战争的阴云再次弥漫起来，只是这次，救国军看似成了众矢之的。
在双方谈判的时间中，救国军各部已消化了占领区，黑省、吉两省相继成立，章继真、谭复生分别任黑、吉省高官，而京津与各方势力毗邻，暂时实行军管。
一年多的时间内，除了发展工业、教育之外，救国军又训练了十几万新兵，配装94-1式栓式步枪，负责各地的防务，而民兵制度也普及到了大部分村镇。这样以来，原有四个军、两个师（独立师、警备师）就能抽身而出，派往各地。
也就是说，救国军早已做好了开战的准备。
谈判无法进行，就只有打了。原以为会先面对德军的兵锋，不料先出头的竟是在庚子之乱中一直缩着的武卫右军，出兵的条件则是德军撤出冀北及鲁西。
实际上德军之前一系列动作，一是为了扫清抵抗力量，二是为给清廷施压，也不排除给其他几国看，最终目的是从清廷这里获取足够利益，以建立一支能与英国抗衡的海军，对占地盘的兴趣不大。
能以鸡肋般地盘换取袁慰亭出兵，德国当然不会拒绝。
当然，这个鸡肋，是德国的看法，若换成倭国可就不同了。
袁慰亭如今可不仅只有武卫右军，还有用鲁省旧军改编来的一万四千武卫右军先锋队，只是训练时间尚短，先锋队并未充作先锋，而是在鲁省西、北、南几处布防，出战的仍是原武卫右军。
接收了以上地盘后，袁慰亭亲率武卫右军从济南出发，先后渡过黄河、徒骇河、马颊河、于1901年11月底抵达冀省沧州；
休整五日后，于12月4日派出武卫右军左翼（相当于一个旅）、炮营所属右翼快炮队（装备24门57格鲁森速射炮）、马队（骑兵营）共计五千人作为前锋，由左翼翼长姜桂题统一节制，沿运河东岸向北进发，于第二天抵达青县。
这时独立师已集结在津门，欧胜得知武卫右军的动作后，不禁气乐了，这该有多自大？总共也就一万两千人，竟然敢分兵，还来个孤军深入？随即令师属骑兵营营长向炳辉率部前往接战，许败不许胜。
向炳辉欣然领命，五百骑兵一人双马，从静海出发，两个小时后抵达姜桂题部以北十公里处，遂留下两个营，仅率一百五十骑兵前往，很快与对方遭遇。
“打！”
向炳辉举起99式骑枪扣动扳机，身后百十骑依次开枪，眨眼间击倒数十人。
随后在两翼绕了个大圈，再次射击一通后原路返回。
武卫右军马队仅一个营，姜桂题见状没有下令追击，以免落入圈套。
不料，相隔不到半小时，向炳辉故伎重演，姜桂题再忍；如此几番后，这位老将再也忍不住了。
“任统领，率马队追击！”
马队分统任永清早憋了一口气，立即率半数骑兵追了上去。